記很久，一輩子那麼久。”
雲棠忽然俯身抱住秦蕪，在她耳邊說道：“謝謝你，這大概是我收到最好的禮物。”
秦蕪聽到她的鼻音，心中一驚：“你……”
“我沒事，你太令我感動。”雲棠手指輕輕拭去眼角的淚花，笑聲中帶著一點哽咽：“父王和母妃、哥哥不在之後，沒有人再用心為我準備生辰驚喜。我原來以為今日也是平淡普通的一個生辰，結果卻收穫到意外的驚喜。”
秦蕪看著雲棠極力維持的笑容，心中湧出百般滋味。
雲棠整理好情緒，緩緩起身。
秦蕪緊張地問：“你要走了嗎？”
“我剛剛吃得好飽，現在回去的話，馬車顛簸得我會吐出來，先在你這兒休息一下。”雲棠說話間，朝布簾子走去。
秦蕪一顆心懸在嗓子眼，幾乎要跳出來，正要張嘴喊住她。
雲棠卻是在布簾子旁的一張蘆蓆坐下，歪靠在書架上，順手抽出一本列國志翻開，書頁上有批註，字跡遒勁有力，鋒芒外露，卻還透著一絲灑脫。
這是哥哥的字。
雲棠的指腹輕輕摩挲了一下，心底所有的不確定，在這一刻變得篤定無比。
“我今日與刺史去礦山，回府之後又見了燕州的富商，從他們這些一毛不拔的鐵公雞身上薅了五萬兩白銀，可累死我了。”雲棠將書反扣在胸口，打一個哈欠：“我先睡一會，待會再走。”
秦蕪心中微微一動，知道雲崢是願意聽雲棠多說幾句話，拿著一塊薄被蓋在她的身上：“刺史之前多有針對王府，您這是與虎謀皮。”
“刺史自己將把柄送到我的手裡，他翻不出我的手掌心。”雲棠合上眼睛，睏倦道：“燕州太貧瘠荒涼，我如今聯合燕州的富商大量造農具，暫時減免一年稅收，鼓勵百姓農耕。我們都在努力，每一個人都很努力，總有一日能守得雲開見月明。”
秦蕪沉默不語，只是給雲棠掖好被角。
雲棠躺在外側，呼吸平緩，似乎睡著了。
秦蕪緩緩在她身側落座，眸光望向布簾子上，似乎想要透過布簾子看到內室的情況。
內室裡，黑暗籠罩住靠在床頭的身影。
雲崢坐在陰影裡，目光一瞬不瞬地鎖住布簾上那道斜倚著的模糊身影。
從她的隻言片語中，雲崢知道她如今過得很好，也成長了。不再是嬌縱任性，藏在父母、哥哥羽翼下的女孩兒。
鳳凰要浴火方能重生，而她又經歷哪些磨難，方才蛻變了？
雲崢沉黑的眼眸漸漸通紅，身側的雙手緊緊握成拳頭，壓下心底翻湧起伏的情緒，方才不至於失去理智衝出去仔細看她一眼。
“咚！咚！咚！”
軍營裡的打更聲，遠遠地傳到小酒館。
雲棠睜開眼睛，一雙桃花眼毫無睡意，她掀開身上的被子，驚動一旁打瞌睡的秦蕪。
“郡主。”秦蕪瞧見雲棠起身，正在整理身上的衣裙：“您要走了嗎？已經三更天，外頭更深露重，不妨在這兒過夜？”
“不了，我明日還有要事處理。”雲棠走到門口，拉開門的一剎那，回頭望了一眼內室，頭也不回地走入溶溶夜色中。
秦蕪望著雲棠落寞的背影，又看向內室地方向，心中輕嘆一聲，親自送雲棠出去。
“砰”的一聲，門板被關上。
屋子裡恢復沉寂，雲崢方才如夢驚醒，微微動了一下僵硬的身子，扯得胸口一陣疼痛。
秦蕪回到屋子，只見他捂著胸口，深邃的眼眸毫無焦距地望著布簾子，忍不住開口：“郡主應該是猜到你了，她刻意說那些話給你聽，好讓你放心，不必擔憂她，也是讓你不必有太多顧忌，燕州城在她的掌控中。
她特地留在子時，過完生辰的最後一刻。大抵是多陪陪你，也可能是等你出去見見她。
少將軍，我方才看到郡主的背影，太落寞了，令人心疼。”
“如今王府只有她一個人能頂事，原來是在我們身邊撒嬌賣痴的嬌兒，現在需要支撐起門戶，談何容易？”雲崢緩緩閉上眼睛，遮掩住眸底的痛苦之色：“朝兒是個痴兒，她是一個弱女子，兩年後便要嫁給長安侯，燕州任她折騰，皇上都不會管她。一旦我露面，若是叫藏在燕州的暗樁覺察到，燕王府哪還有如今這份自由？我不能為她分擔，至少不能成為她的累贅。”
“少將軍……”
“她失落一些才好，今日白天才來過小酒館，晚上又再來，這個時辰才回去，