“已經死了？不是才幾個小時嗎？”
“那乞丐拿了劫犯的錢，但沒管小孩，把小孩留在了路邊。
那個地方比彭蘭住的小巷更糟糕得多。
所以……”
姜靈點點頭，一下子沒了胃口。
報告情況的隨員也有些可惜：他們的家鄉，醫療什麼都好，嬰兒夭折這種事，極少發生。
冬明摟上姜靈的腰，給了姜靈一個擁抱。
隨員見狀，就悄無聲息退下了姜靈強打起精神，對冬明道：“他也算有心了，提早準備了貴金屬。”
冬明本不想說；轉念略一想、又說了：“也不是。
雷列號的維修倉裡，也有黃金。”
姜靈頓時一奇：“哎？”
冬明暗自得意，就勢轉開話題，給姜靈解釋。
原來黃金這種金屬，在地球聯盟還貴重些，但在一般的二級文明，就不稀罕了。
琪雅也不例外，瓦爾哈利亞斯更不用說。
因為凡是有幾顆礦產星的文明，普通礦種大多齊全，不會特別缺乏某種金屬。
黃金在地球上之所以會特別值錢，與它的儲量當然有關。
物以稀為貴，多了那價格就跟大白菜似的，一旦儲量充裕，自然也就不會有什麼“貴”金屬之說。
至於星艦上會有金銀，那是放在維修倉裡的，都是工業用途。
防輻射塗層啊、精密探頭啊、電子元件啊等等。
其中譬如導電性：在常溫下，黃金當然不如銅或銀；但黃金分子結構穩定、不易被氧化，這是後兩者所不曾具備的，於是在高溫部件、關鍵部件上，用它就比用銅好了。
當然銅鉑合金也很好。
所以小型艦一般會帶些黃金。
也不多，一兩公斤這樣吧。
早餐在討論金銀珠寶中結束。
不過這討論與時髦、與奢侈品無關，全部圍繞著冷冰冰的星艦和機甲打轉。
而後小夫妻兩個登陸去散心。
此時他們已經不在金響花平原了，而是在維艾最大的島嶼，五山島上。
北迴歸線從這座島嶼的北端穿過，鬱鬱蔥蔥的叢林覆蓋了整片土地。
掃瞄顯示，這兒的能量異常活躍。
地質分析則指出，島下有一群沉睡中的活火山口，其中有五個比較大，所以當時蘇密隨口就給它定了名……“五山島”。
不過這些火山已經三百六七十年沒噴發了。
五山島遠離維艾主大陸，主大陸航海技術有限，所以這兒尚未被主大陸上的居民發現；而或許因為五六百年一次的大規模火山噴發，足以令整個島嶼生靈塗炭，五山島上並沒有原住民部落，倒是有不少奇異的動植物。
它們在一次又一次的噴發與平息的迴圈中生存了下來，並且演化出了與主大陸上的近親們並不相同的特色。
正因如此，蘇密決定來這兒野營、打獵。
……姜靈的獵靴踩上鋪滿落葉的腐殖土時，公爵的兩個兒子正為這片從未在他們的地圖上出現過的土地興奮不已。
同時蘇密已經看過了雄壯的海上日出，打了個哈欠，施施然轉身往回走：他是正常休息。
蘇默此時還未起來：他是熬夜之後睡得特別長。
蘇扎則與蘇默一樣。
兩兄弟經常出門，故而他們以及一干隨員，日常作息按照艦上各自的時間表來。
一般情況下，並不會因為登陸某個行星，就調整自己的生物鐘：那可太頻繁了。
而這次在維艾最多呆個三五天，所以同樣不例外。
蘇密看到姜靈，眼裡就有了一點笑意：“好好玩，我就不陪你了。
那兩小子還行，他們帶了一個有趣的廚子，做的東西乃是地方特色，不妨嚐嚐。”說著順手拍拍姜靈的肩，就登上了小型艦那透明的階梯。
姜靈與冬明對視一眼……他們忽然明白蘇密為何答應大公的請求了：給姜靈弄了兩個玩伴兒。
卷三：一個民族的形成【上】 17、野心海岸邊多是沙灘泥塗，也有樹林。
不過這些樹林之中，樹木高挺，樹下卻沒多少灌木雜草，倒是有不少潮起潮落拋上來的海藻，被攤在地上曬乾了。
人行走在其間，前可以望見島內腹地鬱鬱蔥蔥的山林，後可以望見一望無際的海洋，頗為開闊。
而往島內深入後，漸漸地，植被就繁雜起來；入了叢林，更