銀瓶三步並作兩步上前給四娘和十一娘請了安，直身道：“太太的壽產賣了三千兩銀子。其中一千兩二百兩置辦了副上好的紫檁木棺材，八百兩‘請經’、一百兩‘講燒活’，一百兩‘講槓’，一百兩請了揚紙錢的……”
四娘和十一娘很是驚訝。
她們兩個都是主持中饋的。請經，是指請和尚、道士來唸經。八百兩請經，最少也可以請九九八十一個和尚、道士念上七七十四九天；燒活，是指到冥衣鋪子裡去訂製紙糊的冥器。一百兩……最少也能拉幾十馬車回來……
兩人不由面面相覷。
王承祖的生母幾乎要閉過氣去。
當著四娘，她又不敢說什麼，牙齒咬得噔吱直響，問銀瓶：“姑娘這樣的安排，可跟國公爺說了？”
“管事去稟的時候，兩位舅爺和永平侯爺都在場。”銀瓶盯著王承祖生母的眼睛，“國公爺也說好！”
話說到了這裡，十一娘和四娘要是還看不明白王承祖和銀瓶她們在爭什麼，那就是個棒槌了。
中午坐席的時候，四娘悄悄對十一娘道：“十妹這邊既然安排的井井有條的，我看，明天我就不過來了。你姐夫要到工部任侍郎了，家裡還有一大堆事要做。等十妹出殯的時候，我再來燒炷香好了！”
這件事，徐令宜曾跟十一娘說過。說去年夏天，浙江一帶大澇，很多河堤被沖垮，良田被淹。皇上有意讓餘怡清管河道上的事。這是個美差、肥差，也是容易出事的差事。餘怡清頗有些猶豫。
“這樣說來，四姐夫已經決定去工部了？”
四娘點頭，嘆氣道：“你四姐夫說，皇恩不可違。我只盼著他能平平安安地把這三年應付過去！”
兩人說著話，琥珀進來：“夫人，舅老爺找您！”
十一娘有些奇怪，朝著四娘點了點頭，跟著琥珀出了花廳。
羅振興穿了件淡藍色的杭綢直裰，背手站在院子中央。
春日正午的陽光透過嫩綠色的葉子照在他的身上，讓他的表情顯得有些澀晦不明。
“我等會就不留下來用晚膳了。”他目光有些悵然地望著十娘內室的方向，“二叔和三叔快要回燕京述職了。你也知道，兩位叔叔在那位置上已經呆了八、九年了，都想換個地方。特別是三叔。五弟和六弟一直在柳閣老家裡讀書，如今柳閣老年事已高，三叔想把兩位弟弟都攏到一起，也算是一家團圓。我這兩天想幫兩位叔叔走走門路。這邊要是有什麼事，你就讓人給我帶個信吧！”
十一娘想到了大太太的死。
讓羅振興還如從前一樣為十娘跑前跑後，的確是為難他。
“我知道了！”她輕聲地道，“大哥你儘管放心去辦事去吧！”
羅振興沉默了半晌，轉身走了。
到了下午，王承祖和王家的人商量著搭靈棚、報喪、出殯之事，王承祖的生母、管事家的都跑去聽，王家的那些女眷也跟過去看熱鬧。十娘屋裡反而冷清下來。
銀瓶陪著坐在屋裡的十一娘。
她一面照顧著十孃的長明燈，一面和十一娘說起提前離開的四娘：“……太太只是性子冷，待人卻很好。這麼多年，要不是要太太護著，我和金蓮早就不知道在哪裡了……還有管事……”說著，她語氣微頓，“太太把家裡的事全交給了他，大大小小的事都由管事做主。不管王家的人說什麼，太太從來沒有多問過管事一句話……就是人去了，也把我們和管事都安頓好了……”
十一娘有些意外。
銀瓶神色一黯：“太太一直病著，要不是當初答應過太夫人，不能讓世子爺絕了香火，要把國公爺養大成/人，娶妻生子，太太早就挺不下去了……”她眼圈紅了起來，“後來，國公爺成了親。太太覺得自己可以問心地愧地去見太夫人了，一口氣也就是散了……眼看著多說兩句話都十分費神，太太就開始安排自己的身後事……先是把自己的陪嫁賣了，買了個小田莊給我們，又到官府裡去立了契書，讓管事和我們一起去田莊過日子，我和金蓮的後半輩子也就有了著落。”她說著，神色有些激動起來，“這麼多年了，太太雖然主持中饋，管著王家的庶務，可從來沒有拿王家的一分一厘，就是太夫人賜的那些壽產，也是太夫人自己的陪嫁和原來大姑奶奶孝敬太夫人的……國公爺也是知道的……當年當著太夫人的面答應的好好的，現在卻因為他生母的一句話就要把那些田產留下來……王家囊中羞澀，與我們太太何干？我們太太又沒有用一分……我們不甘心，這才趕著去賣了壽田……”她