良久，司馬懿輕聲道：“世子，可下定決心？”
曹丕回頭道：“仲達，我不甘，不甘啊……再給我一些時間，我定能是漆縣成為三輔第一。如今就這麼捨去，此前種種努力付之東流，我心裡有豈能甘願？”
司馬懿道：“我亦不甘。
然則世子就算繼續留在這裡，將漆縣治理為三輔第一，依舊比不得河西政績斐然。河西平地崛起，等同於是重新建立。曹朋在此情況下，所做的每一點成績都會被人無限放大。而世子不管怎麼做，都必須要在曹朋的陰影下，顯得無足輕重。
世子所求，乃未來，何需為此時得失而計較？
主公即將對鄴城發動攻擊，此正是世子向世人展現勇武，證明能力的大好時機。況且，世子可憑藉河北之戰，與軍中拉進關係，又豈是小小的漆縣可相提並論？”
曹丕聽罷，默然無語。
年關一日日逼近，曹丕奉命將返回許都。
也就是這時候，他面臨著一個不可避免的選擇：繼續留在漆縣，將漆縣治理成三輔第一，而後政績斐然的返回許都；亦或者離開漆縣，去參加河北鄴城之戰。
曹丕自己也猶豫不定，只得將司馬懿找來商議。
司馬懿在思忖良久之後，建議曹丕離開漆縣。原因很簡單，漆縣距離河西太近，而曹朋和曹丕，一個是曹操的族侄，一個是曹操的兒子，很容易放在一起比較。
如果以基礎而言，河西薄弱，無法與漆縣相提並論。
可偏偏曹朋將整個河西收復，似白手起家，將來必然會迎來一個急速而巨大的發展。基礎差有基礎差的好處，那就是每一點進步，都會被人無限大的放大，擺在世人面前。相比之下，曹丕就算使得漆縣成為三輔第一，也會被人說：他底子好，所以有這些成績，不足為怪。若換成曹朋，漆縣可能如何如何云云。
司馬懿建議曹丕放棄漆縣的第二個理由，則是軍中力量。
曹丕來漆縣本就是為歷練。
在漆縣的一年裡，他已經證明了他的能力。
所以，他現在要做的，是要拉近和軍中的關係，保持和軍中密切的往來，並建立起足夠的功勳。
曹朋在河西，有大把機會來建立軍功。
可曹丕在漆縣，卻很難獲得這樣的機會……
豈不是曹朋佔領河西之後，漆縣就成為內陸，難有戰事發生。就算有，也只是一些馬賊流寇，根本就顯不出曹丕的本事。反倒是曹朋，可以和匈奴人，和羌胡交戰，衝突不斷。很容易就獲得軍功，以及得到軍中大員們的讚賞和親近……
留在漆縣的意義，已經不大。
既然如此，倒不如去河北，參加鄴城之戰……
曹操寵愛曹衝，而曹朋又是曹衝的啟蒙恩師，日後說不定會支援曹衝成為繼承人。
曹朋的聲望越高，曹衝繼承的資本就越大。
反倒是曹丕，如果沒有足夠的聲望，將會被曹衝逐漸逼近，甚至有朝一日被曹衝超過，越拉越遠。必須離開漆縣，重返中原，也只有這樣，才能建立曹丕的威望。
司馬懿的態度非常明確，令曹丕也也漸漸心動。
“也罷，那我此次返回許都，即向父親請求，參加來年鄴城之戰。”
曹丕說著話，手輕輕在欄杆上一捶。
即便他已經做出了決定，可心裡面總是有一些難受：不管怎樣，他是被曹朋逼得無奈，而不得不返回中原……
……
一場大雪過後，紅水冰凍。
曹朋並不知道他在河西的作為，對許多人造成了巨大的影響。在那天和步鸞郭寰一起，踏雪尋梅，放鬆精神之後，近半年來積鬱在心中的緊張情緒，得到了極大的舒緩。第二天，他便帶著愉悅的心情，再次投入河西郡轟轟烈烈的建設當中。
雖然城池營建暫時擱置，卻還有許多事情要做。
比如大地復甦後，開荒屯田所需要的種種物資，以及在屯田初期所需要的各種準備，都必須要開始著手安排。曹朋必須要提前估測各種可能突發的事件，以免到時候措手不及。好在，他身邊步騭徐庶和龐統，都是那種多謀之人，思緒縝密，可以為他解決很多問題。而至於大方向上的事情，則有李儒在暗中為曹朋謀劃。
李儒平日裡，很少拋頭露面。
期間，偶爾和龐統等人接觸了幾次，倒也沒有人去猜測，他真實的身份……
不過，賈星倒是來的挺頻繁。
“聽先生口音