和洪濤想的差不多，這群人根本不是盜匪，連業餘盜匪都算不上，充其量算刁民。他們的村子離洪濤的營地不太遠，四公里左右，就在一條河邊。村子不大，六七十戶人家，最牛逼的一家人是用條破船倒扣過來當房子，半條船底已經破了，另外半條還算能擋風遮雨。衣服就更別提了，合算出來當劫匪的人還算穿得最體面的，留在家裡的老弱病殘只能用蘆葦葉子、草蓆子和破布遮體。
“要是有吃的，他們也不會鋌而走險去搶官軍的船。你看了嘛，咱們走過的這幾家都有至少一天沒起過火了，也就是說最少也都餓了一天。如果換做我，還剩三天糧食就得出去搶，和我比他們算是善良人。”洪濤下了馬，揹著手貓著腰鑽了幾家的小窩棚。窩棚裡的人沒一個敢出來的，倒不是怕赤身裸體不禮貌，而是怕剛剛焐熱乎了的身體出來遭受寒風吹。死什麼的他們已經不怕了，本來就快餓死了，你給他一刀，他到省了受罪。
“我後半夜去審過那些人的頭領，他們說村子裡半個月前就斷糧了。入冬之前他們還能去湖裡挖些菱角、藕之類的吃，這一入冬，連嫩蘆葦根都吃不上。十月份這裡剛剛發過水，魚也不好捕。南邊的地方他們也不敢去，說是朝廷要抓流民充邊，被抓住就得背井離鄉去極北之地凍死。眼看全村都活不下去了，這才起了歹心，想趁夜到運河上搶劫過往的運糧船，先吃飽肚子再說。至於事後有官軍來圍剿什麼的，他們也不太在意，帶著家小、划著小船在湖裡找個小島躲些日子，官軍也就撤了，他們的祖輩就是這麼過來的。我本來以為當年我們家就算夠窮的了，沒想到這裡還不如北地呢。”孔沛和泊蛟也跟在洪濤身邊，泊蛟對內地的生活沒啥概念，孔沛卻深有感觸，話裡話外的替這些人求情，生怕洪濤哪根筋搭錯了，這些人就都變骨灰了。
“泊蛟，你帶人給他們分點糧食，順便問問他們，願意不願意跟著咱們去北邊安家落戶。別的我不敢保證，凡是跟著咱們走的，給吃給喝給衣服穿，啥活兒也不用幹，跟著走就成。到了地方，我按戶分他們田地，幫他們蓋房子，磚房！這是朝廷的聖旨，你問問他們裡面有沒有識字的，不信就讓他們自己看。不願意走的就讓他們自生自滅吧，老天爺專坑瞎眼的鳥，人要是想活下去，首先得自己想明白。”洪濤對這些人也沒什麼好辦法，而且他知道，既然這裡有，那別處照樣有，說不定這一片沼澤地區會藏著成千上萬的流民。自己還有更重要的事情，不可能等在這裡挨個村子救濟。再說了，光靠救濟頂個毛用，他們需要的不是一口糧食，而是一個活下去的方法。
不知道是泊蛟長得比較讓人相信啊，還是那張聖旨起作用了，或者是洪濤開出來的條件比較優厚？過了沒多久，全村人就在幾個老頭的帶領下開始拆窩棚，把草蓆、破布、爛罐子破碗啥的好一頓收斂，全都綁成了捆，由成年人揹著，拖家帶口的出現在洪濤眼前。
“你就不怕他們把蝨子和傳染病一起帶走？”洪濤對泊蛟的辦事能力很看不上眼，前面還有幾百里路要走，這些人體質本來就弱，還揹著這麼多東西，就算陸軍放慢了行進速度，他們也跟不上啊。再說了，這些東西帶著也沒用，百分百是累贅。
“不讓他們帶著就和要殺了他們一樣，反正也沒讓您揹著。等到了楚州，我和當地借點大鍋，給他們燒水洗澡，然後再換上乾淨衣服。現在換上，不出一個小時，還得成破布，您看這個路……”泊蛟覺得洪濤才是棒槌，光為了看著舒服，一點不考慮實際情況。
“陛下，還是讓他們帶著吧……這些東西對咱們來講是累贅，對他們來講是活下去的唯一依仗。他們不會完全相信咱們的，這種心情您可能不理解，但是我能明白。”孔沛也跟著泊蛟一起勸洪濤，話裡話外的意思倒是洪濤站著說話不腰疼了。
“那也不成！救人是好事兒，我不能讓好事兒變成壞事兒。士兵們的命也是命，染上病了也得死。先騰出一條船來，老人和孩子都上船，其餘的跟著我們走。破爛必須扔掉，實在不成用鯨肉罐頭去和他們換，我就不信人能那麼糊塗。”洪濤理解孔沛的感受，但理解歸理解，規矩還是規矩。自己可以儘可能的讓這些流民好受點，但絕不會因為他們讓自己冒生命危險。
又折騰了一上午，部隊終於算是可以開拔了，這次多了幾十名步兵，已經換上帝國軍服的流民吃飽喝足穿暖和了，變成了開路先鋒，仗著他們地形熟悉在前面開路，騎兵們則跟在他們後面，也免得被馬蹄踩過之後的路無法通行。
剛開始洪濤還覺得自己利用流民帶路的辦法挺聰明，可是走了不到十公里，就知