跪下，道：“青天為鑑，日月為盟，王鼎立，朱同今日在此結為異性兄弟，從此以後榮辱與共，禍福同享，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死，若違此誓，天人共戮！”
王鼎立三十二歲，比朱傳宗大了十多歲，自然是大哥。
王鼎立從懷中拿出一個玉牌遞給朱傳宗，道：“二弟，這是我的的虎牌，哥哥身上沒有什麼見面禮好相送的，這塊牌子就當作大哥我給你的禮物吧！上面是我的名字王鼎立。如果你有事情，請到寧治省首府廣府來找我，這是我家的地址，你記下來！無論你遇到什麼為難的事情，一定要記得找我。當然，我也會時刻留心你的行蹤，不過就怕一時照顧不到。哈哈，萬一你要是送命了，我豈不是也要跟著去死了？”
水靈兒道：“好晦氣，什麼死不死的。原本我在嫉妒，也想和你們結拜，不過聽你剛才這麼說，幸好沒和你們結拜！”
王鼎立笑道：“結拜什麼，你當了我的弟媳婦，大家不就是一家人了嘛！”
朱傳宗高興的不知道說什麼好，張著嘴傻笑道：“那是，那是。”
水靈兒臉一紅，嗔道：“你才有了大哥，就合夥欺負我，不理你們了。”
朱傳宗忙道：“對不起，我不是有意的。”
王鼎立笑道：“好啦！時間也不早了，我還要趕路。耽擱不得。”
朱傳宗道：“大哥，你喝了那麼多的酒，可要小心！”
王鼎立道：“你比我喝的少……少嗎？讓我小心，是說我不能喝嗎？我先走了，後會……有期！”踉踉蹌蹌的便走。
朱傳宗握著玉牌，心中一陣激動，大哥送他玉牌，他還沒送人傢什麼呢？他身上寶貝倒不少，可都是嫂子姐姐送他的情物。想了半天竟然無物可送，弄得將臉都憋紅了，道：“大哥別走！”
王鼎立擺擺手，道：“以後……還會見面的。你不必著急。”
水靈兒冰雪聰明，道：“你知道他家的地址，還怕送不了禮物嗎？”
說話之間，王鼎立被他身邊兩個兄弟攙扶著去了。
朱傳宗目送著王鼎立的背影，直到看不見了為止。
第九章 縣城百態
越往災區，衣衫襤褸的人越多。因為朱傳宗和水靈兒等人走的是官道，所以只是從一些逃荒的人口中知道災情如何嚴重，因為官道是交通發達的地方，能夠乞討到吃的，再說有衙門清理，並沒有看見有餓死的人。眾人早行晚息，這日眾人終於來到了山陽縣。
朱傳宗為了防備有人認識他，想起大哥王鼎立，便沾了黑鬍子，打扮成三十多歲的樣子。他家財萬貫，對於珠寶之類見的多了，所以對這方面自然有些精通，便裝做是珠寶商人。
幾人先找到一個官衙旁邊的來福客棧住下。安排停當之後，再做他想。
俗語說：衙前自古好景觀。一個府縣衙署，必然是城市的中心地帶，又被眾多商家眾星捧月般地環繞著，少不了種種繁華景象。這裡賓館林立，酒樓喧譁，吃喝玩一條龍自不在話下；而茶館裡又擠滿了各色人等，來打探訊息的來提供訊息的寫狀紙的談交易的，不一而足。
這裡也是藥鋪大發利市的地方，惟一的公立醫院就在旁邊，醫院就醫，藥鋪買藥，相得宜彰，更加上衙門裡開庭審案打板子之類，總少不了帶旺一些藥鋪的生意；錢莊當鋪之類自然也不能缺。所以說，衙前地帶遍地是金，不是有非常關係的人，店都開不到這兒來！
朱傳宗和水靈兒休息了一陣，吃過飯，便來到一個茶館打聽訊息。
二人找了一處人多的地方，搬了一個凳子擠下了，聽那些人聊天。
一箇中年人道：“各位聽說一個農民拿著菜刀去衙門討債，最後被衙役們砍死的事了嗎？”
旁邊的人道：“聽說了，這些衙役也真狠毒。你說如果朝廷不腐敗，如果殺人償命，欠債還錢，哪可能會有這種情況？”
另一個人道：“那些官老爺們經常說對待我們老百姓像對待父母子女一樣，可是這些所謂的大人們要是象一個農民一樣忠於自己的工作，那我們的社會不可能出現這種情況。採用極端的辦法只能說百姓已經對衙門失去信心。”
一個年輕人道：“我操，換成我的話，誰欠我銀子，我也不會找衙門這類只服務貴族階級的狗子們，因為根本就沒有用，我才不相信現在的社會還有公平的存在。不相信衙役還有良心！我就直接用刀把欠我錢的人砍死。”
眾人議論道：“是啊，那些欠債不還的人，那些在其位不某其政