見狀,突然跪倒在地,對百姓拜道:“在下雖然只是一介布衣,卻代表鎮西將軍武延彪前來處理這裡的一切事務,兄弟們的錯就是在下的錯,鄉親們若不原諒,小生只好長跪不起。”
這一下不光眾百姓,就連眾軍士皆悚然動容。場中響起一陣竊竊私語聲,終於有德高望眾的長者開口道:“公子折殺咱們了,快快請起。武將軍家眷既然在咱們十里坡遇劫,咱們多少也有點干係,配合軍爺們調查也是應該。花…容月毛,咱們不敢有任何抱怨,只求調查快些結束,好讓大家早點回家。”
雲襄忙道:“這是自然,大家現在就可回去,若有知情者,請立刻到這客棧向我或武忠將軍通報。若能提供有關劫匪的任何線索,我願以百兩紋銀酬謝;若能提供武夫人的下落,在下願以千兩紋銀酬謝!”
見眾人眼中皆是將信將疑的神色,雲襄忙從懷中掏出幾張銀票,交給方才開口說話的老者道:“這裡有二百兩銀票,您拿去給大家分了,當是在下為兄弟們無故拘押大家的賠償吧。”
老者將信將疑地接過銀票,翻來覆去地看了半晌,追問道:“你放咱們走?還賠咱們二百兩銀子?”見雲襄坦然點頭,老者鬆了口氣,展顏一笑,“公子真是個好人,老朽若是推辭,反而辜負了公子一番美意。這銀票老朽就替鄉親們收入下了。”有云襄的道歉和二百兩銀子的賠償,百姓們先前的憤懣和不快早已煙消雲散,不一會兒便散得乾乾淨淨。
武忠湊到雲襄身邊,將信將疑地問:“公子許下重賞,會有效嗎?”
“不知道,咱們現在只能回客棧去等。”雲襄說著往客棧走去,邊走邊道,“不過我認為,咱們人生地不熟地去找匪徒,不如發動本地人去找,說不定這些百姓中間,就有劫匪的同黨或線人,重賞對他們而言肯定有不小的誘惑。”
武忠連連點頭稱讚:“雲兄果然不愧是大名鼎鼎的千門公子,辦法比咱們高了不是一點半點。”雲襄充耳不聞,他目視虛空浮雲,憂心忡忡地喃喃道:“劫匪不是一般人,咱們就算找到他的下落,要想救回明珠,恐怕也非易事。”
進了客棧之後,雲襄將自己緊緊關在房中。昨夜一夜疾馳數百里,他早已精疲力竭,需要好好睡上一覺,才能保持頭腦的冷靜和敏銳。哪怕心裡再怎麼焦急擔憂,也不能有絲毫的衝動和失誤。因為從武忠對劫匪的描述來看,劫走明珠母女的人,就是自己一生的宿敵南宮放!這將是一場異常艱難的營救和對決。
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第六章 交換
朦朦朧朧不知過得多久,雲襄被一陣輕輕的敲門聲驚醒,他含含糊糊地應了一聲,門外立刻傳來武忠的小聲稟報:“公子,你的辦法起作用了!有百姓向咱們提供劫匪的下落!”
雲襄立刻從迷糊混沌中徹底清醒,開門便問:“人在哪裡?”
“公子先彆著急,待老奴伺候公子梳洗後再見客人吧。”一旁傳來一個熟悉滄桑的聲音,雲襄轉頭望去,臉上泛起暖暖的微笑:“筱伯,你們終於趕來了。”
筱伯笑道:“不只我們趕來了,你看老奴還給你帶來了誰?”
筱伯身後閃出一個樸實憨厚的少年,對雲襄抱拳道:“雲大哥好!”
雲襄一見之下驚喜萬分,不由拍拍少年的胸膛:“你怎麼也來了,寺裡幾位師兄知道麼?傷好了麼?”原來這少年正是上次為救雲襄而受傷的羅毅,見雲襄問起,他挺起胸膛道:“傷全好了!寺裡幾位師兄聽說雲大哥要去邊關協助鎮西軍抵禦瓦剌人,都支援我來邊關幫助雲大哥。上次圓通方丈與魔門勾結,幸虧雲大哥揭破魔門陰謀,才使少林這千年剎免墮魔道。所以師兄還讓我率十八羅漢一起趕來,助雲大哥抗擊瓦剌。”說著向樓下一指,只見樓下十八武僧,齊齊向雲襄合十為禮。
少林十八羅漢曾與雲襄並肩作戰,圍困過寇焱,所以都不陌生。雲襄連忙下樓與眾僧見禮道:“諸位師父能為國出力,抗擊瓦剌,這才是我佛莫大的慈悲,雲襄替天下百姓謝謝你們!”說完一揖不起。
眾僧紛紛還禮道:“公子過譽了,除魔衛道,原也是咱們的本分。”
雲襄與眾人見禮後,招呼武忠安排眾僧住下來,然後將羅毅、筱伯帶到自己的房間,問起別後情形,才知羅毅被寇焱擊傷後,在寺中養了一個多月才好,羅毅從寇焱口中知道瓦剌即將進犯大同
去邊關協助雲襄抗擊瓦剌。圓安、圓祥感激雲襄揭破魔門陰謀,便差十八羅漢追隨