佈局之巧妙，令後世人歎為觀止。
後世曾有《天下佈局》一書，對蕭關的設計無比推崇。
曹朋此前從未來過蕭關，而今當他登上玉皇山，鳥瞰蕭關景色時，也不由得感慨萬千。
多年戰亂，使得蕭關的防禦顯得破敗。
站在一座烽火臺上，曹朋鳥瞰蕭關內外，但見關內河川縱橫，山巒起伏；關外天地一色，蒼茫雄渾。空曠曠，蒼茫茫……令曹朋心裡，頓生無盡寂寥之意。
腦海中，驟然浮現出一首詩詞。
“前不見古人，後不見來者。
念天地之悠悠，獨愴然而涕下……”
昔年秦孝文帝勵精圖治，得商鞅而變法，令大秦崛起。
此後，又有張儀司馬錯，白起范雎，歷經二百載光陰流轉，終有始皇帝揮劍絕浮雲，秦王掃六合之不世功績。然秦二世而亡，留下來的，只有這八百里秦川……
“前不見古人，後不見來者……說得好！”
正當曹朋感慨萬千之時，忽聽身後傳來腳步聲。
他回頭看去，卻見劉光領著幾名銳士，正邁步登上玉皇山烽火臺。
兩人此前已經見過，曹朋更偷偷告之田豫。但奇怪的是，田豫也好，劉光也罷，都不約而同的選擇了沉默。用田豫的話說，劉光在不稀奇，倒是省卻了麻煩。
曹朋當時沒聽明白，等回頭與龐統商議時，龐統猜出了奧妙。
誰都知道，漢帝派遣使團的目的不簡單。
曹操密令曹朋隨行，如同一著暗棋，檢視漢帝使團的動靜。曹朋在暗處，田豫在明處，所為的就是要弄清楚，這漢帝究竟有什麼招數。若曹朋沒有發現劉光，則田豫會很頭疼。但曹朋發現了劉光的存在之後，也就是田豫如釋重負……
我不怕你耍花樣，我怕的是不知道誰在耍花樣。
劉光既然進入了視線，也就代表著，田豫能夠有的放矢，而不至於似沒頭蒼蠅。
“臨沂侯既然來了，又怎可能沒有後著？
他出現在使團裡，必然已做好了被發現的準備。我估計，他手裡一定有陛下詔書……一旦被發現，而不得不站出來時，他一定會憑藉詔書，罷免周良之職，走到臺前。”
若劉光聽到龐統的這些話，必然會改變主意。
說不定，他會先下手幹掉龐統，因為龐統所猜測，基本上符合了事實。
“那他豈不是暴露了？”
“又有什麼關係？難道曹公就不知道，陛下派遣使團的目的嗎？
曹公一定很清楚這一點，所以才讓你暗中相隨。臨沂侯在暗處和明處的區別不大，所差的也不過是在暗處時，他可以更方便行事，而在明處，則需要有顧忌。
我還敢肯定，田國讓手中也有一份密令。
當必要時，田豫會把你推出來，和劉光明刀明槍的較量……這是陽謀，曹公也好，陛下也罷，都把計謀擺在了明處。只看誰的手段更高明，誰的心思更縝密。”
龐統說到這裡，也不禁露出一抹敬服之色。
曹朋心裡暗自吃驚，曹操有這樣的手段，他並不奇怪；可漢帝劉協……那個在歷史上極為窩囊，諡號為‘獻’的皇帝，居然有這種心計，大出曹朋的預料。
劉光面帶笑容，走上前來。
“未曾想，大名鼎鼎曹三篇，竟改頭換面。”
曹朋也回過神兒，臉上也露出了燦爛笑容，“朋不過白身，焉能比得上臨沂侯？”
我是個白身，沒啥官職，改頭換面很正常。
你可是堂堂漢室宗親，臨沂侯……不也和我是一個樣子？
言語中，不知不覺的便針鋒相對起來。劉光看著曹朋，半晌之後，突然輕嘆一聲……
他轉過身，手扶烽火臺垛口，舉目眺望關內景色。
“好江山！”
而曹朋則向關外看去，恍若自言自語道：“果然好江山。”
聽上去，兩人似乎都是在稱讚山河秀美。可實際上，話語中卻又暗含一次交鋒。
劉光說‘好江山’，是告訴曹朋：這是大漢的江山。
言下之意，則在提醒，不管曹操怎樣，他始終都是大漢臣子。你曹朋，應該歸附漢室。
而曹朋說的‘果然好江山’，不免有譏諷之意。
如此大好江山，卻被你們治理成如今模樣。想當年，漢武帝北擊匈奴，班定遠震懾西域。陳湯那‘明犯我強漢者，雖遠必誅’嘶聲裂縫的吶喊聲猶在耳畔迴響，