就想好了。這段時間天氣寒冷，他凍僵了，蒼鷹禿鷲也把他沒有辦法。等天氣轉晴，蒼鷹禿鷲就會把他帶上天；或者是豺狼野獸把他吃掉，延續野獸的生命。你驚訝幹什麼，野生的世界螺圈套就是這麼一個規律，著急也沒有用！”
澗樹明白了探險隊的意圖，把趙指導員的頭顱帶出螺圈套，身子留在神秘的高山草甸，這樣可以減輕探險隊的負擔，有可以給家屬一些安慰。這是老高山李大隊長和曹副大隊長才懂得的辦法。
澗樹站起，向趙指導員默默致哀，眼淚如注，流向兩腮。這是澗樹第一次流淚。澗樹的第一次流淚，是為一個人流淚，為一個人類中的英雄流淚。
澗樹拿出草圖，測好方向，和神女相依為伴，迎著慘烈的西風夕陽，默默地向更高的平臺攀越。
第１９章 飲酒認錯
澗樹失蹤後，螺圈套無人區探險隊著實找了好久。為了澗樹，探險隊李天龍大隊長還和羅巴差點鬧出矛盾。
澗樹失蹤的當天，探險隊駐地只剩三十多頭黃牛了，它們顫慄地擠在一堆，羅巴等民兵用雜亂的乾草餵牛。帳篷也只剩下一頂。
李天龍、陶小毛、好旺子三人打馬奔向駐地，三人都顯出悲痛而失望的神色。另一方向，曹東方、陳文、達娃子三人打馬歸來。
兩支人馬歸營。人們下馬後，都沉默不語。留家的隊員圍攏來，欲問又止。
探險隊員們都明白，人犧牲了，活著的人反而好想些，因為大家早已作好犧牲的準備。在嚴重減員的情況下，像澗樹這樣失蹤，使大家心裡的滋味真不好受。
受澗樹失蹤的影響，探險隊員的情緒十分低落。他們覺得時常在受死亡的嚴重威脅，心理脆弱到極點，如果處理不當，會引起全隊精神崩潰，從而引發集體自殺。唯一的辦法是振作起來，繼續前進。
探險隊在這裡已經等待了好幾天，再也不能等待了，再等下去就意味著和病黃牛一樣，成為在螺圈套無人區自生自滅的“野人”。
帳篷外，曹東方低沉地對李天龍說：“杜澗樹同志可能犧牲了”。
李天龍說：“那還用說。這裡夜晚零下十幾度，不說凍上五夜，就是一個晚上也會死人。”
探險隊裡有哭泣的唏噓聲，李天龍望去，是陳文在悲泣。
李天龍咬著牙，右手捂著鬍子碴碴的下巴，左手叉著腰，那架式，象要撕碎一個人。他的疑心病又犯了。
羅巴踉踉蹌蹌大步走來，淒涼地喊道：“李大隊長、曹副大隊長，杜澗樹找到沒有？澗樹，我的澗樹好兄弟呢？”
李天龍瞪著貢巴，眼球幾乎突出眼眶，慢怒地吼道：“澗樹！澗樹！是誰和澗樹一起走的？”
羅巴一愣。
曹東方制止道：“李大隊長！”
李天龍一跺腳，“嗨！”得一聲，噌噌地走進帳篷。
曹東方望了一下羅巴，跟著李天龍走了進去。
羅巴羞慚地站在人群之中，兩眼發直。
帳篷裡，曹東方氣惱地衝著李天龍說：“你，你怎麼能這樣對待他？這一場風暴，使我們只剩下三十多頭黃牛了，而羅巴一人就趕來了十幾頭，這樣的好同志，而你……”
李天龍的心被打動，充滿怒氣的眼神漸漸變得柔和起來。
曹東方說：“不錯，是他杜澗樹一起走的，但他怎麼能保證澗樹的馬不受驚？杜澗樹失蹤後，他是那麼慌慌張張地起來報告，嚇得他連話都說不清楚了，可是你……”
李天龍內疚地低下頭。
曹東方柔聲道：“你想想，我們處在什麼樣的環境？”
陶小毛慌慌張張地跑進來說：“報告，羅巴大叔不聽大家的勸阻，騎馬走了！”
李天龍急忙跑出去一看，羅巴騎著灰馬跑遠了，他立即騎馬追去，喊道：“羅巴大哥！”
兩匹馬一前一後，疾奔在石礫灘上，騰起一股股紅黃色的塵煙。
羅巴聽見李天龍急切的呼喊，慢慢地勒住馬韁。
李天龍攔住羅巴的馬頭，幾乎以哀求的口吻問道：“羅巴大哥，你到哪兒去呀？”
羅巴徐徐垂下眼簾。
李天龍懇切地說道：“是我的不對，對不起你，向你道欠！”
羅巴抬起頭，說道：“不！不！是我的錯誤，我帶丟了澗樹，心裡難過呀！我要去尋找，走遍天涯海角，找不到澗樹我不回來見你！”打馬欲走。
李天龍拽住灰馬的韁繩，說：“不能這樣！你不能走！你走了，那幾十