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洋秘書（4）
霍格對霍爾的評價，關於她毅然回到中國，給她崇拜的一個醫生送軍需藥品，以及她痛苦的離別，是很符合當時的情境的。“如果說有勇敢女性的話，霍爾就是！”他在1940年1月12日寫回家的信中寫了這樣一句話。
擔任洋秘書以來的第一個任務就是被派到寶雞以南160英里眉縣一個村子的小工業合作社工作。這是一個荒涼的小地方，四面都是貧瘠的山坡，唯一的亮點就是漢江的鱗鱗水波。倫敦市長為中國籌集了5萬英鎊的資金，這是筆大數目，摺合今天的1100萬英鎊。這筆錢主要是投入當地的合作社建設的。合作社派他來弄清楚這筆錢的去向。在河水的淺灘裡，霍格還發現了派他來的另外一個原因。
一個男人孤零零地站在淺淺的河水裡，像只孤獨的水鳥。藍色的工作衫敞開著，長褲捲到了膝蓋，旁邊放著簡陋的篩子和淺口盤。這個人的孤獨和他周圍環境的貧瘠是顯而易見的。光禿禿的山坡後埋著的是金子，而這個男人的背後則是成千上萬個和他一樣命運的人。
通貨膨脹削弱了法幣的購買力後，黃金的價格急速上漲。匪幫們從淘金者那裡搶奪黃金，交給國民黨，就可以領到一筆豐厚的獎金。具有諷刺意味的是，大多數土匪都是國民黨的逃兵。黑市的黃金價格漲到正常價格的三倍時，這些土匪就自己接管了所有的淘金活動。安康鎮（西安以南一百多英里的一個小鎮）附近金礦的產量下降了25％。
霍格在這裡的任務就是把小淘金者重新集合起來，組成一個大的合作社。這是一項艱鉅的任務。但如果成功了，他們就可以同從重慶過來的銀行買家代表談成更好的價錢。兩個星期內，淘金者們組成了一個大的合作社，並用金子來招募保安。霍格離開時，這個合作社已經能為它的成員帶來更大的回報了。但那位倫敦市長的錢卻不見蹤影。
第二個任務緊接著來了，霍格坐上了一輛載滿貨物的大卡車。卡車在山路上開著，用的燃料是本地產的白酒。他們的目的地是漢川，位於秦嶺腳下漢江平原中心地帶的一個集貿小鎮。因為地處自北向南的貿易主線，漢川好幾個世紀以來就是兵家必爭之地。朝廷和地方軍閥紛爭不斷，都想控制這個地區，掠奪山裡豐富的鐵、金、銅礦和山谷裡的棉花、絲綢、大麻、竹子和茶葉。
漢川的合作社全部破產了。通貨膨脹把工人們逼得都快餓死了，合作社拿不出資金。這樣的情況霍格並不是沒有碰到過。他特意挑了一家情況最糟的合作社，這是一家生產油布的小合作社，它的9個工人以前在一傢俬人的工廠幹活，因為提出加工錢的要求被老闆開除了。他們用合作社給的補助買了織布機。以前工廠的老闆娘因為忍受不了丈夫對她的虐待，也加入了他們。她叫秦文水，並被大家挑選為帶頭人。通貨膨脹和戰亂使他們的小合作社倒閉了。
霍格為這個合作社起草了一份商業計劃書，並規定織布機作為他們的共同資本。在這個基礎上，他們能夠獲得預付的棉紗，再織成綿布。賣布的收入能用來買木油，再生產出價錢更高的油布。
然而結果卻不是他們所設想的那樣。秦文水的丈夫找來了，還企圖關掉他們的合作社，說他們乾的是不道德的勾當。隨後，他把她接回了家，說要修復他們的婚姻。後來她母親在她家發現她被系在腰間的一根繩子吊在天花板上，已經不省人事。她雙手被捆在背後，赤裸的身體滿是淤青。
文水被送進了醫院，而她的丈夫被關進了監獄。幾天後，她又回到了合作社。霍格這樣評價她：“這個一字不識、命運坎坷、讓人同情的女性把她身上所有的熱情都投入到了合作社。她把這裡看成了自己的家。”
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