祝長福卻心知凌雲軒為人，料想此事另有原因，但存糧失火，村人怨恨無處著落，一應洩在凌雲軒身上，此時不能莽撞，否則於事無補，更有火上澆油的危險，唯有思計權宜救之。
“此事必非雲軒所為！”徐雪瑩不知何時到來，由人群后走出，神色泰然自若，緩步走到凌雲軒身旁。村人仍是不依不饒，喊道：“你二人同路的，一唱一和唬我等麼？”謝驚濤也講：“徐姑娘，此事與你無關，且退開些來。”徐雪瑩正色道：“鄉親皆以我二人同道，理當一併視之，若雲軒行差踏錯，與雪瑩為之無異，怎會不干我事？”祝長福聽了這話，心頭一跳，頓時想到一緩兵之計，急忙振臂高呼：“各位聽我一言！”村人向來以祝長福為首，順從不逆，見其示訓，漸漸住了口。
“依祝某愚見，毀糧一事確要商榷，但以眼下情形，凌雲軒干係最大。”祝長福一言既出，在場之人無不大驚。
村人知他與凌雲軒二人交好，本以為其會出語相幫，但卻恰恰相反。凌雲軒更是一頭霧水，心想：“怎的祝伯父也不明就理。”祝長福又提聲道：“徐雪瑩甘願以身相隨，亦應一併處置。”周圍更是一片驚詫呼叫之聲。祝長福卻話鋒斗轉：“然以二人現狀，當以村規最末一條處理，未知是否得當？”這村規最末一條有言，若村中情投意合的一男一女犯有大錯，便將二人囚至村中禁地“苦寒洞”一月，令其潛心習武；期滿之後，二人若可合力勝過三大高手，則盡赦其罪。
凌雲軒二人不懂村中條例，對祝長福話中之意無法體會，幸賴謝芳上前告知詳情，方想到祝長福用心，他必是借一月之期，尋找真兇，替凌雲軒洗刷罪責；便算其失手，他也可仗著同陶婷、謝驚濤的交情，協同放二人一馬。眼前形勢，此計實乃息事寧人的最佳出路。一想到祝長福話中之意，自是二人“情投意合”，凌雲軒、徐雪瑩不由得羞紅飛上雙頰。村人議論一番，覺著祝長福所說有理，一致同意。
那苦寒洞乃先祖婆婆訂立的村中禁地，村人均不得入內。唯有依村規囚入之人方可見其真容，而凌雲軒二人正是首對。雖說此規有些荒誕不經，但因先祖婆婆對村人恩同再造，無人敢違其言，一向不涉禁地。那洞便位於陶婷、謝驚濤屋後竹林之中，當初他倆擇地造舍之時，也是想到順便守護禁地的。
村人將二人趕至竹林。只見林中央地面上擺了塊大如屋舍的巨石，上刻“苦寒”二字，原來所謂苦寒洞是個石下地穴。巨石旁挖有數十處碗孔，以通鮮氣，而以氣孔分佈來看，地穴著實不小。村裡二十餘個壯漢使粗木翹開巨石，露出一列下洞石階，祝長福取了火把交給凌雲軒，目送二人緩緩入洞。
頭頂轟然巨響，大石重回原位，封死了出路。凌雲軒將火炬架在洞壁燈腿上，四下打量。說來也巧，竹林中盡為肥壤厚土，唯此洞周遭是堅巖實地，似地下埋了塊玄武大石，中間掏空一般，故而頭上重逾千斤的巨石也不致陷下。
二人順階而下，來到地穴中廳，此處有地上氣孔透下的光亮，還算明朗。廳角有一處潛流，其水清澈，順著個小口流出地穴，不知通向何處。廳旁有兩處小洞，如正堂旁的側房，內裡各有張石床，上方透有個比廳上氣孔稍大的圓口，正可由人送入飯食。旁邊還有個類於茅廁的穴口，那細流下穿而過。側房相對處有一大些的內洞，其並無漏光之處，不進其中便無法察看。
凌雲軒本以為囚禁之地當困苦粗陋，誰想如此周到，心下一奇：“此洞構造機巧，不知是人力為之，還是自然天成？”
第十三章 化雪出雲光耀眼（五）
忽聽身後徐雪瑩嬌咳一聲。凌雲軒回頭一瞧，徐雪瑩緊摟雙臂，玉體顫抖。凌雲軒這才發覺洞內比地上冷上數倍，本是幾近夏日，至此卻如深秋一樣，他有內氣運轉，自可禦寒，但徐雪瑩可是如墜冰窖，難以維持。凌雲軒急忙握住徐雪瑩雙手，鼓動真氣，令掌心生熱，使內氣由雙臂傳給徐雪瑩。雖說徐雪瑩無法匯入元氣，但肌膚傳熱卻是人本天性，不論有無內功均可為之，不一時便通體暖和。
凌雲軒看徐雪瑩面色轉潤，便說：“咱們入內洞瞧瞧。”徐雪瑩點了點頭，二人攜手入內。借了中洞散來的些許火光，二人得以細看洞中詳情。
此洞不比中洞小多少，形若圓桶，地上堆了許多冰塊樣的透明晶石，不知是何物。冰塊旁更有口無鎖木箱，應是先祖婆婆所留。
凌雲軒正要開箱細瞧，卻聽徐雪瑩喊了聲：“雲軒！”轉首看去，徐雪瑩站在一處火盆架前，若有所思。“什麼？”凌雲軒走到一邊，見火盆中所盛是些地上