阮淑英聽了,芳心甚喜,也不回答,點頭一笑。
菩提子仔細觀察阮淑英的容貌,白嫩非凡,美麗不下於葡萄仙子,且風韻又有過之而無不及,心裡未免想入非非。如果他還沒有和葡萄仙子有肌膚之親的話,可能會被她俘擄而去。
做了四女之母的婦人為什麼依然年輕美貌?原來女人邦地處海外奇境,和天地交界的清白山差不多,峰夼起伏,田土肥沃,氣候四時皆春,盛產佳果異瓜,奇花靈草,可釀美酒,服之令人駐顏。此外,山泉如醴,水含礦質,飲之使人長壽,所以邦中婦女雖年過百歲,看似半老徐娘,若與之交配,尚能生男育女,這也就是阮淑英年輕美貌的原因。
忽然,司儀陸生報告:“舉行婚禮,嘉賓入席!”
於是葡萄仙子陪著阮淑英首先進入禮堂,後面跟隨著許多賀客。過了一會,堂內不但已無立足之地,而且擁擠得水洩不通,後至者惟有站在門外,引頸向內遠望,卻見萬頭攢動而已。眾所周知,女方主婚人是邦母丁太夫人,男力主婚人是山坳村村長王孝,但不知介紹人和證婚人是誰,那就是賀客們所討論及猜測的問題。多數賀客認為證婚人必是陳根。因公主葡萄仙子本人表面上還是獨身未婚,不可能擔任證婚人,而男女雙方介紹人必是赫芳和彭志無疑。少數賀客猜測介紹人是陳根和赫芳,而證婚人必是不遠萬里而來的阮淑英,否則她來幹什麼?他們不但看到葡萄仙子對阮淑英非常親熱,而且道貌岸然、平時不喜女色的鰥夫—
—彭志也對她恭敬非凡,想來證婚人之職非她莫屬了。須臾,只聽得司儀陸生高聲道:“介紹人入席!”
果然不出所料,男女雙方的介紹人乃是陳根和赫芳。他們都是新娘丁香和新郎王力的座師,提任此職最為適宜。“證婚人入席!”陸生高聲叫喊道。
出於眾人意外,證婚人卻是葡萄仙子。
這時,除阮淑英母女等外,大家心裡都已明白:原來菩提子確是她的丈大,只不過他們乃是世外之人,夫妻結合,並不依照世俗禮節而已。阮淑英母女等生長於女人邦,邦中沒有男人,偶然邂逅了心愛的男性,也無須經過父母之命,媒妁之言,隨時隨地可以交配,而且別的女人見了,也不問對方同意與否,動手就來強槍男人,把他拖到安全的地方去造愛了。
所以男人到了女人邦。由於房事頻繁,色慾過度,無一能享長壽。女人受孕,到了臨盆之前,國師院早巳派人前來監視,如果生產了女嬰,就好好地撫養。不幸產生男嬰。當場抱去殺死,或烹食,或製藥,由國師決定。這是女人邦開邦以來,數千年傳統的硬性規定,誰也不敢反抗,即使女邦主也是無能為力的。
阮淑英母女等參觀婚禮,還是她們平生第一次,覺得甚為新奇。非常有趣,但心裡卻嫌男女結合,還要什麼介紹人,主婚人,證婚人等等,禮節細碎繁多,太麻煩了。她根本不知道婚家為了博取吉兆,證婚人必須是個已婚而夫妻雙全者,更沒有想到葡萄仙子的丈夫竟是保鏢菩提子。
接著主婚人,介紹入和來賓先後致詞,新郎新娘交換飾物,最後主婚人致謝詞等等細節,不必贅述。
過了良久,婚禮圓滿完成,時近傍晚,光祿寺早巳準備了酒筵宴客,於是大家依次入席。
這雖是小小羅剎邦復邦以後的一件大喜事,邀請人數之多,包括不速而來送禮之客在內,約有一萬八幹左右,還有閤家統請者,當然大小光臨,但也有許多人並非閤家統請,竟然也攜帶男女老幼,駕臨宴會,因大家都以參加女邦莊的婚禮為榮,結果超出了光祿寺的預算,原定筵開千桌,還不敷分配,只得臨時又加添五百席,好在京城裡的百姓全力支援,所謂官民合作,因此豬羊雞鴨魚蝦菜蔬鮮果酒漿等物,立即源源供應,而這樣熱鬧的場面也是前所未有的。
等到酒醉飯飽,賀客紛紛告辭,賓主皆大歡喜。
這時,彭志早已準備了車馬,請女人邦賀客或坐或騎,並親自為阮淑英執鞭駕車,送到城西女修道院。
阮淑英見到羅剎邦上下人等對自己熱情招待,態度恭敬,心裡甚為高興,口中稱謝不已。
再說丁香和王力被宮女們擁入洞房後,相對坐定,又飲了合巹酒,於是宮女收拾杯盤,又為丁香卸去禮服,換上睡衣,然後退出房去,順手關上了門。
在輝煌的燈燭之下,丁香滿面紅光,顯得格外美麗動人,這使王力心裡生疑:為什麼現在的她和昨天前後判若二人?難道她的病體是回光反照嗎?因此,他盯著她看,眼睛一眨也不眨。
丁香被他看得不