宕天刀法，和唐門的毒門絕技，皆是獨樹一幟，各有所長，在一些特定的情況下，就是萬霞樓或者八方樓的武功，也未必是他們的對手。
比如龍象般若功，引用金庸大俠在神鵰中的設定——“乃密宗至高無上護法神功，共分十三層，第一層功夫十分淺易，縱是下愚之人，只要得到傳授，一二年中即能練成。第二層比第一層加深一倍，需時三四年。第三層又比第二層加深一倍，需時七八年。如此成倍遞增，越是往後，越難進展。待到第五層以後，欲再練深一層，往往便須三十年以上苦功。”
這門功夫，從理論上講，就算是個資質不咋地的人，只要循序漸進，必臻第十三層境界，當然，那人得有個三百多歲的壽命之類的……
從實際情況來看……從古至今，也只有金輪法王那種不世之奇才，潛修苦學，進境奇速，才在有生之年練到了第十層。據那【龍象般若經】言道，此時每一掌擊出，均具十龍十象的大力。
所以說，武功這玩意兒的強與弱，是說不清楚的，有些武功只要切掉自己身上某個器官，就能快速練到某種境界，而有些武功縱然練一輩子，天資不夠，還是不怎麼厲害。
以上，一線門派的境況就大致如此了。
而丐幫……在這個世界只能算是二流門派中的老大。孟九這一把年紀，雖然輩分很高，但功夫嘛……估計和葉亥差不多，讓他跟葉承或二位樓主比就甭提了，哪怕是對上三派四門的掌門，孟九也不敢說有什麼勝算。而丐幫中的長老和骨幹弟子，實力也和一線門派的高手有所差距。
或許有人會問，這天下第一大幫，不是也有降龍十八掌這樣的絕學嗎？沒錯，降龍十八掌，孟九也學過，可這玩意兒並不是誰都能練到蕭峰那種境界的。歸根結底還是人的問題，要是蕭峰從小練的是般若掌，而且能活到六十歲，那他估計可以把歷代丐幫幫主全部都一掌拍成灰燼。
再來說說另外的那些二線幫派，如點倉、峨眉、華山、崆峒等等……這幾年也沒冒出過什麼特別惹眼的人才，有點兒“在傳承中沒落。在沒落中傳承”的味道。
剩下的。便是些三線的和不入流幫派。巨鯨幫、青海劍門、或者XX鏢局之類的組織。你可以說這幫傢伙是江湖中人，也可以說他們是販私鹽的、莊稼把式和保安公司……論武功，他們的掌門可能都只能算一般，但這蒼靈論劍。舉世矚目，這幫傢伙自然也要跑來攙和一腳，好似只要參與了這檔子事兒，自己的門派也算上了個檔次。將來還可以跟人吹噓：想當年。那葉承和謝三在蒼靈鎮決鬥的時候，我就在旁邊如何如何……
至於那些無門無派的散兵遊勇，這部分人其實也不算多，至今為止走小路成功進鎮的高手不過十七八人而已，走大路進來的那些，都是和各大門派交好，聲名赫赫的大俠高手，人數也不過三十幾人。
至八月十三這天，客棧已被十派的掌門和弟子給住滿。只有少數的幾個獨行客，來得比較早。且江湖地位、武功造詣也頗高，才能在客棧中占上些房間。
而二三線門派的人和其他三三兩兩來到的武林人士。都住在客棧四周的廢棄民宅中。現在這附近的民居，只要門前插上了一支竹子的，就表明已被人佔了，沒插的，君請自便。反正這鎮子屬於三不管，大家稍微約定一下的事兒，便成了規矩。
綜上所述，目前的蒼靈鎮，基本就是這麼個狀況了。
不過兩名決鬥的主角，葉承和謝三，都還未出現在鎮上。
…………
寒露潔秋空，遙山紛在矚。
山中小鎮的秋日清晨，確是給人很舒朗的感覺。
每天早上，各派掌門（包括住在客棧外的）都會帶上一兩個心腹門人，到客棧一樓找張桌子坐下，飲茶吃飯。他們彼此間定然會有意無意地聊上幾句，表面是客氣，實則是互相試探。
而今天聊的最多的話題，自然就是萬霞樓弟子王傲的死……
“公孫樓主，天還沒亮的時候，您和弟子們勞師動眾的，吵吵什麼呢？”問這話的是個身寬體胖的油麵和尚，他大清早的就抱著個酒罈子，也不坐在桌邊，而是倚靠著通往客棧二樓的階梯側面，直接席地而坐。他臉色硃紅，神情微醺，袈裟敞開著，一串佛珠掛在胸前，珠子顆顆有拳頭那麼大。
這和尚叫魯山，雖是佛門弟子，但魯山顯然不是少林的人。這個酒肉和尚也不知是哪個野廟裡出的家，更不知從哪裡學得一套頗為高深的拳法——醉羅漢，就這麼在江湖上創出了一番名堂。十幾年來，他行走江湖，做了不少義