得我現在也在水鏡先生門下求學。我生平最重一個‘孝’字，最討厭有人拿這‘孝’來做文章，那樣實當不得人子。
你要是覺得我真是別有居心，天亮之後我回去就是……”
龐統神色一正，連忙擺手，“阿福，勿怪……我並無此意，只是覺得有些奇怪罷了。
說實話，你名氣比元直大百倍，才學未必輸於元直。如此上心，所以……阿福，還請見諒。”
曹朋聞聽，心裡不免有些慚愧。
說實話，他最初是懷著功利之心，但是後來……
也許是在這個時代久了，性子裡難免會沾染一些古人的思想。
這‘孝’字，乃人倫大道，若參雜功利，不免讓人恥笑。再說了，以曹朋現在的狀況，又能給徐庶什麼幫助？他之所以來，是因為聽龐統提起了徐庶之母的一些往事，故而心生敬意。
據龐統說，當初徐庶為友報仇殺人，成為階下之囚。
後石韜等人設法將他救出，徐庶連夜回家，卻見老夫人手持藤杖，在屋中等候……
老夫人嚴辭訓斥徐庶，並用藤杖打了徐庶二十記，令徐庶幡然悔悟。龐統說的很簡單，可曹朋相信，絕不是二十藤杖那麼簡單。老夫人能使一個好勇鬥狠的遊俠兒，成為莘莘學子，必然有著不為人知的故事。徐庶求學在外，老夫人獨守家園，沒有給徐庶任何拖累……這份望子成龍之心，確是令曹朋感到敬佩。
所以，當龐統詢問的時候，曹朋也不禁有感而發。
“其實，我倒更希望，士元你能留下來幫我。”
“什麼？”
沉默了一會兒，曹朋突然開口。
龐統端著粥碗，愕然抬起頭，向曹朋看去。
曹朋正色道：“我希望士元可以留在我身邊，幫我一把。”
“這個……”
“兄長，你先別急著拒絕，聽我說完。
人道是讀萬卷書不如行萬里路。說實話，兄長要遊歷天下，自然是一樁好事。可問題在於，兄長你的身份註定了你不可能真正的去接觸那些普通人。你是鹿門山龐公之後，大龐小龐尚書之名，世人皆知。你不管走到何處，也只能是流於表面，真正的百姓疾苦，又能感受多少？
世事洞察皆學問，人情練達即文章。
兄長，想當初荀文若才情何等出眾，遊歷天下時，又有幾多獲益？
反而是身在其位之後，其才幹不斷提升，而今才能為尚書令，獨當一面。兄長在家裡，已學不到多少東西。倒不如留在這裡，幫我一把。我不敢說，我有多麼高尚，但我相信，總好過那四處流浪，走馬觀花……當初，我拜師的時候，恩師孔明先生曾問我，有何志向。
兄長可知，我是如何回答？”
龐統猶豫了一下，搖搖頭道：“願聞其詳。”
“我與恩師言，我之志向：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
龐統聞聽，不由得身子一顫。
他抬起頭來，向曹朋看去，剛要開口，卻又被曹朋攔住。
“兄長，且聽我說完。
我知道，我這志向很狂妄。當時老師曾說，我選擇了一條極為辛苦的道路……但我不後悔。
這條路，會很漫長，我甚至不知道該如何前進，只能暗中摸索。
老師說，我會很孤獨……可我卻不認為。我相信，總有人會陪我沿著這條路走下去與兄長認識後，我知道兄長也是有大志向的人。所以我請兄長隨我同行，若有難時，可相互依持。
子曰：有朋自遠方來不亦說乎。
我望與兄長為朋，只不知，小弟可否有此榮幸？”
龐統有點暈！
曹朋這一番話出口，著實令他有些措手不及。
他此次離家，的確是想要遊歷天下，增長見聞。說實話，若曹朋不說這件事，他未必會願意留下來。畢竟，龐統有龐統的驕傲。嗟來之食，非他所願，哪怕他對曹朋也頗有些親近。
可是現在，曹朋開口了……
龐統竟不知道，該如何拒絕。
他因相貌醜陋，所以一直以來，也沒什麼朋友。
水鏡山莊，所謂的那些同窗，表面上看似敬他，實則是敬他父母，而非是他。背地裡，不曉得會如何嘲諷……即便是與諸葛亮徐庶石韜等人交好，但那裡面，究竟有多少情義？
自尊的人，往往更加自卑。
曹朋這一番話，觸動了龐統心