寧卿推著木車緩緩走在安靜的皇宮裡，碩大的皇宮，裡面層巒疊嶂的熏籠，穿梭如織的侍衛和宮娥，但是卻是沉默而壓抑的。
越是走向永園，這種感覺就越發強烈，寧卿走的很慢，尚食間為了方便，宮娥的衣衫也與其他宮室略有不同，窄袖儒裙。寧卿在胭脂裡面加了細膩的灰土，薄薄的塗在臉上，再加上一點點油脂，整張臉就顯出日常煙熏火燎後的疲態和灰敗，除了那一雙深沉的眼睛，泯然於眾人。
此刻，她低著頭，眼睛根據宮室門的不同，一點點掃過去，草原民族對於皇室宮城並沒有農耕民族那般的執念和精緻，然而這樣的印象在到達永園之後戛然而止。
永園是整個皇宮一個特殊的部分，它是從原本的皇宮為依託，逐步擴建如此的，這裡面住的，是整個北狄幕後最有權勢的女人，赫連太后。
關於這位赫連太后，外界幾乎沒有她的任何傳聞，但是在宮中，只要提到她的名字，即使最老成的總管都會微微色變。
整個宮室從淺淡的白皙色彩漸漸像濃重的顏色過度，轉過一條長長的甬道，整個永園便如一塊沉默的巨石般出現在眼前。灰黑的隔牆將兩邊的世界分開來，地上是深色方磚，有青苔茂盛的長著。從這裡看過去，只看到厚重的牆壁。
到了門口，四個年輕俊朗的帶刀侍衛守在門口，她走到面前，便覺得被挑剔的目光從頭到腳掃了一遍。
寧卿規規矩矩的取出令牌，垂頭遞了上去，他們並沒有多的盤問，讓了開去。
按照總管的吩咐，繞著宮牆一直走下去，那裡會有接應的粗使宮娥，只要將手裡的推車交過去即可。
小徑上鋪著青磚，走上去便是一種透到心頭的涼，整個宮牆裡面栽種著各色奇花異草，此時還在迎風開具的便是紅梅，更遠的地方，是她在那竹林後面看到那種巨大妖嬈的花朵，密密麻麻，蜂巢一般。空氣中有種說不出的奇怪的味道，各種香氣繚繞期間，卻讓人無端端的煩躁。
木推車咕嚕咕嚕的滾動著，聲音從沉重變的清脆，寧卿腳步放緩，走的更慢，前面的宮女已經等不及，一個不耐煩的呼喝：“磨蹭什麼，還不快點。”
寧卿略略快了一點，越走到前面，木推車輪子上的聲音越是明顯。
她帶著歉意看了一眼兩個宮娥：“兩位姐姐，讓你們久等了。”
不耐煩的那個宮娥揮揮手：“行了，下次換個精神點的來，瞧你那蔫不拉幾的樣。”
寧卿頭垂的更低。
另一個圓臉宮娥年紀大些，喝止了小宮娥：“快點吧，遲了小心你我的皮。”
“你在這等著。”她們推著粥車進去了，寧卿老實的站在原地，頭也沒有抬，只是風大，她不時輕聲咳著。
過了半柱香時間，聽見粥桶的聲音吱呀吱呀由遠及近，這回送出來卻是那個圓臉宮娥和另外一個宮女，圓臉宮娥臉色有些白，一直沒說話。
寧卿接過粥桶，低著頭退出去，粥桶在青磚上由遠及近的聲音，越來越實在，她隱隱發現，在青磚上，似乎有什麼痕跡。
一直回到尚食間，她將粥桶交給了另一個管理的宮娥，然後回到房中，小心的將藏到衣襬下面的鞋子露出來。
鞋尖上，方才在桶底下面蹭到的烏黑的暗色，她輕輕一嗅，不由皺了皺眉——是血。
這永園，確實古怪。
第二日，再去送粥的時候，侍衛似乎換了人，寧卿一直低著頭，直到一個查驗的侍衛將令牌遞回來，她恭敬的雙手去接，那個侍衛趁機在她手上捏了兩捏。
寧卿眉頭一跳，抬起頭卻是不知所措的表情，飛快的將令牌接過來，她抬起頭，看見一雙深沉熟悉的眸子。
眉線提高了，臉鼓脹了，還有一撇小鬍子，但是那雙眼睛沒有變。
她驚訝的看向他：你怎麼來了？
他眨了眨眼睛：我就是來了。
她長了張嘴，飛快的垂下頭，掩住眼底的情緒。
寧卿照常推車過去，這回接應的宮娥換成了圓臉宮女和又一位陌生的宮娥，等到送粥桶出來時，再次換了個人。
寧卿只作不知，臨走時，那圓臉宮娥突然問道：“今日看起來氣色很不錯——你是尚食間新來的？”
寧卿點頭稱是。
她又問：“尚食間如今可還是楊公公當差？”
聽了寧卿回話，她抬起眼睛仔細看了她：“倒是個伶俐模樣——可想到這永園來當差，新進缺了些人。”
寧卿剛要說話，風聲一