。司馬懿出來了徐庶到了許都，而龐統也來到自己身邊。
活躍於三國的精英們，即將全部登場。
只剩下一個諸葛亮，還在隆中坐等劉備……
不過，他也不會再等太久，因為劉備已經抵達荊州，二人一旦相逢，便是命運齒輪轉動之時。內心裡，曹朋期盼這大時代的到來，可同時又隱隱約約感到恐懼。
三國，鐵馬金戈，英雄無雙。
三國，征戰不休，血漂檣櫓……
這是最好的年代，也是最壞的年代。
曹朋自己也說不清楚，他究竟是期望還是恐懼？
“友學？”
“啊……大兄何事？”
曹朋呆呆發愣，竟未曾留意到，田豫在呼喚他。
田豫笑道：“怎麼，友學可是感受到了壓力？”
“壓力？”曹朋強笑一聲道：“我又能有什麼壓力呢？”
“如今，世子天資文藻，下筆成章，博聞強識，才學兼備。以我觀之，必為雄主。”
曹朋眯起眼睛，“國讓欲為世子說客乎？”
“難道友學不以為否？”
“主公尚在，言之過早。”曹朋說罷起身道：“我還是那句話，主公立嫡，乃其家事，我等為臣下者，還是當盡心竭力輔佐主公。至於誰為嫡子，我等還是不要參與其中的好。國讓，若沒有其他事情，我就先回去了，恕我失禮……”
說罷，曹朋起身便要離開。
也就在這時，忽聽田豫道：“友學，十日之後，出行漠北，你可率隨員十人，一應物品，我會命人送至府上。只是到時候，你還需藏匿行跡，小心一些為妙。”
曹朋愣了一下，猛然回身向田豫看去。
原來是他……
在剎那間，曹朋似乎想明白了其中的奧妙。
田豫今天這一番話，恐怕並不是出自他的本意，而是曹操的一次試探……雖然不太清楚曹操的真實意圖，但看起來，自己應該是透過了這次考驗。他蹙了蹙眉頭，半晌後朝田豫拱了拱手，轉身大步離開。田豫在他身後，露出一抹古怪笑容。
……
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
司空府裡，曹操負手而立，目光深邃。
他口中所吟誦的這首詩，是曹衝正式入學之後，曹朋所贈，以使曹衝牢記這百姓疾苦。
曹操看罷之後，感觸頗深。
難道說，阿福認為倉舒可以繼承我的事業？
亦或者說，他在用這種手段，來影響倉舒的未來？
曹操本就是個多疑的性子，第一眼看到這首詩的時候，不免感觸頗深；可再一想，又覺得這其中頗有玄機。曹昂死後，曹操遲遲不肯立嫡，原因有各種各樣。
而其中最為關鍵的一條，便是當時曹丕等人的年紀還小。
現在，曹丕已經十七，逐漸展露才華。曹操也有意確立世子，但不成想曹朋這一首詩詞，卻讓曹操產生了疑竇……
“友學當時說，主公家事，還由主公決斷。
他不在其位，不謀其政，所以也沒有表現出什麼特別的傾向……大致就是如此。”
田豫在曹操身後，輕聲敘述著今日在酒樓裡和曹朋的交談。
“不在其位，不謀其政？”
曹操不由得笑了，“這倒也確是他的風格。”
他沉吟片刻，擺手道：“國讓，你先下去吧……這幾日做好準備，此次出使漠北，意義重大，你還需多多小心。”
“卑職明白。”
“順便請公仁前來。”
“喏！”
田豫躬身退下，不一會兒的功夫，就見董昭沿著兩廡，匆匆來到曹操跟前。
“司空喚我，有何吩咐？”
“公仁，最近可有什麼地方出缺嗎？”
“啊？”
曹操沉吟良久，輕聲道：“我是說，可有下縣出缺。”
“嗯，倒是有幾處地方。”
“一一道來。”
“琅琊郡上奏，海曲、琅琊兩縣出缺；東萊郡不其縣出缺；汝南安陽縣出缺，還有河內和關中，各有幾地出缺，但大都是貧瘠下縣，所以已轉由尚書府自行決斷。”
“關中，何處出缺？”
“有右扶風杜陽、漆縣兩地。”
“立刻派人去尚書府，告之文若，就說漆縣長暫留，我自有安排。”
董昭