……不過，早在西漢時期，執金吾也有領兵遠征的先例。
西漢漢昭帝，執金吾馬適曾率軍征討破羌人。
而在東漢年間，漢和帝是，執金吾耿秉還曾出任大將軍竇憲的副手，征伐北匈奴，入漠北八百里。
不過，自靈帝以來，北軍不離京畿，已成了慣例。
現在突然準備出征，說明曹操也意識到了情況不妙，甚至連京畿部隊都要出征，可見形式敗壞。
賈星輕聲道：“曹中侯，其實義父他……並沒有什麼惡意。
只是他性格如此，有時候可能做得過了，還請你見諒。私下裡，義父對中侯，亦是讚不絕口呢。”
“呃……”
所謂伸手不打笑臉人，賈星既然降低姿態，曹朋也不好再發火。
他一拱手，“我這就回府準備，隨後往軍營報到。”
說罷，他撥轉馬頭，打馬揚鞭離去。只留下賈星在大街上，看著他的背影，苦笑不迭……
……
“阿福，要出征了嗎？”
“嗯！”
回到府中，曹朋立刻命人點起飛眊，同時命人通知郝昭，使黑眊整兵，在城外等候。
夏侯蘭、甘寧皆隨行出征，同時闞澤一同前往，出任曹朋的書記主簿。李儒不能拋頭露面，所以留在府中。
不過，李儒還是提醒曹朋，“袁紹來勢洶洶，公子切不可莽撞行事。
我估計，曹操必先取濮陽，以穩固東面局勢，而後解白馬之厄。只是這其中，頗有兇險，若一個不慎，就會有滅頂之災。公子需多小心……我有一計，說不定能使公子安然無恙返回。”
“先生何計？”
“盯著賈文和。”
“啊？”
“賈文和，可不是一個容易吃虧的傢伙，那傢伙心思縝密，算無遺策。你只需要盯著他，他怎麼說，你就怎麼做，絕不可自作主張。以我之見，有賈文和在，曹孟德未必會有麻煩。”
看得出，李儒對賈詡還是非常看重。
這計策也許在許多人眼裡，看似平淡無奇。
可實際上，卻是給了曹朋一個方向……跟著賈詡，不會吃虧！
那麼就算吃虧，老子也要拖著賈詡一起下水……
張氏淚汪汪，黃月英更是焦慮。
步鸞和郭寰更一邊為曹朋裝束衣甲，一邊偷偷的抹眼淚。
雖然這並非曹朋第一次離開家，卻是曹朋第一次，真正意義上的出征。棘陽時的徵召，雖然兇險，也比不得這一次。張氏等人在家裡，卻也知道這局面不甚妥當。整個許都，都好像籠罩在一片愁雲之中，也讓張氏和黃月英等人，更感不安……故而，眾人紛紛叮囑。
“阿孃，月英，不用擔心。”
曹朋從步鸞手中結果三叉束髮金冠，戴在了頭上。
而後郭寰為他束緊金冠，從旁邊取下一根獅蠻玉帶，默默為曹朋系在腰間。
曹朋笑道：“這又不是孩兒第一次出征，何必擔心呢？此前孩兒在下邳，可是和虓虎交鋒。”
“可是，我聽外面說……”
“阿孃，休要聽那些愚夫愚婦的謠傳。
曹公乃漢室棟樑，得天護佑，又豈是那靠著祖上餘蔭而成事的袁紹可比？你們放心，孩兒定可以安然返回，到時候說不定還能建立功業，甚至可以追上阿爹和姐夫他們呢。”
“我不要你建功立業，只求我兒，能平安回來。”
曹朋穿戴好了甲冑，轉過身，突然張開雙臂，用力的抱住了張氏。
他在張氏耳邊道：“娘，你放心吧，孩兒一定會平安回來。”
“嗯！”
張氏話未出口，眼淚先留下來。
她從黃月英手裡接過了一個香囊，系在曹朋腰間大帶上。
“這是娘和月英，還有你阿姐求來的平安符，你待在身上，一定要小心才是。”
曹朋用力點點頭，轉身看了一眼淚漣漣的黃月英，走上去，用力將黃月英擁在他的懷中。
“照顧好阿孃。”
“嗯！”
“不管你阿爹是否答應，等我回來，咱們就成親。”
“啊？”
黃月英瞪大了眼睛，嬌靨頓時泛起一抹紅暈。她看著曹朋，半晌後，輕輕垂下螓首，“那你，一定要早些回來。”
曹朋鬆開了黃月英，在眾目睽睽之下，又抱了抱步鸞和郭寰，轉身來到曹楠跟前。
“