想了想，曹朋突然對一臉迷茫之色的曹彰道：“子文，人常言逐鹿中原。
我想問你，這中原究竟有多大？你知道嗎？”
曹彰毫不猶豫的回答：“中原有九州！”
“好！”
曹朋提筆，在紙上畫出了九州形狀，而後招手示意曹彰過來：“這就是中原，對不對？”
“好像是……不過小了些吧。”
“你別急！”
曹朋想了想，按照前世記憶中的世界地圖，又在九州的周圍，三兩筆點墨，勾勒出來。
“這是什麼？”
“這才是這藍天之下，真正的世界。”
曹彰不由得來了興趣，靠過來仔細的看著這幅並不算規則的簡陋世界地圖。
“中原，很小啊！”
“是啊……人常說逐鹿中原，逐鹿天下，卻不知道，這天下究竟有多麼大。你看，這裡是大秦國，這裡呢，叫做埃及。而在緊鄰著西域的地方，還有一個名叫波斯的地方，同樣有著輝煌的歷史。這裡，有一個小國家，原本叫做馬其頓。
這個國家曾有一個君主，叫做亞歷山大，曾率領大軍，橫掃了整個地中海……大秦國也有一個皇帝，叫做凱撒，從這裡，一直打到了埃及，算得上雄主二字。
這些國家，比不得咱們昌盛，可是他們的眼界，卻看的似乎更遠。
我們整日裡說普天之下莫非王土，殊不知在九州之外，還有一個更大的世界。”
曹朋對歐洲史，並不是很瞭解，但這並不妨礙他憑著印象，和曹彰信口開河……
“這裡，叫做大洋洲；這裡，叫做美洲。
這些地方，還是一片蠻荒，但是卻有著肥沃的土地，和豐富的物產。只不過，這些地方的人，比之羌胡還要野蠻，卻佔領者如此肥美的土地，和廣闊的空間。”
曹朋放下筆，閉上了眼睛。
片刻後，他輕聲道：“我曾有一個夢想，那就是可以走遍這整個世界。
子文，我曾說過，我要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可是這只是一個虛幻的口號，連我自己，都不知道，最終會是怎樣的結果。
說實話，你剛才問我，是支援你還是支援倉舒。
我很為難……你們都是我的學生，你和倉舒，各有優點，同樣也各有缺點。讓我幫誰？我不知道。但如果一定要我選擇，倒不如兩不相幫，帶著人向北走……鮮卑，匈奴，皆我之心腹大患。與其為你兄弟而頭疼，還不如去打一個天下。”
曹朋的措辭，非常凌亂，條理也顯得不太清楚。
可是在曹彰聽來，卻又似句句發自肺腑一般，情真意切。
“你好好想想，如果你真要去爭，我也會支援你，給你一些建議。但我絕不會插手你和倉舒之間的爭鬥子文，你性情豪爽，有衝勁兒，是個做大事的人，不管你做什麼樣的決定，我作為先生，都不會阻止。因為這是你自己選的道路。
只是有一句話，卻不吐不快！
子文可知這天下，究竟有多大嗎？”
曹朋拍了拍曹彰的肩膀，站起身，走出了書房。
曹彰呆呆的坐在書案旁邊，看著眼前那副看上去簡陋的令人發笑的地圖，久久不出聲。
圖上的墨跡，漸漸幹了。
曹彰突然把圖小心翼翼的捲起來，拿在手裡，而後吹滅了油燈。
眸光裡，似乎多了些許堅定之色，他大步走出書房，朝著那已經熄了燈的臥房一揖，而後轉身離開。臥房裡，曹朋站在窗內，靜靜地看著外面。曹彰的一舉一動，他都看在眼內。當曹彰離去的一剎那，曹朋知道，他心裡已做出了決斷。
……
第二天，曹朋再次和蘇則會面，雙方又具體的商談了許多事情。
算算時間，來氐池也快二十日了……再過幾天，就要九月，他離開武威，足足近一個月的時間。該商量的事情，都已經商量完畢，於是曹朋決定，返回姑臧。
蘇則有些不捨，畢竟能找到個談得來的人，並不容易。
人道知己難求，大致如此。
蘇則在酒泉這麼一個近乎於荒僻偏冷之地駐守，也著實不太容易找到一個能說得來的人。他和曹朋的年紀，相差了近一倍，但卻能說到一起，也是一種緣分。
今曹朋要返回姑臧，蘇則一直把他送到了弱水河畔，兩人才拱手道別。
過弱水之後，曹朋一行人直接返回日勒。