刺史，坐鎮西北，已成為一方的大員。
而劉曄呢，也是忙得不可開交。
年初，他先是出使鮮卑，與中部鮮卑大人軻比能達成了盟約。
而後他剛返回許都，便聽說呂氏漢國將要歸附。這可是一樁大事件……自永元年以來，就未有發生過這樣的事情。外邦來投，請求歸附，對於朝廷而言，無疑是一樁大快人心的好事。
經年戰亂，也需要有一個可以振奮人心的好訊息了……
曹朋抵達劉府的時候，劉曄正忙得不可開交。
接待外邦使節，是一個極為嚴肅的事情。這禮制所定，每一個步驟都不可以發生偏差，需要仔細的推演。劉曄一見曹朋，頓時喜出望外。他拉著曹朋的手，責怪道：“友學，何以來遲？”
不等曹朋解釋，劉曄拉著他，便走進了書房。
“你若再不來，我就要派人去找你。”說著話，他取出一塊令牌，遞給曹朋道：“你立刻帶依仗動身，務必於天黑前抵達長社。呂氏漢國今夜，就在長社留宿，你去迎接一下，明日隨同使團返還。”
“這麼急？”
曹朋詫異道：“叔父，我也知呂氏漢國歸附的重要性，可這迎接儀仗……按道理說，應該是行人丞負責，何故要我前去？”
劉曄神色古怪，半晌後輕聲道：“我也知不合規矩，可這是呂氏漢國使節所請！”
曹朋，頓時恍然……
第549章 伊人，如玉
長社，位於許都以北，有水以西。
原本是春秋時，鄭國長葛邑。後相傳因社廟樹木猛長，故而得名長社。《史記·秦本紀》記載：昭襄王二十三年，客卿胡傷攻魏長社。中平元年，東漢名將皇甫嵩，曾在此縱火，大敗黃巾賊。
……笑，看，天，下……
“高將軍！”
天將黑，浩浩蕩蕩的使團，抵達長社城外。
曹朋與長社官員出城相迎，站在最前面。長社，是許都北面的屏障。若長社丟失，就是一馬平川，朝夕可至許都。所以，長社的官員品秩，比同等規模的縣城，要高出一個級別。可即便是如此，長社令領大小官吏，還是恭恭敬敬的站在曹朋的身後，卻沒有一個人反對。
曹朋，不是一個小小縣令，就可以相提並論。
他雖然只是譯官丞，論權力根本無法和縣令相比。可是，卻沒有一個人因為曹朋是譯官丞，而敢表露出驕橫之色。
城門下，燈火通明。
曹朋遠遠就看到了，一面火紅色大下，縱馬而來的高順。
虎豹騎呼啦啦分為兩排，讓出了一條通路。高順縱身下馬，快走幾步之後，看到曹朋卻一怔。
“曹……阿福？”
“呵呵，高將軍，別來無恙。”
曹朋聞聽，不由得呵呵的笑出聲來。
也難怪高順有點疑惑，有些辨認不出曹朋來。說起來，他和曹朋並沒有幾次接觸。滿打滿算，也就是曹朋在溫侯府被呂吉陷害時，兩人曾照過面，交談過。其他幾次，高順都站在人後，從不開口。他生性沉默寡言，當時雖說受呂布所重，但地位相對而言，並不是太高。
高順不屬八健將。
即便他忠心耿耿，最終也只是在中郎將的位子上止步。
甚至，呂布馳騁天下之初，高順甚至沒有過獨領一軍的機會。距離上次和曹朋相見，已經快十年了。那時候的曹朋，不過十五六歲，生的又比較瘦弱，所以透著一股子清秀的靈性。
而今呢？
曹朋看上去可是魁梧而健壯。
至少如果單從體格上而言，高順是真認不出來。
在他的腦海中，曹朋依舊是那個瘦小單薄，相貌清秀的少年。那裡似現在，雄壯魁梧，已然是赳赳大丈夫。
“曹公子，別來無恙。”
高順鄭重其事的朝著曹朋一禮，而曹朋坦然接受。
在他而言，這一禮他受的心安理得。若非當年他私縱呂氏家眷，而今高順，已化為一冢枯骨。說穿了，曹朋還是高順的救命恩人。所以，即便高順而今貴為呂氏漢國的使臣，他也可以毫無心裡負擔的，接受高順的一拜。
“高將軍，城中已設好了酒宴，正好與將軍一醉。”
作為主人，曹朋自然要熱情招呼。
哪知道高順一搖頭，“曹公子，當知我的性子。
我身負重任，滴酒不沾。所以，這酒宴就免了吧……請公子為我等準備好住所，