這是因為，海西坐於江淮地區，而江淮的商市，本就發達……可是再看他在河西郡的手段，卻是以官方而進行推廣。設立河西商業協會，幾乎就是一個官方的組織。透過官方進行貿易，掌控，來加強河西郡的商業繁榮。兩個地區，兩種手段，也說明曹朋非是墨守常規的人。
這種人，絕不能以常規的心態來對待。
他在海西、河西推廣屯田，卻未必會在南陽推行……
但是他的手段，究竟是什麼？
荀諶一時間，也無法猜測出來……
可他沒有辦法當眾說明，一來是照顧諸葛亮的面子；二來嘛，諸葛亮的主意，在短時間裡，還是能夠產生效果。所以，荀諶決定，暗中觀察一下，對曹朋做出瞭解之後，再做打算。
劉備問道：“那派何人前往？”
荀諶想了想，“馬孟常素有名望，而且能隨機應變。
可以使其出使舞陰，探聽曹朋的深淺。嗯……還可以讓子龍隨行，也能給予孟常足夠保護。”
劉備聞聽，欣然應允。
第563章 隱憂
曹朋是誰？
就在劉備開始為曹朋的到來而感受到巨大壓力的時候，整個南陽，甚至於荊州，都在談論這個名字。
年關將近，襄陽迎來一場大雪。
劉表靠在床榻上，疑惑道：“孟德何以令小兒獨當一面？”
言語中，透著萬般的不屑。
但是在床榻旁邊的蒯越蒯良、蔡瑁張允，伊籍李珪等人，卻知道劉表有些言不由衷。事實上，劉表的確是感到可惜這曹朋，原本應該是屬於他的手下卻不成想被黃射逼走，遠赴許都。
當年，黃射九女城逼反曹朋的事情，劉表怎可能沒有聽聞？
他可至今仍記得，龐季兄弟跑到州廨當中，憤怒質問，令劉表啞口無言。只是當時劉表也沒有在意。一個是微不足道的草民，另一個則是江夏黃氏子弟，他心腹愛將黃祖的兒子。孰近孰遠，自然能一目瞭然。而龐季兄弟雖然對此不滿，也僅僅是質問了一番，便沒有下文。
因為他們知道，這件事不可能有結果。
最終，龐季兵勢，而龐德公入鹿門山隱居，從此不問世事。
這件事也就慢慢平靜下來。
直到兩年後，曹朋在東陵亭以一篇陋室銘而揚名時，才引起了劉表的關注。
劉表對有文采的人，有著莫名的好感。他本身就是當時的八顧之一，在荊州更被稱之為江夏八俊。治理荊襄，除了最早期的嚴苛鐵血之外，基本上是以文而治。當他看罷陋室銘後，也不禁連連稱讚。不過當他問過了身邊人，這曹朋是何來歷之後，便立刻拋在了腦後……
再往後，曹朋做八百字文，望父成龍，為當時佳話。
劉表再次對曹朋產生了興趣，曾私下裡對左右人言：可惜我有良才，卻不得為我所用……
直到那時候，他開始感到後悔。
八百字文以後，曹朋一發不可收拾。
三字經，弟子規兩篇文章出世，得曹三篇之名。
劉表若放在後世，絕對是那種文學青年的典範。看罷三字經後，忍不住扼腕長嘆，深感可惜。
那也是劉表第一次，對黃祖表示了不滿。
當然，黃祖那時候已經死了！
榻旁眾人，皆以沉默來應對。
曹朋真的是一介‘小兒’？若真如是，他也不可能在西北滅馬騰，定羌胡，為曹操謀取整個涼州。
“玄德而今若何？”
“劉皇叔坐鎮宛城，正秣兵歷馬。
曹朋小兒若至，恐也討不得好處……父親無需擔心，夏侯惇非玄德公對手，曹朋亦非對手。”
說話的，是劉表從子，劉磐。
“巨石，此言差矣。”
巨石，是劉磐的表字。
蔡瑁冷笑道：“我聽人說，夏侯元讓性情剛烈，然曹友學則善於後發制人。此人絕非夏侯惇一介莽夫可比，況乎他本為南陽郡人，比之夏侯惇，有著極大優勢，更能得當地豪強所重。
劉備能勝夏侯惇，卻未必是曹朋對手。”
劉磐是劉表的從子，卻是堅定的嫡長子黨。所謂嫡長子，就是劉琦。劉磐和劉琦的關係，遠非劉琮可比。他也是山陽舊部，而且手握兵權，出鎮長沙。論權勢，未必輸於蔡瑁等人。
劉磐冷冷道：“那以將軍之意，莫非束手就擒？”
“我……”