憑著天資聰穎，他的棋力在駱家莊是公認的第一。一上來便被讓四子，這對他來說是一種侮辱。雖然表面上不說什麼，他卻暗下決心，一定要殺得雲爺大敗虧輸，免得他小瞧了自己。
二人落子如飛，片刻間便佈下了十餘子。雲爺邊落子邊道：“行棋如行千，師父能教的是定式，但盤中的變化無窮無盡，棋道的高低重在各人的領悟。千術亦如此，雖然各種經史典籍中記載了不少經典的謀略，但其中的變化幾無窮盡，唯有隨機應變，胸無成法，方能巧妙運用，融匯貫通。”
駱文佳全神貫注地盯著棋盤，無暇領會雲爺所言。漸漸進入中盤，駱文佳越走越是心驚，四子優勢逐漸損失殆盡，而對方棋勢卻一點不露鋒芒，不知不覺便佔盡先機。不到頓飯工夫，駱文佳無奈投子認輸，正想覆盤計算得失，雲爺已三兩把將棋盤撕得粉碎：“學棋只是一種訓練手段，勝負並不重要，你千萬莫要沉溺其中，主次不分。依你現在的棋力，今後可與老夫盲棋對弈，不必再借助棋盤。”
“多謝師父指點！”駱文佳忙拱手拜倒。
“你不要高興太早，”雲爺頭也不回起身就走，“你能否成為老夫的入室弟子，至少還得經歷一次考驗。”
駱文佳目送雲爺走遠，回想方才雲爺說過的話，他感到有種從未有過的力量在心中蠢蠢欲動，使他對未來充滿了希望。
兩天後雲爺再次來到牢中，這次他帶來的竟是牌九、骰子、馬吊等賭具。駱文佳見到這些東西就想起了父親的遭遇，心中本能地生出反感。雲爺看出他對賭博的抗拒，便道：“賭博是一門在方寸間勾心鬥角的學問，在常人眼裡，它賭的是技術和運氣，但在千門中人眼裡，斗的卻是智謀。這是千門中一道最基本的學問，你必須練到精深嫻熟。如果方寸間你都無法戰勝賭具相同的對手，如何能在縱橫萬里的人生賽場上，戰勝家世比你好、起點比你高、財力比你雄厚、經驗比你充足的強大對手？”
“師父教訓得是！”駱文佳說著緩緩拿起一張陌生的牌九，在心中暗暗發誓：我決不重蹈父親覆轍，決不在這方寸之間輸給任何人！
“咱們開始吧。”雲爺手法熟練地將牌九碼好，“老夫要教你的不是公平博弈，而是如何在公平博弈中創造不公平，也就是作假，俗稱出千。”_
就這樣，雲爺隔三岔五就來死牢，在傳授千術、棋道和賭技的同時，也以各種獨特的方法對駱文佳進行訓練。憑著天生的聰穎，無論棋道、賭技還是千術，他的進步俱十分神速。三個月後，雲爺對駱文佳道：“你現在雖學有所成，卻還是紙上談兵。能否在實踐中巧妙運用，還得看你的天賦和機變。老夫已買通司獄官，明日就讓你回去繼續服苦役。”
“多謝師父！”駱文佳淡然道。雖然一直盼望著能離開這死牢，但真到這一天，想到即將失去單獨聆聽雲爺教誨的機會，他心中反而有一絲悵然。這幾個月交往，所學的智計謀略還在其次，更重要的是雲爺教會了他觀察和思考，這是他過去最為缺失的能力。
“你現在已明白自己當初如何中計受騙了吧？”雲爺突然問。
“是的。”駱文佳淡然道，回想南宮放構陷自己所使的陰謀詭計，低劣幼稚得形若兒戲，駱文佳很奇怪自己當初為何輕易就上當受騙。不過他也很感激那次經歷，沒有那次受陷獲罪，自己永遠也不可能與雲爺重逢，也就永遠是一個不會思考的書呆子。
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雲爺沒有問駱文佳蒙冤的經歷，只道：“你回到工棚要做的第一件事，就是從疤瘌頭手中奪下牢頭之位。”
“這是為何？”駱文佳茫然問道。
“老夫訓練你這麼久，如果你連這點事都做不到，那你的智謀永遠只是紙上談兵，不配再做老夫的弟子。”雲爺警告道，“你要記住，你的行動老夫不會干涉，遇到麻煩你必須自己解決，別想要老夫幫忙。”
“弟子領命！”駱文佳意識到自己即將成為一名千門中人。他對這新的身份還有些茫然。為了更好地適應生存環境，將來的行事肯定要與聖賢的教誨背道而馳，他不知道是該高興還是該感到悲哀。
當駱文佳離開死牢來到陽光下，只感到兩眼刺痛，頭目暈眩。幾個月暗無天日的生活，使他身體比過去更為羸弱。不過他半開半闔的眼眸中，卻有一種以前從未有過的冷定和從容，那是一種強者的自信，這使他再無當初那個文弱秀才的半點影子，他已在精神上完全脫胎換骨。
隨著獄卒回到工棚，立刻引得苦役們一陣驚訝。從死牢中放出的逃犯，駱文