換作數年前，凌雲軒必對杜昆心存芥蒂，難於原諒，但自從駝峰島靜修之後，他已於世間恩仇通透許多，今見杜昆誠心悔過，嘆道：“朱溫乃首惡，你也不過奉命行事，倘日後你可改過自新，未嘗不是對我凌家一份補償，我自不會同你為難。”
杜昆料不得凌雲軒寬宏大度若此，抱拳道：“凌少俠，杜某這條命由你救來，今後但有差遣，杜某赴湯蹈火，在所不辭！”吳蹤笑了聲，道：“赴湯蹈火便不必了，我方才見莊內無人，你可知是何緣故？”
第十六章 高衙覆彩結良緣（五）
杜昆點頭道：“劍莊人眾應已由人拿了去。”四人一聽，驚訝萬分，心想能將劍莊中人一舉擒下，可不是隨便哪家門派都可為之的。只聽杜昆解釋：“大致情由，諸位先才聽了。朱溫自大權在握，非但剷除異己，更暗中將昔日相助其奪位之人一一滅口。”凌雲軒冷笑一聲：“說到對他了若指掌，當是你了。”杜昆長嘆道：“我知曉他一干謀劃，猜到朱溫早晚加害於我，這便私下學武，作計遠遁。這些年來，我小心翼翼，生怕給他口實除我。”
吳蹤伸了伸膀，道：“卻還是躲得初一，躲不過十五。”杜昆悽然道：“少俠所言不錯。今次我於無意中聽得朱溫欲派人加害劍莊等各大派，便來此通風報信。不料朱溫早知我行蹤，棋快一著，擺了空城計引我上鉤，方有剛才形狀。”吳蹤問道：“如此說來，劍莊人眾都給那‘瘟豬’拿住了？”
“正是，”杜昆無奈道：“鄧卓應已於兩三日前擒下劍莊之人，解送興鹽幫總壇，後又埋伏此處，專門候我。”凌雲軒不解地問：“鄧卓人手不多，怎會將劍莊一網打盡？”
杜昆道：“少俠有所不知，各派中俱有朱溫臥底，想必是令劍莊中人服了‘所功粉’，裡應外合，從而得計。”四人一怔，合問：“‘鎖功粉’乃何物？”杜昆回道：“其乃回鶻毒粉，無色無味，服者內力閉鎖，數十日不得康復。朱溫數月前託格羅本遣人購了不少。”
凌雲軒倒吸一口涼氣，看了看吳影，道：“看來，朱溫等不及了。”徐雪瑩、吳影、吳蹤一同點頭，心知此次朱溫大動手腳，全力對付武林，定是要於攻陷洛陽之前掃清障礙，若令其得手，洛陽城陷之日，便是他起兵叛黃之時。猝然受制之下，黃巢必死無疑。如此一來，朱溫自可竊取義軍家業，繼而揮師西北，直入長安，以成其“三分天下”的計略。
幾人籌劃一番，猜測朱溫得知他等重返中原，必會加緊部署，同時控下少林、九華等門派。凌雲軒沉聲道：“與其坐以待斃，不若反守為攻，直入興鹽幫總壇。”
吳蹤歡跳而起，道：“老子這口惡氣憋了多年，總算到頭了。”徐雪瑩卻是明眸一眨，仰臉看著凌雲軒稍顯清癯的面龐，淺笑道：“雲軒，你可變了。”凌雲軒笑而不語，颯然轉步。此刻天降及時雨，將大火撲滅，凌雲軒瞧著洞口漸淡的煙塵，繼而道：“不入虎穴，焉得虎子！咱們這便走吧！”說罷揭開藤簾，令數人走出。
宋州乃朱溫老家，又是其發跡起業之地，興鹽幫總壇便在宋州一處名為“十里溝”的山坳中。凌雲軒心想朱溫早有賊心，定然已將各大派擄至總壇，但不知他為何不斬草除根將各門派人手就地了結。
水汽和著煙熏火燎之味，滌盪這幽幽深谷。吳氏兄弟看著養育自己的絕世名莊就此化為烏有，不禁黯然無語，眼中含淚。哀傷過後，幾人重振鬥志，沿路繞出山口，直向宋州進發。原本打算往西北向蔡州去拿格羅本，現卻轉頭趕往東北方的宋州，凌雲軒幾人實在料不到甫一出山便遇瞭如此大的變故。
未免路遇攔阻，凌雲軒一行喬裝一番，扮作一夥兒商販子，白日歇息，夜間趕路，已是平平安安到了徐州銅山縣內。
這日是十月初一，天已見寒，凌雲軒幾人行至半夜，都感飢腸轆轆，這便在一處破宅中落腳，取出隨身乾糧充飢。這座宅子門簷窄小，想是個小戶人家，牆角蛛網糾結，房舍窗破壁殘，估摸著少說也是一年未有人住了。
五人點了火摺，選了三間屋中尚算可住的西廂房歇息，隨行馬匹則拴到中堂之後，以避人耳目。此房並不寬敞，境況齷齪，凌雲軒乃同杜昆稍事打掃，吳氏兄弟也拾了些破損木板補了牆洞，徐雪瑩則收拾些碎柴以供取火。五人忙碌片刻，便要點火取暖。
忽聽窗外北風大作，送來一串蹄聲，吳影張手一擺，示意不可生火。五人即刻屏住呼吸，漸覺來人並無入宅的意思，卻是在門口停了下來。
只聽一粗壯男聲道：“孃的，這鬼日子，深更半夜出來交人，當老