竹椅在他起身後才緩緩傾倒。
負手立在柺子巷外的十字路口，柳公權像狐狸般眯起雙眼。
這次他來揚州，原本是為追蹤千門公子襄而來。巴蜀鉅富葉家的突然敗亡，早已傳遍天下，千門公子襄的惡名也在江湖上漸漸傳開。當柳公權瞭解到葉家敗亡的經過時，自傲身份的獵犬終於聞到了感興趣的獵物，立刻孤身從巴蜀開始追查，並根據公子襄留下的蛛絲馬跡，一路追查到江南。但來到揚州之後，一切線索卻都斷了，他正陷入茫然無緒之中。如今聽聞南宮世家的變故，他心中有些好奇，這更激起了他天生的追查慾望，所以才屈尊來查一個無名少女的下落，倒不完全是受南宮瑞所激。
在十字街口矗立良久，柳公權又慢慢回到柺子巷，指著瀟湘別院問：“這裡搜過沒有？”南宮瑞一怔：“雖然沒有專門搜查過，但每日都有丫環僕傭巡視打掃。難道那女人還敢回到這裡不成？”
柳公權若有所思地打量著別院大門，慢慢順著牆根一路檢視。他像獵犬般東聞聞西嗅嗅，最後在後牆一個角落停下來。南宮瑞順著他的目光望去，就見長滿青苔的後牆上，有兩處不引人注意的擦痕，擦掉了指頭大兩塊青苔，露出黑黑的牆體。
柳公權爬上圍牆，輕盈地翻入院中。南宮瑞連忙跟著翻進去。就見後花園內，柳公權正眯著眼盯著牆根，那裡泥土溼潤，地上有兩個淺淺的腳印，顯然是有人從牆上跳下時所留。
“來人！包圍別院，給我搜！”南宮瑞一聲吆喝，隨從應聲而動，別院內頓時亂成一團。柳公權眯著眼打量著幾個正被趕出去的丫環僕傭。突然，他兩眼一亮，閃身攔在一個低頭正要出門的小廝面前，一聲斷喝：“站住！”
那小廝一怔，一掌切向柳公權，卻被他一把叼住手腕，跟著他扯掉了小廝的帽子。一頭烏黑的長髮立刻披散下來，暴露了她的本來面目。
“臭女人！我看你還往哪兒躲！”南宮瑞抬手一掌搧向那女子的臉頰。眼看那女子無從躲避，一旁卻探過來一隻手，接住了南宮瑞巴掌。他定睛一看，卻是柳公權。南宮瑞忙抱拳道：“多謝柳爺幫忙，在下定要重謝！來人，立刻送一萬兩銀票過來！”
隨從應聲而去，片刻後捧著一疊銀票來到瀟湘別院，在南宮瑞示意下雙手捧著遞到柳公權面前。柳公權沒有看銀票一眼，卻望著南宮瑞淡然問：“你我誰是捕快？”“當然是您老！”南宮瑞忙奉承道，“柳爺果然不愧是天下第一神捕，在下先前多有輕慢，望柳爺恕罪！”
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“既然你知道老夫是捕快，疑犯就該由老夫帶走。南宮宗主該不會無視我大明律法吧？”南宮瑞一怔，收起笑臉冷冷道：“這裡沒有外人，我也不妨明說。這女人廢了我兒，我要用自己的辦法來討回公道。柳爺你就當什麼也沒發生過，拿上銀子走人，南宮世家會視你為永遠的朋友。”
柳公權掃了面前那厚厚一疊銀票一眼，喟然嘆道：“一萬兩銀子啊，老夫幹一輩子捕快也掙不到這個數。不過你既知老夫是聖上親封的神捕，就不該拿銀子收買。憑這，老夫就能以行賄罪逮捕你。”
南宮瑞面色一變，森然問：“柳爺這是不給南宮瑞面子了？”柳公權坦然迎上南宮瑞銳如鋒刃的目光：“疑犯既然由老夫抓捕，就得按大明律法接受公正的審判。南宮宗主的面子，難道能大過大明律法的尊嚴？”
南宮瑞脖子上青筋暴凸，渾身衣衫無風而鼓。十幾個南宮弟子不等宗主吩咐，各按方位將柳公權與舒亞男圍了起來。舒亞男知道落到官府手裡總比落在南宮瑞手裡好些，所以依然躲在柳公權身後沒有逃。就在這時，費士清總算從前門繞了進來，氣喘吁吁地攔在二人中間，左右拱手調解。
被費士清這一阻，南宮瑞也漸漸冷靜下來，暗忖這女人進了大牢，也逃不過自己的手掌。他嘿嘿一笑，一揮手，幾個南宮弟子立刻閃身讓路，眼睜睜看著柳公權帶著那女人揚長而去。
陰森潮溼的揚州大牢內，柳公權將舒亞男交給了獄卒，特意叮囑道：“老夫經手的疑犯，不希望在牢中發生任何意外。若她受到任何不公正對待，老夫不會放過肇事者！”獄卒們耳聞過這公門第一人的手段，連忙點頭道：“柳爺放心，咱們不會動她一根毫毛。”
柳公權辦完交接正要離開，就聽那女子掙扎道：“柳爺！帶我去金陵提刑按察司受審，我不是飛賊，也沒有行竊。我傷南宮放是因為他要強Jian我！”
“你在揚州犯的案，怎麼能去金陵受審？”柳公權質問。
“