沈懷玉臉色大變，他來曹府之前，便叮囑母親，不必去找雲棠，沒想到母親不聽勸地去了。
雲棠六親不認，竟將人給抓了！
“這個賤人！”曹瑩瑩忍無可忍，破口大罵，又情緒激烈地勸他：“玉哥哥，你現在看清她的真面目了嗎？你的母親待她如親生女兒般疼愛，可她心裡哪有將你們當做親人？今日敢把你母親抓進大牢，明日就敢動手殺你。你對她太心慈，太心軟了！”
“不，不行。”沈懷玉搖頭，臉色慘白：“她見我與你在一起，逼我還銀子，還宅子。我家如今的光景，哪裡還得起？她是想逼我回頭，重新回到她的身邊。”他深情的眼睛佈滿痛苦：“瑩瑩，對不起，我不能讓母親有半點閃失。”
曹瑩瑩手指掐進手心，她好不容得到沈懷玉，豈會讓他回到雲棠身邊？
沈夫人落在雲棠手裡，掣肘住沈懷玉，不能再動雲棠，只能將銀子還給她。
沈懷玉根本還不起。
“玉哥哥，我給你還。”曹瑩瑩下了決定，拉住沈懷玉的手，柔聲說道：“我手裡有母親留給我的嫁妝，今後我嫁進沈家，也是要將嫁妝帶去的，只是早些給你罷了，你別有心理負擔。”
沈懷玉心中一震，目光復雜地看向她：“瑩瑩，你……”
曹瑩瑩不願聽他絕情的話：“你若有心理負擔，早日考取功名，今後待我好些，為我掙一個誥命。”
沈懷玉既感動，又愧疚：“你受委屈了，今日你為我做的，今後我都會加倍的待你好。”
曹瑩瑩笑了起來，瞧見他手上的傷：“你快回去處理傷口，我去籌齊銀子，送到你府上去。”她忽然想起一事：“你們不用搬出來，那座宅子你給她銀子買下來。”
沈懷玉十分清高，今日在胭脂鋪被雲棠做局逼迫，恐怕他心裡十分難堪，迫不得已讓她先掏銀子，也不願意向雲棠低頭。
她若是讓沈懷玉搬到曹家閒置的宅子去住，便是折辱了他。
另外，父親也會知道，絕不會同意這門親事。
“瑩瑩，這輩子我沈懷玉絕不會負你。”沈懷玉向天起誓，表明自己的心意，而後又許諾：“我給你寫欠條，待你進沈家的門，由你掌家。府裡除了你與母親，再無別的女主人。”
曹瑩瑩心裡甜蜜，這筆錢出得更心甘情願。
待沈懷玉離開，她回到自己的院子，心裡氣不順，叫來一個護衛，吩咐道：“你從今日起去跟蹤雲棠，有任何動靜，你都要來複命。”
她會讓雲棠後悔，今日所做的這一切。
刺史府，書房。
刺史與曹將軍在對弈，一邊談論燕州局勢。
曹將軍放下一顆棋：“皇上當初將燕州賜給燕王，封地不必交稅給朝廷，朝廷也不會撥軍餉和糧草給將士。如今燕王死了，稅收還是入了燕王府。又因為天災，稅收減少，燕王府負擔不起將士糧草，朝廷這才撥了餉銀和糧草，但士兵多，糧草少。”
刺史注視棋盤，心裡琢磨曹將軍的話。
燕王死了，皇上指派曹將軍來燕州，接任燕王在軍營的位置，手裡掌管兵權。
聽曹將軍這話，要打糧草的主意。
“燕州旱災，百姓都吃不飽，餓死的人遍野都是。”刺史嘆氣：“沒辦法啊。”
曹將軍見刺史裝傻，攤開了說：“將士守衛燕州疆土，護衛百姓安寧。如今糧草短缺，將士吃不飽，穿不暖，如何守衛百姓？大人手裡有糧食渠道，我今日來找你商量，按照災前的價格，賣糧給我。”
刺史臉色一沉：“曹將軍，災前的糧食，五文錢一斤，我從糧商手裡拿糧食，也得十五文錢一斤。”
曹將軍眉毛一擰：“下次糧商來燕州，你牽線，我與他磋商。”
刺史扔下棋子，端著茶杯淺啜一口，態度冷淡了幾分。
曹將軍才來燕州一年，便想要侵犯他的利益。
曹將軍不想將刺史得罪狠了：“我是為了將士著想，價格能低一點是一點。”
“再說吧。”刺史望一眼天色：“曹將軍留下吃過晚飯再走？”
曹將軍聽出這是謝客的意思，起身道：“不用了，我還得去一趟軍營。”頓了頓，忽而說道：“雲棠最近動作有點大，在田莊住了半個月，回來又見了秦萬利。”
刺史聽到雲棠的名字，臉色變得有些怪異：“燕王府快山窮水盡，她是想把田莊和鋪子賣給秦萬利。”他心有餘悸的提點一句：“雲棠翻不出浪來，你最好是遠著她一點，別去