“姑丈，看來這裡的老百姓並不太信任朝廷。此處距離臨安也就三百多公里、距離揚州不過幾十公里，為何變化如此之大？”泊蛟看著遠處那一大片水域，兩眼茫茫然，連路都找不到，只能先派出去幾波偵察兵，成扇子面狀尋路。趁著大部隊停留的功夫，他開始向洪濤提問。
“你是第一次來此，我同樣也是第一次，為什麼如此我哪兒知道啊！不過這個問題也不太難解答，按照我的理解，無外乎二個原因。第一，此地離大宋以前的北方邊界不遠，常年處於外敵的威脅下，朝廷不會在此投入什麼資源建設，所以發展得比較慢，生活也就艱辛，人自然少。第二，此處水網密佈，道路泥濘，又看不到什麼田地，估計水患比較嚴重，這也是貧窮的重要原因。老百姓日子過得不好，朝廷又不願意管，他們能信任朝廷才怪。如果是我的話早就反了，這樣說起來，此地的百姓要比我善良多了。”
洪濤手上拿著的地圖下半截條條線線的非常密集，到處都是小黑點和小圓圈，畫得很詳細。可是一過長江，北面的線條就開始稀疏了，黑點圓圈什麼的也零零散散，很多地方都是一片空白。這張地圖還是孔沛帶來的軍事地圖，由帝國監察部的情報人員透過實地勘探和參考大宋地圖繪製了十多年，但在長江以北地區、尤其是內陸地區還是不太詳盡。原因很簡單，這些地區很難探查。洪濤看了半天，也只是看出前面就是個叫楚州的城鎮，其它的一概沒看明白。
“怪不得當年蒙古人也不從這裡南下呢，咱們兩千多人就走的這麼費勁，還得靠運河來解決後勤問題。大部隊來了，根本沒法展開，走著走著就全走散了。這要是再下一場冬雨，乾脆也就別走了。”孔沛此時騎著馬從前面走了回來，探路的偵察兵已經回來了幾波，看樣子也沒找到什麼合適的道路。
“嗨！我說你能不能別說話啊，你看看、你看看，下上了！”洪濤對孔沛的抱怨很理解，但對他的烏鴉嘴很討厭。因為他的話音剛落，自己的地圖上就出現了幾個水滴，抬頭一看，還真下雨了，冬雨。
“我要是有這個本事，早被人供起來了！傳令兵，吹號，去前面湖邊的高地上紮營。另外通知運河裡的船隻也靠岸，等雨停了再走。”孔沛覺得自己很冤，這個雨真不是自己讓來的，可是現在怎麼解釋也沒用了，還是乾點正經事兒吧。即便是騎兵，也無法在如此泥濘的地方冒著雨前進，只能先找地方紮營。
來自熱帶的帝國陸軍倒是不怕雨，連帳篷都是防雨的，而且他們生火做飯根本不用柴火，而是用煤。不管煤是否乾燥，澆上汽油一點就著，所以下多大雨也不影響他們的吃住。至於說洪濤帶著的印第安衛隊，那就更不怕了。幾年前他們說不定還在叢林裡裹著樹葉子睡覺呢，下點雨算個屁。倒是這裡的氣溫讓他們稍微有點不太適應，但是有了火堆之後，這個問題也就解決了。
洪濤也不怕雨，在大海上跑慣了的人，對下雨都沒什麼意見。只是他討厭在帳篷裡窩著，看不到天空總覺得憋悶。而這裡除了沼澤、湖泊之外，也沒什麼可玩的。錯了，對於洪濤來講，這裡很好玩。對於一個熱衷於釣魚的人來講，只要有水的地方就不愁玩。一根釣竿、一卷絲線、一柄魚鉤，就能玩上好幾天。
洪濤也沒往遠處跑，就在營地西邊的湖岸上隨便找了個蘆葦空隙，見縫插針的下了鉤。釣餌也很簡單，就是帝國陸軍帶的鯨肉罐頭，啥味道不味道的，這個年代的魚也和大部分人一樣，還處於半飢半飽狀態，根本不挑嘴，只要是人能吃的它們基本都吃。
“我靠，原來是你在搗亂啊！”可是這次洪濤遇到了難題，有魚咬鉤，但就是釣不上來，釣餌卻總是被吃光。來來回回好幾次，水下那隻狡猾的魚終於上鉤了，可它根本不是魚，而是一隻張牙舞爪的螃蟹。
洪濤對拳頭大小的淡水蟹沒什麼食慾，再鮮美的食物只要吃起來麻煩，就不符合他的口味。淡水蟹個頭太小，肉也少，吃起來很麻煩，所以洪濤不打算吃它。但也不能放了，這玩意是釣魚人的死敵，誰釣魚碰上水裡有螃蟹也得急死。
“不會吧，難道這裡是洪澤湖？”剛要把這隻搗蛋鬼用蘆葦葉子綁起來上刑，洪濤突然發現蟹殼上有個模模糊糊的h字樣，用水涮了涮，再仔細一看，沒錯，是個h型的字樣。這種螃蟹在後世裡大大有名，洪澤湖大閘蟹是也。它背殼上這個h形狀的標記，也是正宗野生洪澤湖大閘蟹的特點，養殖的沒有。
按說冬天螃蟹都打洞鑽到淤泥裡去了，可是這裡的螃蟹卻不是這樣過冬的，它們都藏在倒伏的蘆葦葉子下面，洪濤試著用魚鉤在水草空