是正室，而且出身也很普通。但說較起來，這步鸞也是最得曹朋喜愛，最為懂事的人。她心思靈巧縝密，與郭寰那種北方女兒的大氣不同，而是一種江南女子獨有的溫婉。她不會去爭奪什麼，但是每件事，都會辦得合曹朋心意。如今聽說步鸞懷了身子，曹朋自然不敢讓她長途跋涉，於是便趕回紅水縣。
距離誕下嬰兒，時間還早。
曹朋和步鸞郭寰商量了一下之後，決定還是搬去姑臧。
同行的人，還有蔡琰母女。相比較紅水縣，姑臧位於河西走廊之上，蔡琰也早就想去看看。同時，她也想早日將那些書籍經典背寫完畢。姑臧的條件，要優於河西郡。也許過些年，河西郡能迎頭趕上，但就目前而言，姑臧還是最佳的選擇。
而且，步鸞和郭寰走了，她留在河西也沒什麼意思，連個說話的人都沒有……
總不可能，讓蔡琰找一幫子老爺們兒去交流吧。
蔡琰既然要走，那麼甄宓也要跟去。隨行的還有兩個從許都送來的女婢，都是很懂事，也能識文斷字的女兒家。河北戰事，已經落下帷幕。鄴城告破，也預示著河北之爭，將進入尾聲。甄宓心裡掛念家人，卻也不敢在這時候，返回老家。
聽說黑山賊出山了！
整個中山國，都陷入一派動盪之中。
曹操在鄴城大開殺戒，盡屠鄴城百姓；張燕也在中山國縱掠搶奪，令人感到惶恐。
好在，隨著張遼和徐晃兩人佔領河間渤海兩郡，中山國正漸漸的恢復穩定。
即便如此，甄宓也不敢回去。
她哀求蔡琰，透過蔡琰找到了步騭，而後送信回家。
家中恐怕也很亂吧！
不曉得母親和兄長他們，是否已經有所準備？
在蔡琰的勸說下，甄宓漸漸穩定了情緒。這次蔡琰要去姑臧，甄宓自然要跟隨。
“公子，確是好悠閒啊。”
就在曹朋閉目在廳廨裡歇息的時候，外面腳步聲傳來，步騭滿面春風，走進來。
“子山，快坐！”
曹朋連忙站起，迎上前去。
“這段時間，可是讓子山辛苦了。”
“公子此話從何說起？步騭在這裡，安穩的很呢……遠不似公子在武威經歷風險。”
兩人客套了幾句，步騭讓人取來了一部賬冊。
“這是河西郡，這些日子來的發展情況。”
“呃，我實在懶得看，子山口述就是。”
步騭點點頭，翻開了賬冊，“今紅水縣人口，已超過了四萬……”
“怎麼這麼多人？”
“一來，根據公子的吩咐，我加大了對羌胡異族的歸化力度。公子給出如此優渥的條件，許多羌胡也願意加入咱們。僅這幾個月裡，就有大小數個鮮卑咋種胡歸化過來，人口大約在六七千人左右。同時，還要感謝高幹，那傢伙在河東用兵，造成河東百姓人心惶惶，故而過往幾個月裡，自河東遷入河西者，也有不少人……粗略計算了下，紅水縣增加了近五千人，而廉堡方面則增加了三千餘人。
秋後開荒的力度，勢必要加大。
河西地勢偏高，故而我準備沿河水以西開荒，待來年，河西耕地可多達十萬頃。
這人口數量，將能突破四十萬……”
“那糧食方面如何？”
河西人口四十萬，也就代表著要增加近一半的人。
曹朋首先考慮的便是這糧食問題。民以食為天……肚子不餓，才能建設家園。
步騭說：“河西今秋的形式很好，我粗略計算了一下，六萬頃田地，足以保證郡府各縣的存糧。除此之外，蘇行首已派出商隊，入西川購糧……聽說，今年西川風調雨順，想必又是個豐收年景。成都的糧食，已降至二十貫一斛，比之中原，低了五倍之多。但具體能購來多少糧食，目前還不清楚，需蘇行首確認。”
西川？
曹朋眼眉兒一跳，心裡不由得一動。
李儒，已開始行動了嗎？
他當初把這樁事情交給李儒，說好了不會去過問。
所以具體李儒是怎麼安排，又是怎麼展開行動？曹朋並不是特別的清楚……
但既然李儒行動了，那麼他就必須要加快在許都的活動。
想了想，曹朋點頭。
“來年，還要投入多少？”
步騭猶豫了一下，輕聲道：“公子若暫時停止向漠北購買奴隸的話，估計不會投入太多；但如