地位，其實已經少有人可以動搖。
大王對公子的器重，無需擔憂，公子而今只需要記住一件事，那邊是水滿則溢，過猶不及。此次西川大亂，大王一定會重新啟用公子，但公子定要小心，此戰不可以推進太快，更不可以率先進駐成都，否則必有禍事。”
言下之意，便是要曹朋磨洋工。
初時，曹朋猶自不解。
然則等李儒離開後仔細思忖，卻發現這句話裡，飽含深意。
他的功勞已經夠多，夠大……
而今官拜新武侯，升遷的空間已經不大。這還是曹操刻意壓制的後果，否則曹朋而今，至少能位列三公。以三十歲年紀，位列三公，自古少有之。這些人，往往不得善終。特別是在改朝換代時，往往會成為第一批冤死鬼。
原因？
非常簡單！
功高震主，賞無可賞。
如果真到了這地步，為臣子唯有謀逆，為君主則心生忌憚。
最明顯的一個例子，便是貞觀末年，李世勣被李世民貶去了邊郡。按道理說，李世勣又沒有犯什麼罪過，李世民為何貶他？就因為李世勣的功勞太大，而李世民身體也一日不如一日。李世民對身邊人說：我今日貶他，就是為了日後雉奴提拔。如此一來，李勣就會對雉奴心懷感激。
而雉奴，也不必擔心李世勣心懷不軌。
若我現在繼續為他升官，等雉奴登基時，又如何賞賜他呢？
這道理，李世民清楚，李世勣也很明白。
而今李儒對曹朋這一番話，頓時讓曹朋警醒起來。
最近的日子，實在是太過於逍遙。以至於曹朋，漸漸失去了警覺之心。
李儒的話，無異於醍醐灌頂，讓曹朋重新警惕。
就在李儒離開國內城，數日後，曹操派遣常侍越般來到國內城，命曹朋即刻趕赴鄴都。
同時，曹操罷曹朋五軍大都護之職，以張遼代替。
拜龐統侍中，都護太監，繼續負責府兵推行。
曹朋接到了命令之後，也不遲疑。
他先把越般安排好，便立刻召集眾將，準備趕往國內城。
在離開國內城前，曹朋自然少不得與呂藍又一番抵死纏綿。雲雨過後，他輕聲道：“玲綺，我此次返回中原，短時間內，恐怕難以再與你相會。
本來，我應該把你和念兒一同帶回去，但現在，時機尚不成熟。
不過將來，我總要把你和念兒接到身邊，一家團聚。只是如此一來，你恐怕要失去很多東西。不知你是否能夠舍下，而今這呂漢女王之位？”
呂藍聞聽一怔，頓時瞪大了眼睛。
“阿福，你的意思是……”
“取締呂漢之名，全盤歸附朝廷。
從此以後，呂漢為曹魏治下……到時候我再設法周旋，將你母子接來，從此一家團聚。要知道，你久居呂漢，於朝廷而言，始終為番邦，難以心安。”
呂藍愣住了！
她猶豫良久，依偎在曹朋懷中，“若只是我的話，舍了這王位也算不得大事。可這呂漢，確凝聚了無數人心血。高將軍，曹將軍更為了呂漢，拋家舍業，遠離中原……此事，我當不得主，還要與他們商議才行。”
曹朋知道，呂藍這不是推脫之語。
當下點點頭，輕聲道：“這件事，你不必急於應下。
先試探一下大家的口風，而後再做主張。我估計，這件事非短時間可以做成，所以最好還是以穩妥為主。我會讓子山與士元，盡力與你方便。在沒有我點頭之前，你切不可輕舉妄動，以免走漏風聲，壞了大事。”
呂藍乖巧的應下，蜷縮在曹朋懷裡，久久不語……
……
建安十六年秋，劉璋遭遇刺殺，引發巴蜀動盪。
劉偱在張任等保護下，退往巴西，誓要與劉備決一死戰。而劉備則果斷攻佔成都後，命留守南中的諸葛亮，率部而上，直奔成都。臉皮已經撕破，也使得劉備沒有任何退路。不管劉璋究竟是死於何人之手，他都沒有理由，放棄成都而不顧。原本，劉備對西川就垂涎三尺，而今劉璋死了，也就再無任何顧慮。在攻佔了成都以後，劉備迅速安撫百姓，穩定了成都局勢。
吳懿、費觀等人，舉雙手歡迎劉備的到來。
並且有吳懿出面，說降了葭萌關守將吳蘭，命張飛接掌葭萌關，以防備曹軍偷襲。
隨後，劉備命向朗駐綿竹，大將陳到，坐鎮涪陵關，抵禦張任