眨眼間，就被埋伏在北城門內的荊州兵馬剿殺乾淨。蒯越親率家將，登上了城樓，指揮荊州兵馬，開始進行反擊。趙雲眼見大勢已去，而卷洞內的部曲，也越來越少。心知，此次行動已然失敗，若繼續和曹朋纏鬥下去，結果不是被殺，就是被俘。
想到這裡，趙雲虛晃一劍，逼退了曹朋。
一杆長槍刺來，他順勢後退，一把從地上撿起了丈二銀槍，探手就抓住了一匹無主戰馬，而後縱身而上，扭頭就走。曹朋也不遲疑，忙喝令親隨牽馬過來。他跨上獅虎獸，手持畫杆戟，縱馬追擊。蒯越雖然試圖阻攔，但曹朋卻充耳不聞。若張飛趙雲聯手，只怕黃忠危險。
蒯越見此情況，也頗感無奈。
忙下令開啟城門，全軍出動，以免曹朋遭遇危險。
“翼德，速走。”
“子龍，何故撤退？”
“劉從之已歸降曹操，襄陽已和曹氏勾結，計劃敗露，若再不退，只恐全軍覆沒……主公那邊，必然也有危險。你我速去救援主公，我來斷後……咱們樊城相見，再做計較。”
張飛一矛，將黃忠逼退。
“我早就知道，那假子非善類。”
既然人家已經知道了計劃，必然已有準備。
此時若強攻，能否攻取襄陽且不說，就算是謀取了襄陽，也必然損兵折將。
而且，劉備在東門，必然遭受威脅……張飛二話不說，撥馬就走。黃忠正要追趕，卻被趙雲攔住。
這時候，曹朋也殺到近前。
趙雲眼見荊州兵馬出動，也知道不可以戀戰，於是虛晃一槍，撥馬邊走。
黃忠要追趕，卻聽曹朋道：“漢升將軍，不用追了！”
“公子，何故棄而不追？”
黃忠有些不解，於是開口詢問。
曹朋道：“有道是窮寇莫追……劉備也非等閒，麾下猛士頗多。加之有諸葛孔明出謀劃策，就算是此次計劃失敗，文聘將軍那邊，也未必能討得好處。此荊州內部衝突，你我暫不必參與。待我見過了蔡夫人之後，正式接手荊襄，和劉備交鋒的機會多了去，何必急於一時？”
此時，襄陽城中，已亂成了一團。
蒯越督兵馬前來，在曹朋馬前停下，拱手一禮，“曹公子，辛苦了！”
“城中局勢如何？”
“公子勿念，些許跳樑小醜，有王子升足矣。
今日公子既然已經露面，不如且先拜會夫人與少主，如何？”
“我正欲前去拜會！”
曹朋說罷，便命黃忠收兵。
蒯越親自作陪，和曹朋並轡而行，緩緩向襄陽城行去。
襄陽北門，已經恢復了正常，荊州兵馬接掌了防務，見蒯越曹朋前來，紛紛向二人躬身行禮……
……
也許，會有人奇怪。
曹朋不是在宛城，與荊州交戰嗎？怎麼會突然出現在襄陽城裡？
這話，卻還要從劉表病故說起……
劉表病死之後，蒯越兄弟配合蔡瑁張允，迅速奪取了控制權。蔡氏本就想要歸附曹操，只是苦於沒有機會。蒯越和蔡瑁商議了一下之後，便在劉表病逝的第二天，派人前往南陽與曹朋聯絡。
曹朋原本只是答應，接受蔡氏請降。
可賈詡卻認為，蔡氏雖然掌控了襄陽，但並不穩固。
且不說劉備虎視眈眈，那江夏劉琦也不會善罷甘休……若不能儘快收攏，只怕荊襄會有動盪。所以，賈詡勸說曹朋，前來襄陽與蔡瑁張允相見，並幫助兩人，穩住荊州的局勢……之所以讓曹朋去襄陽，也有賈詡的考慮。蔡瑁歸降曹操，還需有一個能讓荊州人放心的人接收。
曹朋不僅是出生於南陽，還自言為龐德公弟子。
單憑這兩個身份，就足以讓許多荊州人穩定下來……他有足夠的名聲，又有足夠的地位，完全可以充當曹操的代表。同時，賈詡派人星夜趕赴許都，懇請荀彧調集兵馬，兵發荊襄。
如此一來，可兵不刃血，拿下襄陽。
曹朋出發之前，賈詡還把他早就佈置在襄陽城的幾枚棋子，一併交付曹朋。
除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，賈詡還特意向曹朋介紹了一個人，“此人名叫劉聰，字孟明，是長沙劉氏子弟。因其是旁支庶出，所以不為家中所重，在襄陽城裡，經營一些小買賣……當初我招攬此人，並非特意。卻不想，此人為我帶來了一個驚喜……他為我說降了一人。”
“他說降了何人