三日後淑儀和周穎親自將禮物挨個送給朋友們，和大家告別，兩日後他們二人沒驚動人，清晨時分悄悄上路了。
明珠一直目送他們離開直到看不見了，才折返。
“我還挺捨不得他們的，之前還覺得不要走太近，覺得他們這些皇子皇女就是個麻煩，人走了我心裡竟然空落落的，你說我是不是犯病啊。”明珠自嘲的輕笑一聲。
紅蕊笑了，“其實他們本性不壞，您知道的不是麼？即便沒法成為生死之交，也沒必要都成為仇敵吧。哪有人恨不得給自己多拉幾個仇敵的，那不是有病麼。這樣就挺好的，不遠不近，相交過開心過就足夠了，有些事你們懂就行了，不需要外人理解。”
“你說得對，碧藍怎麼樣了？”
“嗯，她資質可比你好多了，估計等出關就比你強了，你可要抓緊啊，好東西沒少吃怎麼就是比人慢呢。”紅蕊瞅了眼明珠，深覺得她吃了那麼多好藥材都是浪費了。
明珠哭笑不得，資質差也不怨我啊。
淑儀和周穎走了，四個人的小團體好像一下子安靜了許多，加上秋天落葉枯黃，竟然顯出了幾分蕭瑟的氣息來，讓人一時間有些不適應呢。
四皇子課間揉揉眉心，順口說道：“老五把水壺給我。”
好半天也沒人搭理他，四皇子恍然抬頭，發現淑儀和周穎的位子空了，才覺察出他們回宮了，一時臉上倍感失落，怔怔的有些難受的樣。
看到明珠和琦哥擔心的眼睛，四皇子晃晃腦袋。笑了笑，“沒事，我還有點恍惚，這兩個丫頭走了，怎麼老感覺少了點什麼似得，平常在跟前的時候吧，就嫌棄她倆嘰嘰喳喳的說不停。跟麻雀似得吵死了。人一走吧，我又挺想的慌！”
“誰說不是呢，你說老四也就罷了。她還有貴妃疼著護著，淑儀可怎麼辦呢？皇后那個樣，淑儀離開家半年多了，就給了一封信。連個布條子都沒給帶過來一根，上次太后去了信之後。好麼什麼都沒了，信都沒有了。貴妃還一個月三五封信呢，皇上伯伯給太后也一個月三封信問候著呢，唯獨淑儀最可憐。無人問津。”
明珠嘆口氣，這種事也幫不上忙，就是看在眼裡心裡挺難受的。
四皇子抿了抿了嘴。眼裡有些冷，“沒關係她是個堅強的姑娘。我周家沒有懦夫，我相信她會好起來的。身邊不是還有紅香姑姑麼，只要她不在犯錯父皇也不會狠心真的不理她的。”
“嗯。”明珠揉揉腦袋，沒再說什麼，這種事要靠自己站起來，別人操心都是閒的。
“等開了春我們就走了，侍衛會留在這裡，身邊不會帶那麼多人，你們回去也做些準備，多兌換一些碎銀子銅板，買些普通人家穿的料子，好的壞的都要，以備不時之需。”明珠也提醒他們等天不冷了他們也要走了。
“嗯，知道了，正好，我還能再抄幾本書，把夫子留的作業寫好。”四皇子認真的點頭。
他們跟夫子說了自己等人開春就會離開的事，夫子聽後沒說什麼，只說了去了外邊多長個心眼，每三個月寫封信回來，他還要佈置功課呢，別以為人走了就不用看書了，他還要考校他們呢。
四皇子眼中有些潮溼，深深的給夫子作揖，“夫子，逸哥謝謝您這些日子的教導，沒有您逸哥也不知道天有多大，請受小子一拜。”
四皇子不能跪除了父皇以外的人，但卻可以真誠的給夫子行個弟子禮。
“請夫子受我們一拜。”明珠和琦哥跪了下來，誠摯的給夫子磕頭謝恩，感謝他的用心教導，良苦用心他們感受到了。
老夫子摸著鬍鬚，臉上盡是欣慰的笑意，“好孩子，起來吧，不管走到哪裡，記住一句話，莫忘初心！”
明珠三人眼角有些晶瑩，頻頻點頭，“夫子，我們記住了。”
之後的日子裡，淑儀和周穎回宮後，寄來了報平安的信，周穎說了淑儀的境況很糟糕，皇后在淑儀一回宮後就找藉口懲罰了淑儀。
還想責罰紅香姑姑，但被皇帝攔住了，斥責了皇后，卻使得皇后跟淑儀的母子情分徹底斷絕了，連面子情都沒有了，不過是維持了不丟人到外面而已的程度。
宮人們也開始看菜下碟，送的炭火都是最差的，能把人嗆死過去，這一次淑儀難得一句委屈都沒叫過，還趁機送走了很多不安定的宮人們，她的寢殿少了不少人，皇后假裝看不見不聞不問。
幸虧紅香姑姑還有些臉面，不至於太過了，不然淑儀吃得苦還不止這些呢。周穎偷偷的送過幾次銀錢，其他的也不敢動作，畢竟害怕