阮淑英道：“這也是數千年前傳下來的慣例，可能由於祖先另有某些諱莫如深，而不足為外人道的原因，才訂立這種法律。”
彭志道：“殺害男嬰，又是由國師院執行嗎？”
阮淑英道：“是。”
彭志喝了一口酒，進些萊餚，又道：“邦夫人，請恕下官講話放肆！”
阮淑英道：“彭特使不必客氣，有話盡情說吧！”
彭志道：“數千年來，不知貴邦國師院殺了多少男嬰？”
阮淑英道：“據我所知，近五百年來，有案可稽者，約八百萬名，五百年前以及無案可稽者，不可勝計。”
彭志驚道：“數字十分龐大，但不知貴邦現有人門多少？”
阮淑英道：“五百年前，本邦民女三千萬人，但目前僅有五百萬名左右。”
彭志道：“這樣看來，再過百年，貴邦豈非要絕種了嗎？”
阮淑英道：“天然淘汰，那也是無法可想的事。”
彭志道：“陰陽不調，死亡率高，這是人為的因素，並非天然淘汰。如今世界各部落邦族，人類思想進步，惟有貴邦依然墨守陳規，若依下官之見，似有改革的必要，不知邦夫人以為然否？”
阮淑英道：“不瞞你說，關於彭特使的意見，本邦前任邦主曾經想及，而我也有同感，可是國師院權力強大，頭腦頑固保守，所以要想改革，卻恨力未有逮，不知彭特使何以教我？”
彰志道：“改革的辦法是有的，不過，茲事體大，主要還是靠邦夫人先有決心，然後下官才敢提出具體的策略。”
菩提子道，“這事暫緩商量，現在我們先來解決擇婿問題。請問夫人，這次你帶來的下屬有多少人數？”
阮淑英道：“二百十一人，包括我的四個女兒在內。”
菩捉子道：“人數不多，容易辦妥。”
阮淑英道：“你不要說得這樣輕鬆，我們要的都是品德兼優的人才，否則……”
菩提子搶著介面道：“否則……他們都要被閹割的，是否？”
阮淑英佯怒道：“怎麼，你今天老是說話不正經？”
彭志道：“邦夫人，上次許多考生受到宮刑，究竟是怎麼一回事？”
阮淑英道：“你說的是那些考生嗎？嘿！他們簡直都是畜牲。他們自恃人數眾多，武功了得，竟敢夤夜侵入本院，聲勢洶洶。企圖全體強姦本邦的女官，卻都被大玄師父率眾擊斃，無一漏網……”
彭志道：“既已擊斃，何故又去其勢？”
阮淑英道：“無故殺人，我們有罪，加以閹割，暗示此人因奸致死，必非善類，我們就能免罪。”
彭志點頭道：“有道理，有道理！”
阮淑英道：“所以，你們可以明白，本邦女子並非低三下四。人盡可夫的賤婢，所以配偶都要選擇上等人才。”
菩提子道：“我明白了！此刻我先提出幾個人才，作為令嬡的擇婿物件，以供夫人參考，好嗎？”
阮淑英道：“你說吧！”
菩提子道：“九十九號考生賈崇人材很好，現雖困在縲線之中，卻非其罪，實可配蘭兒……”
阮淑英驚道：“他犯了何罪？”
菩提子道：“他與胞弟賈峻同冒一人之名，前來考試，現被查出，收押在彭特使的衙門內，聽候發落。”
阮淑英道：“此人品格不佳，只怕……”
菩提子搶著道，“這是小疵，不必計較，何況他們冒名投考，乃是迫於父命，非其本願，情有可原。我巳問過蘭兒，她說喜歡的。”
阮淑英道：“你在什麼時候問過她？”
菩提子道：“昨天，吃喜酒的時候。還有賈峻可配蕙兒。”
阮淑英道：“你這人自說自話，蕙兒眼高於頂，怎會受你支配，胡亂地拉了一個物件？”
菩提子笑道：“她已同意了！”
阮淑英不信地道：“同意，她在什麼時候同意！”
菩提子道：“昨天，我陪著她和賈峻見面，而且雙方談了話，然後彼此投機，表示滿意。”
阮淑英道：“怎麼她沒有對我說起？”
菩提子道：“我叫她暫守秘密。”
阮淑英聽了。也不再多說。
菩提子接下去道：“菊兒和梅兒的原來物件是六號王力，和十七號盂春，對嗎？”
阮淑英道：“你怎會知道？”
菩提子道：“那天晚上，你們在這裡談話……