“那又如何？他用你在先，雙方也沒立什麼字據契約的，你何必這般害怕？”
錢灝勖欲言又止，但最後還是說了，“老實講，我不光聽過許多國舅爺的傳聞，也見過他對付異己的手段，實在不得不怕。且話說得好，富不與貴爭，民不與官鬥；錢某人再怎麼富有，仍只是一介平民，而他除了有顯赫的家世在後撐腰，更是可直接上達朝廷的人物，若惹惱了他……”
其實，惹毛國舅爺的一切後果，任奕岍自己再清楚不過了。但他好不容易說動錢灝勖去幫楚家，說什麼都不能讓他中途變卦。
“放心吧！”任奕岍拍拍他的肩，半點不洩漏心中的不安，安慰他道：“我保證他不會動你，大家也都會沒事的。”
但他自己會不會有事，他就不知道了……
一抵達沅州，楚寧寧他們便舍了馬車，改買舟順沅江入長江，除了爭取時間，也正好聯絡錢家沿江的商社，將錢灝勖安好的訊息傳回京師，一邊又與楚寧寧深入瞭解“五湖幫”的所作所為，討論出因應策略。
待了解了大致的狀況後，他們又一路命人日夜輪班兼程行舟順江而下，直到鎮江後，再接漕運至太湖。
在這段期間內，錢灝勖與楚寧寧發現對方皆是商場好手，連那個名喚阿麗的女郎也相當有一套，所以，他們三人一談起日後該怎麼整頓楚家的事，不是面紅耳赤地激辯，就是相互擊節讚賞不已，大有相見恨晚之意，往往一談就搞得廢寢忘食。
這可就苦了對經商完全一竅不通的任奕岍。一大推行話聽不包，也對他們籌等貨物的口訣莫名所以，一句話都插不上，只能看著他們談得興高采烈的模樣。
這晚，眾人終於來到楚寧寧位於太湖畔的居所，也是楚家生意的總舵所在。
當楚寧寧偕同能助楚家起死回生的錢灝勖平安歸來的訊息傳開時，原本死寂的大宅馬上熱鬧得有如過年般；連楚寧寧因而臥病在床的父親都精神大振，還下榻親自接待錢灝勖一行人。
任奕岍輕易察覺出楚家上下以及楚寧寧父親眼裡只有錢灝勖，壓根兒把他跟阿麗給忘在一邊，這下，他的心情更鬱悶了。
已是夜半時分，但近兩個月的舟車勞頓並未讓任奕岍安然入睡，看著天上明月吐光，於是乾脆起床，一人來到湖畔水榭獨賞太湖月。
“被褥太硬，所以睡不著嗎？”一個打趣的聲音忽地響起。
任奕岍訝然回頭，看到楚寧寧自朦朧月色中走來。
“你怎麼也還沒睡？”唉！他一定想事情想到出神，才會連她來到他身後都沒聽見。
她沒回答他的詢問，在他身畔的石凳坐下，“這些天為了忙楚家的事，冷落你了，抱歉。”
“我都瞭解，你別過意不去。”
“奕岍，”她低喚他的名字，突然就撲到他懷裡，“若當時不是你若勸我別尋短見，現在我已經……”說著說著，她哽咽起來，“我真不知道該如何感謝你……”
他緊緊將她摟住，“不是告訴過你了嗎？大恩不言謝，但我不介意你以身相許呀！”只是，要等她以身相許，可能要等到下輩子了。
“你真的……真的要我！”她滿是嬌羞問道。
“當然……”他抬起她的下巴，輕輕吻住。
雖說她仍感受到悸動心絃的顫抖，可是這個吻卻沒有往昔那般狂燒似火，好像他……他生病？
“怎麼了？”她問過後又吻住他。
國舅爺即將爆發的怒火正是任奕岍無力的主因，可是，他不想讓她用心。反正事情做都做了，多說何差？
‘沒什麼，有些累罷了。“
楚寧寧任在他懷中，眷戀至深地一一撫摸過他濃黑的髮絲，俊挺的鼻樑、飽滿的唇線……心底無限滿足，不過，她仍察覺出他有心事。
“是不是我爹的緣故？”她想起在接風宴上，父親處心機慮要安排她跟錢灝勖坐在一起。
他懶得裝不懂，直接答道：“他希望你嫁姓錢的，這沒什麼不對。”雖剛見面，但他已知過她父親跟錢灝勖——呃，以前的錢灝勖是同一路的貨色，什麼事物都可以用錢來衡量，只要能獲得更多利益，就義無反顧地去做。
“你不在乎？”她自他懷中抬起頭望著他。
“渾蛋身邊有阿麗。我擔心什麼？”他婉轉地避答這個問題。
但是這樣的答案令楚寧寧稍感不快，“若我爹不計較名分問題，要我也對他以身相許呢？”
“你呢！你想當錢家的二姨娘嗎？”阿麗的心胸