厲無殺緩緩起身，凝目望向天際。
陰雲密佈，天無日，寒風溼冷，人不語。
薛萬里笑道：“厲兄？”厲無殺默然半晌，忽道：“巳時已盡。”薛萬里皺眉道：“那又如何？”厲無殺不答，轉身向小亭走去。隨即繞亭轉了轉，手中多了一物。有頸無頭，有口無心，有肚無腸，竟是個酒罈子！薛萬里哈哈大笑：“真有你的，藏哪裡了？”厲無殺淡淡道：“喝完再打。”說罷徑直邁入石亭，破開泥封取碗倒滿，遙遙一邀。
“燒刀子！”客人未至，已聞其香。薛萬里精於此道，一語叫破。厲無殺點點頭，一飲而盡。薛萬里一口喝乾，眉開眼笑：“痛快！卻不知喝的朋友酒，還是仇人酒，抑或是斷頭酒？”厲無殺倒上酒，微微一笑：“都是。”薛萬里笑道：“既都是，連喝三碗，幹！”
一人倒酒，二人同幹，連盡三碗。
“我也要喝！”小方子叫道。
薛萬里眼皮也不抬：“哪兒都有你，一邊兒待著去！”
“打架我不行，喝酒我可有一手兒，閃開了！”小方子抄起一碗，咕嘟就是一口！
“啊——”
小方子長聲慘叫吐舌亂跳，五官痛苦擠作一團。前日喝過一回，方老大便以為有了經驗，卻不知酒與酒不同，此酒名曰：燒刀子。酒濃味烈，遇火則燒，入口如燒紅之刀，入腹如滾燙之火，因之得名：燒刀子。薛萬里哈哈大笑，扯過他端起碗勸道：“果然有一手兒，再來一大口！”小方子魂飛天外，掙開身子撒腿就跑，火燒屁股一般。
一碗又一碗，酒幹酒未乾，半壇再半壇，喝完喝不完。
厲無殺一躍而起，飛身出亭。薛萬里緩緩立起，踱步跟上。酒熱肚腸，酒暖心房，卻化不開這死局，不死不休之局。
二人再戰。
厲無殺再變招。驚蛇輕靈有餘，厚重不足，千蛇攻勢凌厲，耗力甚巨，兩兩配合交錯使出，劍招因勢利導，劍勢更加飄忽不定難以捉摸。薛萬里以不變應萬變，仍以掌風壓制劍勢，擇機反攻幾掌，不急不燥。又鬥小半個時辰，仍是不分高下。氣力各耗六七成，新傷舊傷齊發作，如此一來只怕二人未分勝負又已力竭。卻不知了事在今日，今日何時了？
烏雲蓋頂，天色愈加昏暗。道道烏光隱於灰暗光線之中，更是難辨行蹤。天時不利，薛萬里暗生不祥之意，連連奮力搶攻，只求速戰速決。厲無殺知他心意，劍勢略收，轉為耐心防守，以待時機來時作出致命一擊。鉛雲層層當空覆，四方一片陰霾，時當正午，卻似黃昏，須臾之間陰雲堆積遮蔽天空，白晝已化黑夜！劍身忽如蛇匿，無影無跡無聲無息——
薛萬里心頭驚悚，自知此時危在旦夕，大喝聲中雙掌連連擊出，掌掌直取對手要害，渾然不顧劍在何處！雖不見軟劍，劍必在手中，望定肩臂以攻為守，只此一法。時機已至，厲無殺出劍搶攻，劍風破空呼嘯，千蛇再現！同是千蛇，此刻昏暗之中若有若無，這又如何防禦？這千蛇為劍所生，不在劍路，實無可防。薛萬里卻也不管不顧，只一味出拳近身強攻，既無法防便不去防，看不見殺人的劍總看得見殺人的人！
拼了！
厲無殺勝券在握，自不願與這光棍同歸於盡，對付光棍漢，還得游擊戰。拼為下策擾為上策，真真假假虛虛實實，待他力氣用盡，自然任人宰割。厲無殺繞場遊鬥，時而發出一劍，翩若驚鴻，時而數劍齊發，矯似游龍。薛萬里攻也攻不中防又防不住，一時叫苦不迭卻也無計可施，振作精神連連騰挪之際耳畔已是嗤嗤連響，身上也不知給他劃了多少道口子。忽地額上一涼，旋即一道熱流緩緩而下，鼻中血腥之氣大作！
敗了！遍體鱗傷，眼前依舊昏暗，一顆心霎時沉入谷底！薛萬里苦笑一聲，自知再難撐過三息，兩息，還是？正當此時天開一隙，宛若拂曉第一道曙光，如一支利箭般破雲而出！蛇首驟然現身，劍尖近在眼前！薛萬里不驚反喜，側身避過，呼地一掌反攻回去！厲無殺微微一嘆，心知良機已失，避開一掌，復起凌厲招式挺劍攻上——
縷縷光線自雲隙傾瀉而下，天色愈亮。
須臾點點白茫從上空飄搖而降，落地無聲。下雪了。
旋即雪花由小及大，如團團柳絮如片片鵝毛，紛紛揚揚飛舞，靜靜沒於四野曠地，戀戀停於草枝木梢。
雪中激戰！
形勢逆轉。雙掌挾風裹雪，陡然威勢大增。雪花本是至柔之物，此時在掌風催動之下，散為無數細小粒末呼嘯湧上，如風生尾，束雪作鞭，直掃得面部隱隱作痛，雙目迷