兩人相見寒暄之後，曹朋挽著耿林的手臂，笑道：“今日兄長前來，某心中甚樂。有道是，有朋自遠方來不亦樂乎……兄長與某近在咫尺，卻未得一敘。今日既然來了，定要與兄長促膝長談。唯有此，方能恕曹某之前怠慢之過。
來來來，酒宴已備好，請兄長與我同行。”
古人常有‘把臂而行’之舉，以此來表示與對方的親近和看重。
耿林是受寵若驚，亦步亦趨的跟隨在曹朋身邊，連聲道‘不敢’。
走進轅門，赫然有一種與在轅門外全然不同的感受。但見這大營之中，軍容整肅。一頂頂，一座座軍帳相連，卻井然有序，絲毫沒有雜亂感受。此時，正值晚飯，但見軍中炊煙裊裊。軍卒們紛紛從校場而來，列隊整齊，格外的威武。
那步履間，透著濃濃的殺氣。
雖距離尚遠，可耿林卻感受頗深……
心裡不由得倒吸一口涼氣：這是剛打完仗嗎？
按道理說，曹朋大獲全勝，理應歡慶才是。可看這樣子，依舊保持著操練，顯然是在做準備。
準備什麼？
毫無疑問，是防備紅澤人偷襲。
看起來，這位曹將軍已經做好了和紅澤人開戰的準備。
幸好老爹沒有衝動，如若不然，恐怕這漢軍鐵騎，已馬踏耿氏部落的營地之中。
曹朋一臉微笑，眼角的餘光，卻偷偷打量耿林。
卻見耿林面色變幻，顯然被眼前的這一幕所震撼……
小子，周公瑾能設群英會，使蔣幹盜書；今日我也可以擺鴻門宴，令你紅澤十八部老老實實！
想到這裡，曹朋嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。
他大笑著問道：“兄長，我這軍營，尚威武否？”
耿林身子微微一顫，連忙道：“漢軍威武！”
“哈哈，此不過普通而已。
若兄長見我族叔精銳虎豹騎，那才是真正的漢軍鐵騎，隨百萬之眾，亦難匹敵。”
“虎豹騎？”
“是啊，今朝堂穩定，天下局勢也漸趨明朗。
河北袁氏不過苟延殘喘，司空橫掃河北，只在早晚間。待朝廷統一河北，定揮兵直下，直取江東。到時候，兄長且看朝廷百萬雄師橫渡大江，氣魄必是驚人。”
耿林終究是個書生！
讀的書雖然不少，可畢竟是在這河西荒涼之地，見識不多。
虎豹騎，百萬雄師……
曹朋看似不經意間透露出來的訊息，令耿林心驚膽戰。
朝廷畢竟是朝廷，豈能是一個小小的紅澤可以相提並論？你聽人家曹將軍也說了，朝廷現在是沒功夫理睬河西。等人家把手頭的事情解決了，絕不會坐視河西孤懸境外。竇蘭也好，馬騰也罷，或者還有那位羌王唐蹄，就算他們能趕走曹朋，難道能擋得住朝廷百萬大軍的衝鋒？若真是得罪了朝廷，紅澤從此危矣！
耿林，不由得嚥了口唾沫。
穿過前營，便是曹朋的中軍大營。
營盤並不算太大，可是守衛卻極其森嚴。
看駐紮在營中的軍卒，與之前所見到的漢軍，明顯不太一樣。
一個個身穿黑眊披衣，跨刀負弓而立。當耿林從他們身邊走過的時候，可以感受到一絲淡淡殺意。精良的裝備，嚴酷的訓練，已經剛經歷過一場戰陣磨練的黑眊牙兵，讓耿林還有他的那些扈從，都不由得在心裡升起一絲畏懼的情緒……
“此，何方銳士？”
曹朋一笑，“此乃某之親隨牙兵，名為黑眊。
之前兄長所見鐵騎，亦乃朋之近衛，號飛眊百騎。這些人隨我多年，征戰無數。曾參與過延津大戰，在袁紹百萬軍中立下赫赫戰功。今，隨我一同來到河西。”
“竟有如此雄壯銳士！”
耿林不禁暗自點頭。
……
一行人走進中軍大帳，就見大帳中，有數人侯立。
為首一個青年，看年紀也就是二十四五的模樣，長的是敦厚而結實，黑黝黝的一張臉，透出沉穩氣度。
“此我行軍司馬，名叫郝昭。
對了，說起來他也是北疆人，原本幷州人氏，與河西相距不遠。”
郝昭拱手行禮，並未說話。
耿林也敢怠慢，連忙向郝昭還禮。
不管怎麼說，人家是曹朋點的行軍司馬，正經的朝廷命官。耿林雖說頂著一個耿氏長子的身份，但在郝昭面前，還真算不