賴的臣子，在這個時候，必須要趕到漢帝身邊，即便是死，也要維護漢室尊嚴。
東不羹伏擊，說穿了就是撕破了漢室和曹氏之間，最後一層遮羞布……
那麼對於曹氏集團而言，斷然不可能忍氣吞聲。
若是曹操，說不得還能有迴旋餘地。可換做了曹朋，必然不會善罷甘休。
挾荊州大捷之餘威，曹朋必然會有雷霆手段。
可嘆，那伏完格局太小，始終成不得大事。若換做劉光，絕不會輕易動手。東不羹伏擊，如同給了曹氏一個動手的藉口，他們豈能輕易放過？
好在，妻兒遠走！
劉光倒是心無牽掛，懷著必死之心，走進了皇宮。
金鑾大殿，在夜色中如同一頭衰弱的巨獸，靜靜匍匐在皇城之中。遠遠看去，那金碧輝煌的氣象，早已不見蹤影，給人的感覺，只是苟延殘喘。
也許，這就是而今漢室江山的寫照吧！
昔日陳湯振臂高呼‘明犯大漢天威者，雖遠必誅’的強盛氣象，早已不見了蹤影。劉光駐足，遠遠的凝視金鑾大殿，良久輕嘆一聲，便準備前往後宮。
卻在此時，一個清朗的聲音傳來。
“子羽，酒方好，何不來小酌？”
劉光心裡咯噔一下，汗毛孔剎那間彷彿乍立起來，令他感到莫名恐懼。
話音方落，漆黑金鑾大殿前，玉階之下，燈火通明。
一個青年，跪坐蒲席之上，兩張長案並列，那青年就坐在一張長案之後。
在他身後，是一百身著黑衣的健卒。
一個魁梧雄壯的異族大漢，手持鐵蒺藜骨朵，立於青年身後。
健卒，為闇士；壯漢，便是沙摩柯。
曹朋舉金樽相邀，劉光向四下觀瞧，心知今夜想再見漢帝，已不太可能。
想想也是，曹朋既要動手，又焉能對皇城沒有防範。
只怕這偌大皇城裡，全都是他曹朋的人。劉光很清楚，只要他有異動，便會立刻身首異處。於是，劉光深吸一口氣，努力讓慌亂的心情，平靜下來。
他微微一笑，邁步向前。
徑自來到另一張長案後坐下……
那一百名闇士在兩邊，鴉雀無聲，猶如鬼魅一般。
一名健卒上前，為劉光滿上了一樽玉漿。酒溫熱，正好飲用。劉光也不客氣，舉杯一飲而盡。然後放下金樽，默默看著曹朋，也不說話。
“子羽當年贈獒之情，我至今難忘。
昔年小獒，如今已長大，更產下了數頭小獒……我妻與我孩兒，皆很喜歡。”
曹朋沒頭沒腦的一句話，讓劉光感到詫異。
當年，他贈給曹朋幾頭小獒，連他自己都要忘記了。
可現在，曹朋突然提起這件事，讓劉光有些丈二和尚，摸不著頭腦。他不明白，曹朋說這些話，究竟是什麼意思。於是便閉上了嘴巴，也不回答。
“那時候，我曾想著，與子羽成為知己。
然造化弄人，你我卻終走到了這一步。冷飛連番刺殺，我知道，有子羽你的手筆。可我想說，我並不恨你。你有你的堅持，我有我的報復。大家各為其主，各施手段……除了當初子羽勾結異族，令我頗為不快之外，這些年來，子羽所作所為，我也非常欣賞，甚至還有些贊同。”
“是嗎？”
劉光終於開口，冷笑一聲，帶著一絲諷刺意味。
曹朋嘆了口氣，“我說過，大家立場不同，所以有矛盾，有衝突都很正常。丞相征伐九州，子羽能顧全大局，未拖丞相後腿，我代丞相，敬子羽一杯。”
曹朋這番話，倒是出自真心。
劉光入朝以來，雖然時常會給曹操找些麻煩，但是在大問題上，始終能保持冷靜。事實上，劉光本人，也希望這亂世早點結束。所不同的就是，他是站在漢室的立場，而曹操……總體而言，劉光在曹操征伐北方時，不管是出於公心還是私念，還算是配合，沒有太過於添亂。
這一點，劉光還算曉得輕重。
劉光冷笑一聲，“非我不願，實無力耳。”
不是我不想給曹操找麻煩，是我沒有這個能力！
曹朋卻笑了！
似乎不想再就這個問題談論下去，他話鋒一轉，突然變得冷漠起來，“子羽深夜入宮，欲覲見陛下？”
劉光凝視曹朋，“後將軍何必明知故問。”
“呵呵，子羽想見陛下，怕是有些困難。