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舞陰縣城，市集。
馬玄走進一家規模不大的客棧，徑自上樓，在一間客房外停下腳步。
他敲了敲房門，旋即把房門拉開。一隻腳剛邁進客房的門檻，卻見一抹寒光陡然出現，刷的向他撲來。
馬玄嚇得一聲輕呼：“子龍，是我。”
話未說完，一杆丈二銀槍，陡然間停下，鋒利的槍刃，就抵在馬玄的咽喉。
“孟常，下次開門，先報名。”
屋中的男子，收回長槍，而後返回榻上，用一塊黑布，把長槍重新包裹起來，“剛才再慢一點，你就性命難保。”
馬玄笑道：“子龍，何必如此緊張？”
“小心無大錯。”
馬玄輕呼一口氣，伸手抹了一把額頭上的冷汗，邁步進入客房，反手將房門關上。
“曹朋到了。”
“哦？”
男子眼中閃過一抹異彩，把長槍橫架在床榻的扶手上，而後好奇問道：“感覺此人如何？”
“我只是遠遠觀察，哪能看出什麼端倪？
不過，他隨行扈從，確是極為精悍，除一部分騎軍之外，尚有一部分騎著西域駱駝的軍卒。單以軍容而言，非同一般。此人至少是個善於治軍的悍將……比之夏侯元讓，未必遜色。”
男子聞聽，頓時笑了。
“能征戰西北，平定涼州，斬馬騰，鎮西羌，焉是等閒人？”
他想了想，輕聲道：“孟常，那接下來該如何安排？”
“三日後，曹朋將會在舞陰擺酒宴，宴請賓朋。
我估計到時候會有許多人前來，所以也準備前去參加。酒宴上，我會伺機而動，挑撥曹朋和本地豪強的關係。至於會有什麼樣的效果，我現在也說不太好。反正，一切按計劃進行。”
男子微微一笑，“那就有勞孟常。”
“子龍，你這兩日要小心一些，莫露了行藏。
雖說你平日裡很少露面，可是曹軍中認識你的人，應該有不少。若是被人發現，弄不好會有麻煩。”
男子聞聽，卻毫不在意。
“孟常，你忒小看了那曹友學和賈文和。
你我的行藏，想要瞞過他們，根本就不可能。而今曹朋已經到任，咱們大可不必偷偷摸摸，只管去通報便是。兩國交兵，不斬來使。咱們現在是以使者身份前來，他們奈何不得咱們。”
“這個……”
馬玄想了想，點頭道：“子龍言之有理。”
他，是襄陽人氏。
在荊州頗有名望，是一個有才學的人。兄弟五人，他排行老大。其中，三弟馬良，與諸葛亮交往親密，關係極好。而且，馬良甚得劉備所重，出任劉備的幕僚從事。馬玄，字孟常，五兄弟中，他性情最為謹慎小心。此次奉命前來舞陰，想要查探曹軍虛實。哪知道，曹朋在中陽鎮設宴，卻一下子耽擱了行程。馬玄可不是賈詡，也不是荀諶或者諸葛亮那樣的人物。
對於曹朋在中陽鎮設宴，他並沒有考慮太多，以為那不過是曹朋的個人行為而已。
不過，馬玄有一個好處，那就是從善如流。
趙雲說的頗為在理，所以馬玄也沒有反對，便點頭應下。
論資歷，他比不得趙雲；論功勳，他也不是趙雲的對手。表面上此次來舞陰，趙雲是隨從。可實際上呢？馬玄卻是以趙雲馬首是瞻。兩人商量了片刻之後，馬玄決定第二天一早，便派人前往縣府中遞名剌，正式照會曹朋。天色已晚，馬玄和趙雲商量完畢，便回房歇息。
而趙雲，則坐在榻上，看著那書案上光線昏暗的油燈，片刻後一咬牙，猛然從榻上站起身來……
只見他，換上了一身黑衣。
而後悄然開啟後窗。客房位於二樓，有三米多的高度。
不過這高度對於趙雲而言，卻不在眼中。他抄起長槍，從後窗探出身子後，縱身向樓下跳去。
手中銀槍啪的點在地上，身體順勢一滑，悄然落地，毫無聲息。
向四周看了一眼，他認清楚了方向之後，閃身便沒入了一條小巷之中。這條小巷，直通舞陰縣的中橫街。到了中橫街，就能夠看到縣廨高牆。趙雲抵達舞陰已有多日，對這道路，非常熟悉。
他去縣廨，自是為拜會曹朋。
不過，他不是去投奔曹朋，而是想要探聽一下，夏侯蘭的訊息。
夏侯蘭是曹朋的家臣，雖然是河西統兵校尉，可聲名並不特別顯赫