也是張燈結綵，絲竹悅耳。這喜慶的場面，與柳明黑著的臉成了鮮明的對比。
回到府內，就見僕役下是忙做一團。各家的禮盒乾貨，在前院堆成小山高。
二廳內，早就佈置得精美奢華。四張八仙桌，每一桌旁邊設一矮腳茶几，茶几上搭著一條紅氈，氈上放著選淨一般大新出局的銅錢，用大紅彩繩串著，代表著費縣的風俗喜慶。茶几上設爐瓶三事，焚著御賜百合宮香。
柳先達坐在主桌旁，一身寶藍色淨面杭稠直裰，顯得精神煥發。他的左側空著，其他分別列坐著幾位富態的中年男子，皆是錦衣華服，都是鄉紳名士。
柳先達今日似乎氣色很好，與其他人談笑風生。
看到這一切，柳明心中只是冷笑。
上帝欲使人滅亡，必先使人瘋狂。
這場看似風風光光的定親宴，怕是這柳先達入牢前最後一頓飯了。
後院二樓的廂房內，鳳冠霞帔，一身紅妝打扮的杏兒，呆呆地坐在梳妝檯前，眼睛有些浮腫。她望向銅鏡，纖塵不染的銅鏡中，是一張秀麗的面容。她伸出一雙玉手，捧著自己的臉頰，黯然神傷起來。
一想到要嫁給那個典史，與柳明分別，她心中不禁泛出種種苦澀。
這段時間來，她都是硬挺著，硬挺著吃飯，硬挺著擠出笑容與丫鬟說話。
因為，柳明跟她約定過，絕不會讓她嫁給楊典史……
可是，這花轎就備在府外，下午就要出發了，她的心又忐忑起來……
杏兒的眼神望向了梳妝檯的一格，她的手顫抖地拉開抽屜——裡面是一把精緻的剪刀。
杏兒眼神哀切，慢慢握緊那把剪刀，心裡已做好了準備——若是萬不得已，自己只能以身殉情了。
與其被那個楊典史玷汙身子，不如向自己的情郎表明一份心意。
她的心……只屬於一個人……身子，也只能屬於一個人……
杏兒咬著嘴唇想道。
遐想瞬間，她突然感到手腕被人捏住，有些生疼，手中的那把剪刀應聲落地。
她“啊”的一聲叫出來，扭頭一看，目光漸露欣喜：“明郎……”
“杏兒，你可別做傻事……”柳明臉色嚇得慘白。
“我……”
柳明按著杏兒的肩頭，直視著對方：“我答應過你，既然要給你幸福，就一定會做到。你的這身子，這命，不光屬於你自己，也屬於我。你是我的女人，沒經過我的同意，怎麼能做傻事呢？”
“我就是……怕……”杏兒淚水盈盈，更添嬌豔。她垂下眼簾，幾滴淚珠滴落下來。
柳明見她睫毛上掛著幾滴淚珠，美若雨後梨花，海棠朝露，情不自禁地將她擁入懷抱。
“杏兒……這天地間，沒有什麼可阻擋你我在一起……”柳明抱著杏兒柔弱似無骨的身軀，雙眼溼潤道。
儘管之前他已經是胸有成竹，可是此情此景，想到杏兒要用剪刀自裁，他又傷心又害怕。
若是堂堂七尺男兒，連女人都保護不了，還算是個男人嗎？
杏兒抬起頭來，對柳明凝視半響。
柳明見其臉頰流暈漸出，更添嬌媚，不禁深情吻向了對方。杏兒在他一吻之下，心魂俱醉，迎合上去，雙手摟住了對方的脖子。
雙方你儂我儂，吻得氣喘連連。
“杏兒……”兩人相擁，柳明握著對方的仟仟玉手，“你等會就在二樓觀望著，看我給你演一出好戲。”
第三十章 那個人來了
柳明安頓好杏兒，又理了理衣冠，這才緩緩下樓。
此時，一樓賓客雲集，高朋滿座，顯得喧囂無比。
柳明經過柳先達桌前時，見他正與幾人大聲談笑。
“先達，明日便是族議，我等先恭喜一下你，成為柳府的大掌櫃。”兩位鄉紳敬酒道。
“哎……八字還沒一撇呢……”柳先達推脫笑道。
“這明眼人，都看得出來，這大掌櫃之位，非你莫屬，明日，也只不過走個形勢而已。”
“族老到！”一位下人高聲喊道。
柳明循聲望去，見那堂外有幾位族老緩緩走進來，廳內諸位賓客，紛紛起身讓路。
“明兒……”
老族長第一個看見柳明，寬厚地朝他笑了一笑。他衝著幾位想要上前細聊的賓客歉意地擺擺手，示意自己有話要跟這個年輕人說。
“叔祖……”柳明也禮貌答禮。