夜色已經很深了，寧卿順著巷子走出去，身後沒有響起清脆的馬蹄聲，她捲進洶湧的人群，連續三日沒有宵禁，人人臉上都有喜色，她站在人群中，感覺自己如此年輕。
一群小孩子不知道從哪家偷偷折下來的一支支杏花，撲打著在人群中奔跑穿梭，寧卿轉頭看著他們，想起曾經的幼弟，臉上浮上溫和的笑容。
四處都是嘈雜而熱鬧的人聲，人聲鼎沸的世界，她看著前面餛飩攤熱氣騰騰的湯鍋，不自覺的走上前去，叫了一碗，早春最嫩的韭菜，剁碎了，混著新鮮的豬肉，裹上薄薄的精耕麵皮，上面壓了一些芝麻，澆上花椒、姜、茱萸沫，再並一丁點扶留藤，沸騰的湯水裡面是融化的豬油點點，只是聞上一聞也覺得讓人食指大動。
她坐下來一會，攤主利落的上了餛飩，聞到她身上淡淡的酒味，又貼心端了一碗麵水過來。
寧卿就坐在這個簡陋的小桌子上面，一口一口吃著混沌，前面是人來人往的人群，雖然她一個都不認識，但是卻是從未有過的安心。
瑩白的月亮照下來，光芒無聲融入這座古老的城市，她吃完最後一個餛飩，站了起來。
攤主聽見一聲招呼，將手中的佐料放下，過來桌前的人已經走了，他撿起桌上幾個銅錢，去端那兩碗剩下的殘湯，麵湯那碗明顯重量不對，他心頭一動，伸出一個手指攪了攪，一錠銀子露出來<script type="text/javascript">reads();</script>。
這樣一錠銀子趕上他幾個月的辛勞，他詫異的愣怔片刻，慌張著急的四處張望，卻只看到一個瑩白纖弱的身影隱隱走進人海中，再也看不清楚。
她坐了一頂肩輿，懶懶靠在背椅上，對這個城市，熟悉而又陌生，眼神明滅不定，如同燈火，方才的話，曾經的話都一一回響在耳際，她伸手按向自己的唇，冰冷柔軟，既然已經決定，多思無益，她閉上眼睛。
從北城回到南邊需要不短的時間，而根據周圍的人聲大抵可以知道目前已經到了何處，終於，周圍都安靜下來，她再次聽見青石板上的腳步聲，月光冷冽如霜。
到了寧府面前，府裡沒有點燈，從裡到外一片黑暗，她從肩輿走下來，站在大門外，隱隱有股熟悉腥味，她看著黑漆漆的府邸，呼吸忽然一窒，緩緩走上前去。
兩個轎伕站起來，一個人擦了擦汗，喊道：“小姐，您還沒給錢呢。”
另一個老實的扶著肩輿，也眼巴巴的看著寧卿。
她已經走到寧府面前，輕輕伸手一推，門便開了，一股積蓄已久的血腥味道撲面而來，那個原本跟著走了兩步的轎伕如被雷劈，慘敗的月光下，府裡橫七豎八倒吊了數具屍體，每個屍體下面都有一個酒罐，割開的喉嚨，正有滴答的血液緩緩流淌，酒罐裝滿了，多餘的液體便緩緩蔓延下來，如新鮮磨製好的豆漿。
“哎呀！娘！啊！！”他尖叫一聲，腳步一軟，連滾帶爬從兩層臺階滾了下來。
這一起滅門慘案一夜之間傳遍了整個長安，給太后誕辰的也蒙上了一絲陰影。皇帝一面命令刑部限期破案，一面嚴禁討論此事，太后的誕辰盛宴還是如期舉行。
按照規定，皇帝需先到壽寧宮親自迎太后，屆時宮樂福音不斷，皇帝親奉太后御輦至殿簷下，太后下轎入坐，方可開始宴會，而在之前，王公貴臣命婦閨秀都需要先行入座等待。
本次壽誕特意安排在規格最高的太和殿舉行，諸般物品儀式皇帝皆親自過目，規格更甚之前。友內御座至殿外臺階、臺階以下直到太和門簷下東西兩側，按品秩分設王公及文武大臣宴席。
因為大烮風尚，女眷亦是一併入席，此刻下面已經坐了無數打扮精緻得體的貴婦。只有一個位置明顯的空著，坐在兩旁的貴婦餘光不時瞟過去。那是寧家的位置。
今日情景頗有幾分詭異，昨夜寧家的慘案人盡皆知，且是越傳越厲害，寧妃雖在深宮，也是有所耳聞，此前雖得皇帝軟語寬慰，面色依舊蒼白，她的妹妹，從昨夜慘案之後便消失，也不知道生死如何。
好不容易盼到水落石出一天，天可憐見，偏偏卻又是遇到這樣的事情。
慕容昕天不亮便被皇帝召進宮中，從進御書房那一刻，前來回稟的太監宮娥就沒停過，忙的□□乏術，眼下剛剛到了太和殿，便被寧妃不輕不重的看了一眼，他心中閃過一絲異樣，立刻本能的轉頭去看坐在太和殿門簷下的命婦女眷座位，那屬於寧卿的位置，此刻卻是空蕩蕩的。
陳貴妃卻已經走過來：“還