他帶著一幫子胡奴，在草原上散播各種訊息，有的真，有的假，讓人難以分辨。
借悠悠眾口，來建立曹朋的形象。
雖說曹朋在中原名氣很大，但是在河西……
任何素材都能使用，包括呂布在內，也成了襯托曹朋的一顆棋子。
這李儒的確是有鬼神莫測之妙。曹朋暗自慶幸，把李儒招攬到麾下。看得出，李儒在河西過的挺舒服。已開始蓄髮，還收了兩個胡姬，是一個極好的現象。
如今，這紅澤牧原，乃至於整個河西，都在流傳曹朋的故事。
在曹朋看來，這種輿論造成的影響，勝過十萬雄兵。只不過這需要一個過程，同時手段過於單一。沒辦法，這年月識字的人實在是太少。要不然曹朋不會介意搞出一些其他的花樣來。可即便如此，曹朋還是和李儒討論了許多後續方案。
竇蘭召集十八部部落大人商議對付曹朋，曹朋當然知道。
不過，他並不著急。
李儒對他說：“不出十日，必有變數。”
而現在，變數來了……
西涼馬騰的動作，他當然看在眼裡。
“馬壽成之心，路人皆知。”
曹朋笑道：“他窺覷河西，也非一兩日，今藉此機會發作，倒也合了他的性子。”
如今，李其找上門來。
表面上是說拜訪，但其真實用意，曹朋和李儒，同樣心知肚明。
但李儒認為，不應當和李其見面。
“可是，西北牧原直面三萬羌胡，如果和紅澤鬧翻了，豈不是置士元於危險中。”
李儒大笑道：“嘗聽公子言鳳雛了得，還未曾見過。
今鄧五哥兒和士元在西北牧原經營已有兩月，比之紅水縣的時間還長。他麾下尚有四千七百人兵馬，若連那區區羌胡都對付不得，還不如讓他現在就回荊州。”
“可是……”
“公子，鳳雛可派人來求援？”
“未曾。”
“鄧五哥兒呢？”
“也沒有。”
“以五哥兒之謀，怎可能不知這西北牧原的利害？他沒有派人回來求援，就說明他已有了準備，根本不需要公子操心。此正是向整個河西，展示天軍武勇之時，公子只管放心，絕不會有什麼問題。以儒之見，公子何不暫時離開紅水縣？”
“暫時離開？”
“朝廷的移民，已過了逢義山，不日將抵達中衛。
公子可帶人前去接應，豈不正好可以免去麻煩？紅澤那幫子半胡，依我看就不要再理睬。李其來了之後，找個人接待一下就成，他李其自然能明白公子決心。”
曹朋的決心？
我對紅澤的態度不滿意！
但我還是會依照盟約，幫你們守住西北牧原。
至於其他的事情，你們自己去處理吧。想要讓我出兵，拿出你們紅澤人的誠意來！
這就是曹朋的決心。
他需要藉此機會，警告紅澤，警告馬騰……
一場大戰，無疑是一個最好的觸發點。曹朋去迎接移民，表明了他在紅澤落地生根的態度；同時，也是在警告竇蘭，你們耍的那些小花招，老子都心知肚明。
……
於是，曹朋甩了甩袖子，便走了。
紅水大營暫交由郝昭打理，梁寬姜敘為輔……
“曹將軍不在紅水？”
李其愕然，但旋即便明白了其中的緣由。
“既然如此，我們回去吧。”
“阿爺，這就回去嗎？那如何向竇將軍交代？”
李丁疑惑的看著李其，有點想不太明白。
李其笑道：“現在不是曹將軍如何向竇蘭交代，而是我紅澤人，該如何向曹將軍交代。”
“孫兒不懂。”
李其揉了揉李丁的腦袋，笑呵呵道：“以後，多與曹將軍走動，拉攏一下感情。
你看耿慶那老東西，在紅水集的時候，對曹將軍是破口大罵，一副誓不罷休的模樣。但他卻把耿林留在營地之中，而不是將耿鈞留下。你看出這其中的奧妙了沒有？”
李丁歪著頭，想了半天，也沒想出個頭緒。
“耿慶，這是在向曹將軍示好。”
“啊？”
“你應該知道，耿慶有兩個兒子，截然不同。
從前，耿慶更喜歡耿鈞，往往忽視耿林存在。可是現在……耿林這孩子，知書