陸萬里之遙的天宇蒼穹之上，如墨般濃郁的夜色中有繁星點點。這些可望而不可即的星光，萬古不變的俯視著人間。
宋瑞看著夜穹中的繁星，覺得這三月春天裡的空氣。顯得有些沉悶。
一連數日，他都在朝會上向皇帝陛下提出了同一個議案。
大夏最中樞的機構裡，僅僅是兵、禮、工、戶、刑、吏這六部，就擁有了正七品以上的官員八百六十五人，還不包括各王府、侯府、御史臺、宗人府以及神御監、欽天監、司天監這些府衙。事實上，很多部堂衙門的職責都有重複，例如刑部和宗人府、宗人府和神御監、兵馬司和赤騎。
這不僅僅是官員冗餘的問題，一旦百姓們真正遇到了大事，他們甚至不知該上哪個衙門。
宋御史提出的議案便是裁撤一些不必要的衙門，或是將它們合而為一，這樣既可大大的節省官員俸祿的開支，又提高了各部堂的處事效率。
然而，一連數日，他的議案都被皇帝駁回。
甚至上至平日裡對自己頗為照顧的丞相嚴封，下至所有能有資格參加朝會的官員，沒有一個人贊成他的議案，更不要提為他說話。便是那些自己在御史臺的同僚們，也覺得自己有些荒唐。
“荒唐麼？其實我自己何嘗不知呢……”
宋瑞一抬首，看到了自家後花園裡的那些花草，有的盛開正茂，但有的一過初春便呈現了敗相，覺得嘴裡有嘗不盡的苦澀。
今日朝會一散，便有一名平日裡與他交好的官員私下了找到了他，苦後婆心的勸了大半個時辰。
“你說的這些，大家都知道，畢竟能站在這朝堂上的，能有幾個糊塗人？可有那麼多人都知道問題在那，你可曾想過為什麼沒有人說過？”
“因為沒有人敢說，所有人都知道，一旦說出來，六部的尚書會反對、各監各府的提督司首們會反對，就連嚴相，他就算不反對，也不會贊成，何況……”
話及此處，這人壓低了聲音，神情多了幾分肅穆，抬手向天指了指，“你以為，聖明如陛下者，會不瞭解這些事情？須知，整個大夏都是陛下的，朝堂也好、離光殿也罷，宣陽城裡有哪出發生的事情不會被陛下知道？陛下時時刻刻都注意著，但即便是他，也有……嗯，你明白就好。”
“為兄知道你一心替君分憂，替百姓謀利，只是凡事都該有個度才好。”
宋瑞當時只是苦笑了一聲，作了一揖，送這位朋友出去。
望著那人遠去的背影，一些到了嘴邊的話又咽了回去。自從自己第一次在朝會上提出議案後，所有人看向自己的眼神都變得奇怪起來，縱使他這位宋御史想視而不見那也是不可能的。
“或許我真的是太急了，可是……我的時間真的已經不多了。”
宋瑞在書房中嘆息，而書房外有一人因他嘆息而嘆息。
李吾在宋府已經待了三十年，從一個打雜的僕役一步步做到了管家的位置。在這座府邸內，除了御史夫人，他或許便是宋大人最為信任之人。
在他的記憶中，三十年中，他從來沒有見過自家大人像最近這段時間裡這般愁悶。
此刻已近子時，書房裡的燈還沒有熄，那就意味著大人仍然沒有去歇息。他是一個沒有讀過多少詩書的粗人，只知道這位以廉潔著稱的御史是難得一見的清官、好官，卻無法理解朝堂上的那些事。
他想了想，伸手招過一名小廝，吩咐道；“讓廚房準備一些宵夜，然後給大人送去。”
那小廝應了一聲，便匆匆往內府跑去。
李吾望著那人慢慢消失在走廊的那一頭，眉頭輕鎖，他總覺得有一些異乎尋常的地方。環顧四周，他卻什麼也沒有看到，心說這是怎麼了，不只是大人整天愁眉苦臉，我這把年紀也要開始疑神疑鬼了麼。
片刻之後，一碗粥，一碟鹹菜被擺上了桌案。
堂堂御史，在自己的府衙中享用宵夜，卻只是如此簡單的粥菜，看上去難免有些寒酸。只是這是宋瑞一向的習慣，宋府中所有的人都很清楚，也並沒有人會認為這有什麼不妥。相反的，他們都會以宋御史的廉潔自好為自己的光榮。
宋瑞看著那名送來宵夜的小廝，溫和的笑了笑，“你且下去吧，有什麼事本官自會喚你。”
這是一名稚氣未脫的少年，有些消瘦，但是生了一副頗為俊朗的模樣，宋瑞對他甚至有些印象。
他應該是前些日子才被招進府中做僕役的，自小便父母雙亡，一直寄養在自己嬸嬸的家裡。因為家貧進不了書