光輝與黯淡，彷徨與失落，最後要走完的路總是人生中最艱難的歷程。
帝國皇帝的結局是註定的。在生命中的最後一刻，他回憶了所經歷的許許多多的人世的興衰與榮枯，也預料了未來的方方面面的王朝的承接與守成。儘管之後的每一件事事先都作了周密的安排，但他還是留下了一個叫武媚的女人。她不僅年輕美貌，而且有著堪比男子的才智和野心。
貞觀二十三年（649年）五月二十六日，一代天驕李世民病逝於翠微宮含風殿。
盛唐130年：武則天的崛起1
貞觀二年（624年）十一月的某一天，神秘人物袁天罡來到利州（今四川廣元）都督武士彠家中。
武士彠原為商人，年輕時靠挑擔子到各村賣豆腐謀生，後看到當時的皇帝隋煬帝楊廣好大興土木，於是開始和同鄉許文寶經營木材，從此大富大貴，在山西太原富甲一方。李淵到太原任留守後，與武士彠結交，成為關係密切的好友。後來李淵起兵反隋，武士彠多方支援。唐朝建立後，他被封為十四召“元從功臣”之一，成為了開國元勳，享有犯罪免死的優待。
袁天罡則是當時有名的星相家，知識淵博，極善看相，號稱能預知未來，在當時聲震朝野，被譽為神人。他在洛陽時給杜淹、王珪、韋挺三人相面，預言杜淹將以文章顯貴；王珪在十年內將官至五品；韋挺面相如虎，將為武官；還預言三人為官後要遭貶斥，屆時大家還會見面。果然，唐高祖武德年間，杜淹以侍御史入選天策學士；王珪由太子李建成舉薦，當上五品太子中允；韋挺則出仕左衛率。不久，三人又受宮廷爭鬥牽連，一起被貶到帯�藎ń袼拇ㄎ韃��＞谷徽嫻腦謖飫鎘齙攪嗽�祛浮Ｔ�祛岡俅蝸嗝媯�げ狻骯�戎漲夜蟆保�詈蠖家�僦寥�罰�蠊�蝗鞝恕Ｔ�祛復喲嗣�鍰煜隆�
也就在武士彠家做客的這一天，袁天罡看到了武士彠的次女——打扮成男孩樣子的武氏，當即大吃一驚說：“這孩子龍眼鳳頸，是貴人中的最貴之相。如果是女孩，不可窺測，會成為女皇。”
武氏時年五歲，即為日後大名鼎鼎的武則天。後世流傳有《李淳風袁天罡推背圖》。其中，關於武則天的圖讖如下：“日月當空，照臨天下。撲朔迷離，不文亦武。參遍空王色相空，一朝重入帝王宮。遺枝拔盡根猶在，喔喔晨雞孰是誰？”讖中暗示武則天不善詩文，卻以武幸，為天下之主後，剷除李氏子孫，但是李氏皇族還會復生。後來事情的發展果然如此。
［袁天罡先後做過隋朝的鹽官令和唐朝的火井令，他一生中有許多傳奇故事，充滿了撲朔迷離的神秘色彩。據《新唐書》記載，袁天罡在九成宮拜見唐太宗李世民時，李世民對其術數之精奇深奧大為稱讚，問道：“古有君平（漢代嚴君平，術數大師），今朕得卿，何如？”袁天罡回答說：“嚴君平是生不逢時，臣要比他強得多。”他替許多大臣看相，無一不驗證。李世民的重臣高士廉（李世民皇后長孫無垢之舅）當重問他想做何官。袁天罡：“我自知相命，到今年夏天四月，我的陽數即盡。”百官聽了無不驚駭。果然，袁天罡於當年四月故世。］
童年的武則天生活是幸福的，誰也料不到這樣這樣一個聰明沉靜的女孩，長大後會有驚世駭俗的不平凡人生。變化是從貞觀九年（635年）開始的。這一年的五月，唐太祖李淵病死。武士彠聽到老友病逝後，十分悲痛，“因以成疾”，最終不治而亡。武士彠一死，家庭矛盾立即爆發。
武士彠原配相里氏早死，經李淵親自撮合，由桂陽公主（李淵第五女，嫁隋朝皇室楊雄子楊師道）主婚，國庫支付全部結婚費用，續娶楊達（楊雄弟，隋朝宰相）女楊氏為妻。當時武士彠四十五歲，楊氏四十三歲。武士彠儘管位居高官，但卻是木材商人出身，在當時高門大族的眼中，是令人不齒的暴發戶。所以武士彠能與楊氏這樣的名門望族聯姻，實在是意外之喜。但楊氏自認為門第高貴，帶著強烈的優越感和囂張的氣焰走進了武家的大門，對武家人並不如何真心看得起，結果為日後家族矛盾的爆發埋下了伏筆。楊氏只生有三女，武氏為次女，因為沒有兒子，在武士彠死後，便立即受到了武士彠前妻所生的兒子（武元慶、武元爽）以及侄子們（武士彠兄子武惟良、武懷運）的排斥——並非因為爭奪財產，而是士、庶兩個階層的門第之爭。
這是武則天人生中的第一課。傳說她後來殘忍好鬥，有著強烈的報復心理，便是與家族對她母子的冷遇有關。但無論如何，作為士、庶的混血兒，武則天的性格在這次家族鬥爭中得到了磨練，既倔強，又