人，則稱呼曹朋‘公子’。可不是什麼人都能尊曹朋‘公子’。這兩個字，也是一種身份的象徵，代表著你屬於曹朋這一系。
別看魏延和曹朋那麼熟悉，但大多數時候，還是要以大都督而稱呼。
同樣，王威倒是想要稱呼曹朋‘公子’，卻不能得償所願。原因很簡單，一來王威曾是鄧稷的上官，曹朋對他存有一絲尊敬；二來，則是王威的荊州痕跡太重，曹朋不敢接納王威。不過不接納，卻不代表沒有照顧。如果按照遠近來區分，王威只能屬於曹朋系的外圍人物。
曹朋微微一笑，“永年，今日我之退讓，只為來日大踏步前進。”
“哦？”
“八百里洞庭，終究是小了些。
總有一日，我會馬踏江東，到時候便是他們退讓……而今，我們要做的並非與江東計較，而是……”
曹朋說罷，突然笑了。
“想來令明，已經準備好了！”
……
益陽城頭，劉磐面沉似水。
遠處，曹軍已紮下營寨。旌旗招展，刀槍林立，雖距離尚遠，卻能感受到那瀰漫著蒼穹的殺機。
“是何人領兵？”
“回稟將軍，曹軍主將，名叫龐德。”
“龐德？”
劉磐眉頭緊蹙，目光森冷。
“曹友學，欺我太甚！”
如果是曹朋率部前來，劉磐說不得會緊張一下。畢竟，曹朋的威名擺在那裡，自出世以來，未有敗績，可謂常勝將軍。劉磐也是個心高氣傲的主兒，一般人根本就不放在眼中。之前，他就有意和曹朋掰掰腕子，卻苦於沒有機會。而今，他駐守益陽，而曹朋都督荊南軍事，雙方總算是有照面的機會。劉磐摩拳擦掌，想要和曹朋分個高下，哪知道，卻來個無名之輩。
也難怪，而今的龐德，還真是一個無名之輩。
或許在西北涼州，他曾經有些名望，而在曹軍之中，除了少數人之外，更多人知曉龐德，是因為當初龐德不惜放棄前程，隨同曹朋到滎陽服刑。所以，在大多數人眼裡，龐德是一個忠烈的好漢。也許武藝高強，但並不足以擔當重任。甚至在曹朋外放龐德出去的時候，樂進就有些顧慮。直至烏林之戰，龐德立下戰功，才使得樂進對龐德有了瞭解，頗為稱讚。
龐德本領究竟如何？
恐怕連曹操也說不清楚……
更不要說劉磐了他甚至沒有聽說過龐德的名字，更不要說，對龐德有什麼特殊的瞭解。
心高氣傲的劉磐，焉能不怒？
你曹朋派了一個無名之輩，就想要攻取益陽？未免也太看不起我劉磐了！
就在劉磐惱怒曹朋的‘無禮’之時，忽聽城外曹營之中，傳來一陣陣悠長的號角聲。緊跟著，隆隆戰鼓聲響起，迴盪於天地之間。一隊隊，一列列曹軍從營中殺出，瞬間在大營外，組成了一個雁行陣的陣勢。長兵在前，短兵在後，兩隊騎軍遊離於兩側，氣焰極為囂張。
鼓聲止息，就見從曹軍旗門下，飛馳一員大將。
胯下一匹踏雪烏騅，掌中一口虎咆大刀，頂盔貫甲。
看年紀，在三旬左右。他在城下勒住了戰馬，橫刀厲聲道：“城上反賊聽真，某乃橫野將軍帳下大將龐德。今奉天討逆，征伐長沙。若聰明的，立刻開城獻降。否則待城破之時，雞犬不留。”
好大的口氣！
劉磐勃然大怒：“無名之輩，焉敢張狂？
劉皇叔貴為帝胄，乃天子親口所言。曹賊把持朝綱，挾天子以令諸侯，國賊也，何故顛倒黑白？
今狗賊犯我邊境，那休怪我心狠手辣。
來人，誰與我取那狗賊首級。”
“末將願往！”
劉磐話音未落，就見身後站出一人。
此人，名叫高沛，長沙人士。原本是肆虐於雪峰山的山賊，後為劉磐所收服。掌中一口大環刀，縱橫荊南，少有人能敵。劉磐一見，頓時喜出望外，立刻命高沛出城迎戰。那高沛二話不說，走下城頭後，扳鞍認鐙，翻身跨坐馬上，領著八百健卒，在隆隆戰鼓聲中，衝出益陽縣城。
在劉磐看來，龐德無名小卒，高沛就算勝不得龐德，也足以抵擋一陣子。
他站在城頭上觀戰，就見高沛縱馬衝出縣城。
按照慣例，雙方應該通名報姓，而後才會廝殺一處。哪知道，高沛剛擺好陣勢，走到陣前，連話都未來得及說出，龐德已催馬衝了過來。好一匹踏雪烏騅，就如同離弦之箭飛向高