細微而單調的嘀嗒嘀嗒聲不斷迴響，明明微弱的聲音，卻在寂靜的環境裡聽起來像雷鳴一樣驚人。那是躲藏在潮溼空氣中的水屬性元素，在被冰涼的洞頂岩石降溫之後，化作露水不斷低落，在地面上形成了幾個淺淺的水窪。
沿著坡道一路向上，坡道兩側佈滿了凌亂的碎石，但中間卻很平坦，一塊碎石也沒有留下，讓人一看就可以肯定有人曾經深入過這裡。登上斜坡，就可以看到一個不規則的橢圓山洞，山洞其實並不算小，起碼遠征隊的七位成員在裡面活動的時候，一點也不會感覺到逼仄。
“一旦他們經過這裡的時候下雨，他們就有非常大的機會在這裡紮營，這幾乎是肯定的。”潘尼斯指了指山洞的環境：“看，的確很適合做營地吧，唔，那邊還有另一條縫隙作為出口，這下必須要有多個出入口的問題也可以解決了。”
潘尼斯說的沒錯，這裡的確是一個很適合紮營的好地方，從各方面來說都是這樣，而且很顯然，並不只有他們這麼想，一踏進橢圓形的山洞裡，迎面看到的，就是一個廢棄的火堆。‘可以看出，山洞的上一任使用者離開的並不匆忙，不僅火堆旁生活的痕跡被清理的很乾淨，就連火堆都被他們細心地用水澆滅，以免餘燼帶來不必要的麻煩。
在山洞的一腳，是除了火堆之外，上一任使用者留下的唯一一處明顯的痕跡，那裡堆放著一小堆木柴和一些碎石，估計都是準備營地都剩下來的物資，不過很遺憾，木柴早就變得潮溼而腐朽。輕輕一碰就化為碎屑了，只有旁邊的碎石可能還會有用，但這個山洞裡，最不缺少的就是碎石了。
“的確不錯。很合適。”凱瑟琳靠近廢棄的火堆，拔出劍在裡面測試了一下，揮手道：“那大家就動起來吧，麗娜和芙蕾雅，你倆去拿些碎石。把這個火堆外緣再加高一些，潘尼斯和迪利先生，你倆度快，那就麻煩你們去山腳下把咱們路上收集的木柴取回來，薇薇安你準備好木柴後續的乾燥工作，哦，不光是木柴。愛娃，你跟我一起準備睡袋和其他物資，帳篷就不用了，在山洞裡不需要。”
“我呢我呢。‘”聲音從麗娜背後的揹包裡傳來：“凱瑟琳姐姐。我做點什麼？”
“你別再玩那顆頭骨就可以了。”凱瑟琳嘆了口氣，無奈的說道：“也別試圖把它安裝到你的頸椎上，如果你再胡鬧的話，就回到盒子裡去吧。”
“嗚，知道了。”小鹿嗚咽了一聲，重新縮回揹包裡，假裝自己不存在了。
習慣了冒險生活的少女們，對於各種地形下的野外生存工作早就習以為常了，隨著凱瑟琳的指令，大家迅的各自行動起來。沒過十分鐘，一個小營地已經基本成型，溫暖的火焰也開始噼噼啪啪的燃燒起來，照亮了整個洞穴。
對於野外的生活來說。火是最重要的存在，一個營地裡有沒有營火點燃，給人的感覺是完全不同的，就算晶能燈、晶能爐同時使用，在感受上也無法替代營火。剛剛還是黑暗而冰冷的營地，隨著第一縷火焰的騰起。立刻變得充滿了生氣，就是想一副死板的畫卷突然活了過來一樣。
營火旁，少女們和營火貼的很近，用火焰的溫度烘烤自己潮溼的衣物和裝備，不過少女們的注意力並沒有集中在烘烤上，而是認真的檢查著不久前從山洞裡找到的一些東西。
山洞並不小，就算前任使用者離開的並不匆忙，依照冒險者的習慣，臨走時對自己留下的痕跡進行了清理，但這些清理往往只是集中在安全性和衛生性方面的事務上，比如處理生活用的垃圾，比如熄滅火焰，比如帶走一切危險品一類的工作，清理的目的是為了保護而不是為了隱匿，因此在一片營地裡，總會遺留下一些前任使用者的資訊，而現在大家要做的，就是把這些瑣碎的資訊解讀出來，儘量多的瞭解幾十年前的遠征隊到底生了什麼。如果能弄清當年生的一切，對於大家尋找神僕的巢穴，規避可能存在的危險，都有很大的幫助。
然而這並不容易，像之前那樣找到一本逝者的筆記簡直是萬幸了，屬於不可複製的巧遇，因此想要還原當年的過程，就需要從不斷現的過往碎片中，一點一點的推匯出來。
“他們在這裡住了三到四天。”潘尼斯在火焰上烘烤著自己的雙手：“從那些留下的木柴就能看出來。對比一下最初他們收集木柴堆積起來時留下的痕跡和剩餘的木柴數量，差不多就能估算出他們居住的時間了。”
“怎麼會那麼久？”麗娜不解的問道：“按理說，他們不是應該儘快進入核心地帶開始探索工作嗎，難道是因為他們遇到了長期的暴雨？”
“不，死亡森林