這一年好長。
過年，對於方老大來說是一種很遙遠的印象，似乎從未有過，那些奇思妙想。
終是今日不同，家人團聚，過個大年！
紅日高懸，天氣晴好。
廳裡，桌上，八碟八碗，四葷四素，土豆絲兒花生仁兒，白菜心兒蘿蔔條兒，燒雞整整一隻，蹄花滿滿一盤兒，又有酸菜臘肉，外加紅燒丸子。此外大米白飯，黃酒一罈，與那爆竹聲聲熱烈奔放，共將醇厚的年味兒深情渲染。這是有多麼地豐盛啊，直教人心裡樂開了花，四個人圍著一張桌子吃吃喝喝，自也千家萬戶其中之一，小小的溫馨場面再也尋常不過。
是尋常，不正常。
慕容公子，似乎就要賴在方家，老死終身了。這位爺，要說接連幾天蹭吃蹭喝也就罷了，這大年三十的還賴著不走就不正常了，他又不是方家的人，這又不是三缺一。羅伯，心裡還是小小地有那麼一點意見的，於家的事情羅伯知道的並不是很多，因此羅伯好心好意地勸道：“公子爺，吃過了飯，你就回家去罷！”
“我也要紅包。”慕容公子道。
都說慕容公子有錢，至少羅伯就沒有看出來，這人身上，除了衣服毛都沒有：“好好好好，紅包紅包——”
主要是，一旁方小侯爺手裡拿著兩個紅包興高采烈地顯擺，沒完沒了：“哈哈，眼紅了罷！”
羅伯給了慕容公子一個紅包，方老將軍也給了一個。
一個裡面。一枚銅錢。
一人兩個，公平地道。方小侯爺也是一樣，這下慕容公子樂了：“你看你看，我這魚的，還有烏龜！”
“是麼？是麼？”方小侯爺湊過頭去看，又拿出自家銅板相互比對：“可不是麼。還有條蛇……”
此銅板，非彼銅板，個兒大圖案精美，專為過年鑄的。這錢有講究，名為厭勝，或說大壓勝錢，尋常十個銅板才能換這一個。慕容公子的銅板上頭，印的雙魚龜蛇。字是天下太平、千秋萬代。方小侯爺的銅板上頭是有龍鳳星斗，印著福祿雙全、辟邪除魔。正是圖個吉利討個好彩，這下就皆大歡喜了，慕容公子一般將銅板捧在手心上，同樣愛若珍寶，眉花眼笑。
紅線繩穿起來，雙雙腰畔佩戴，從此慕容公子變成了真正的有錢人。
這一個年過得。也許最開心的不是羅伯。客套的話慕容公子不很會說，於是由方小侯爺帶領，同幹共敬。吃吃喝喝，這一頓飯吃得是天長地久歡慶喜樂。慕容公子不很會說，方老將軍話也不多，誰都知道過年不許說掃興的話，但於家的事情方老將軍多多少少總要知道一些，因此也要多說一句：“我說於家賢侄。吃過了飯，你也回家看看，這怎麼說也是一年到頭——”
於家，賢侄，這弦外之意慕容公子自然心知肚明：“不急，不急，還早，還早。”
這個於家賢侄已經三年沒有回家了，整整三年，急也急不來的。
這一次方殷沒有說話，一個字也沒有說。
忽然興致全無。
這話不能說，說了就掃興，坐一時，四個人酒不足飯不飽，就此草草散夥。
百善孝為先，一個不孝子，還能說甚麼。
傍晚。
方老將軍在書房裡。
羅伯在廚房裡，做魚，年年有餘嘛，羅伯做魚。
後院，樹下，一個公子一個少爺，坐著板凳，沒心沒肺地哈哈大笑。
說到一個有趣的話題，說的正是，光棍問題。
光棍很多，暫且不提，還說天下第一要緊事，羅伯做了一鍋魚。
鍋是大鐵鍋，魚是小麥穗兒，水早燒開了，柴火風箱小板凳，呼呼啦啦挺紅火。小魚兒下鍋囫圇個兒，一勺兒大醬撇下鍋，擱一把香蔥，丟兩瓣兒老蒜，慢慢攪，攪勻和。咕嘟咕嘟一冒泡兒，香味兒這就出來了，上頭貼餅子，棒子麵兒的小餅子，貼了一圈兒又一圈兒，眼瞅這就要就熟了。不用翻個兒，小火兒燉著，吃的焦黃嘎嘣兒脆，揭開鍋蓋就齊活。
小魚兒的鮮香，玉米麵的醇香，實實在在的炊煙鄉土味道，伴著潔白氤氳的蒸氣，瀰漫在鼻端，腔膛，肺腑，心間的每一個角落。這就是慕容公子一定要留下來的理由，羅伯說了，中午吃得太油膩，香甜還得靠這個。餅子小魚是很香，饞得野貓都來了，喵喵喵，喵喵喵，十幾只大大小小的野貓在房頂上探頭探腦，滿臉新鮮一個個兒。難得，難得，這裡可是貴人巷，王侯府，尋常這方家就連野貓也是不來的。
天黑了。
隱隱傳來