經過考慮之後，王音樂師拼湊積蓄，決定加入股本，與一個姓周的朋友合作開設鋼具工廠。於是他吩咐其妻先回靈巖老家，又叫兒子王明留在申縣，學制三角銼技術，但不到二年，工廠業務不振，本錢蝕光，無法繼續開工，只得關門大吉。
王音樂師從逍遙島帶來的積蓄不多，開廠失敗，本金籽粒無收，終於回鄉去幹農民的活。
至於王明，依然留在中縣，但所學的三角銼技術不夠精細，產品難合實用，全部報廢。
他不得已轉業，去學制人力車零件—一鋼版，但師父的手藝並不高明，可能是個閉門造車之人，出品不合規格，無補於實用，所以徒弟也跟著失業。
後來王明第三次轉業，去學理髮，兼習按摩舂骨，在當時的理髮師，除了理髮修面的正統本領之外，必須另諳按摩舂骨挖耳等補助技術。
可是王明過去是個掮舊衣包上樓下梯出身，後來又做過五金工人，力氣練得很大，內外功都好，人又生得粗腳大手，只配持大鐵錘，拿重工具，打鐵鑄造三角銼和鋼版等工作，但他不夠細心，粗枝大葉，所以做事雖好而不取。如今王明在理髮店裡，師父杜公叫他使用軋鉗，剃刀和剪刀，但那些工具的份量太輕，毫不稱手，使他理起發來，呆手呆腳，不好用力，而不用力也不行，頭髮剪不斷。偶然用力太重，剪傷了顧客的頭皮，被對方破口大罵，幾乎要吃生活，最後由師父出場，大講好話，並替他免費完成任務，總算了結這場風波。
講到按摩舂骨，王明也鬧出了—件愉快，和另一件不愉快的事情。
第一次，他替一個魁悟奇形，身體結實的山東大漢按摩舂骨，十分當心，非常賣力，即被這位北方顧客大為賞識，稱讚為按摩舂骨能手，宣告下次還耍再來光顧。
臨走時，他輕拍王明的肩膀，表示讚賞他的手藝，所以除例價照付外，不但加給小帳兩元，而且特別另賞送頭十元番餅。
王明初次出馬，便立大功，既獲好評，又得實惠，可謂名利雙收，羨煞了本店別的幾位同事，大家都對他刮目相視，群趨恭維，因那時候的十元錢，其價值可買白米一擔，這不是小數，使王明感到無上的光彩，同時他的師父杜公也分享了榮譽，教出這樣的一個高徒，何況那師父本人做了四十年的理髮師，曾經剃過千千萬萬人的頭顱，按摩或舂骨過同樣數目的顧客，而從未得到他們稱讚，更談不到另給賞錢。目前弟子王明，一鳴驚人，青出於藍而勝於藍，無怪師父心中甚喜，老懷大慰。
恰在大家非常高興的時候，外面又進來了一位年老的顧客，身材瘦長，頭髮散亂，面容白中帶黃，毫無血色，好像久病初愈。
當時王明剛剛送走了那位北方大漢，手裡還沒有接上第二筆生意。那老年顧客來得正好，王明就順理成章地上前招呼，為他理髮。
事實上，壬明對於普通髮型，像剪平頂，剃和尚頭，流氓頭等都能應付裕如，如果式樣新穎，像對挑頭路，單邊髮型，向後直梳，燙髮使鬈等技術，他的功夫雖已入門，卻未登堂，更談不到入室。因此，他對於馬虎顧客，還可應付，若對方講究漂亮時髦，他就不行了。一定會遭到善意挑剔，或惡意吹毛求疵。
好在目前的這位老人，要剪平頂，不喜新式，所以，王明在整個的理髮過程中，進行順利，工作毫無困難。
這位老年人對於王明所剪的千頂，對鏡一照，就站起身來，也不表示褒貶的意見，就想走到櫃檯付錢，但王明由於剛才得到了甜頭，並想再撈些外快，以便增加收入，就討好地對那老年人說，“老先生，你要不要按摩舂骨，挖耳屎？”
一般老年人的筋骨大都漸趨硬化，甚至麻木不仁，活動能力受到阻礙。他聽到按摩舂骨，恰正投其所好，欣然接受了王明的提議，但不要挖耳屎。於是他重新坐在椅上，閉了眼睛，準備享受按摩和舂骨的樂趣。
王明把活動坐椅向後一按，使老人的坐式隨即變成了半臥式，稍為伸直子雙腳，兩臂分別擱置於左右椅檔之上。壁鏡中反映此老面色白皙，看起來似乎缺乏生氣。
王明先替老人按摩，從頭部按起，一直摩到腳跟，甚至拉指骨，扭肩筋，捏痧筋等等，功夫恰到好處。使那老人非常受用，不久就睡熟了，發出呼呼的鼾聲，第二步是舂骨。王明高卷兩袖，露出了滿生黑色汗毛的粗臂，好像兩條鐵棍，捏緊拳頭，開始舂骨，準備大顯身手。
“得，得，得！”他三聲輕響，那是王明的傑作，舂在老人的大腿上面。
“喔啃，喔唷！朋友，輕些，這樣重，好痛，