他曾立志要立萬世功業，但卻始終沒有根基；而今，海西的財源即將失去，他必須要獲取更大的財源，來支援他日後的發展。想要發展？無非三點：土地、人口還有財物。而這其中，土地無疑最為重要，有了土地，就能獲得人口，有了人口，才能創造財富。中原……太小了海西，更不足道。而河西之地……
“可是，我擔心養虎為患。”
“哦？”
“檀柘若崛起，只怕早晚必成第二個鮮卑。”
“那就別讓他崛起……而且，我相信軻比能也不會坐視他崛起。我們需要的是檀柘把水攪渾，只要保持他一定的實力，讓他可以在漠北立足，便足以成功。”
“但主公又豈能讓我坐擁河西？”
龐統一笑，“友學莫非忘記了，西涼馬騰？”
曹朋聞聽，頓時恍然大悟。
沒錯，西涼馬騰，也是曹操心腹之患。
隨著馬騰如今看似溫順，可始終都是曹操心裡的一根刺。
那衣帶詔，令曹操如鯁在噎。馬騰一日不除，則西北一日不靖，曹操一日不得心安。
“那我當如何施為？”
“友學，你當務之急，是要設法和檀柘取得聯絡，如今洪都就是最好的引薦之人。
同時，你需要有一立足之地……依我看，廉縣就挺好。只要你佔領了廉縣，便可以立於不敗之地。進可北出石嘴山，退可渡河而守。至於這人選……我倒是可以推薦一人。此人有經天緯地之才，而且極善於治理地方，名聲也非常好。”
經天緯地之才？
誰！
曹朋愕然看著龐統，心道：你不會是想要把諸葛孔明推薦給我吧。
“孟建！”
“他？”
“此人足以擔此重任。”
曹朋當然知道，龐統所說的孟建是什麼人。
此人也就是水鏡山莊四友之一的孟公威。他雖然沒有投靠任何人，可人在荊州。
此前，徐庶龐統石韜從荊州而來時，孟公威並不曾跟隨。
曹朋輕聲道：“他能來嗎？”
“只要友學告訴他，欲平靖河西，此人必到。”
看起來，這個孟公威也是個希翼開疆擴土之人。歷史上，此人和石韜都曾為一方太守，所鎮之地，就在西北。如今，石韜已出任臨洮令，那麼孟建也是時候出山。
曹朋想了想，“此事，就拜託士元。”
“我這就書信與他。”
曹朋走出小帳之後，一路往軍帳行去。
他一邊走，一邊考慮龐統所說的可能性……不得不說，龐統說的沒錯。失去海西之後，曹朋要想重新開發出新的財路，那麼河西無疑是最好的地方。這裡土地廣袤，人口稀少。又兼常年受胡人兵禍，故而漢室對此地的控制力並不太強。
最主要的是，若能佔領河西，還可以解決西涼馬騰之患。
曹朋已記不太清楚，歷史上曹操究竟有沒有佔居河西。但有一點卻可以肯定，西涼馬超曾給關中帶來了巨大威脅。也就是說，曹操在赤壁之前，對河西幾乎失去控制。如果我得了河西……恩，其實，倒也是一個不錯選擇，這裡倒是一個風水寶地。
不知不覺中，曹朋已來到了軍帳門口。
他穩住了心神，伸手將帳簾一挑，邁步走進帳中。
“曹公子！”
洪都此時，已恢復了一些精神，見曹朋進來，忙起身想要下地。
曹朋連忙上前，示意洪都不要多禮。在床榻邊緣坐下，曹朋露出一抹沉思之色。
“公子，可是有煩心之事。”
“我聽說，河西曾有人口數十萬，可為何現在，如此荒涼？”
洪都道：“這些年來，胡禍不止，許多在河西的漢家人，或逃回中原，或流落塞北……有的被胡人擄走，有的則似我這樣，依附在胡人帳下。還有一些人，聚眾成鎮，自立為王。非常混亂，皇帝也無暇管我等草民，只能是盡力生存罷了。”
“我若能重鎮河西，你以為如何？”
“啊？”
洪都一怔，看著曹朋，半晌後突然掙扎起身，“公子若能重鎮河西，乃我漢家之福。”
“我有些想法，但是苦於對這裡不太瞭解。
洪都，你也是這邊的老人了，能否給我一些忠告？”
“公子，若說忠告，洪都不敢。洪都在檀柘手下，也不過幾年光景，瞭解的也不算特別清楚。若只是檀