西第一衙內的好日子。
每天或是到集市上，和那九大行首閒聊，或者拉著甘寧比試。春天來了，帶著黃月英和兩個小婢女，領郝昭等人出城練兵，踏青，過的好不逍遙，快活自在。在這段時間，曹朋終於突破了易筋的瓶頸，進入到洗髓境界。所謂洗髓，也就是煉神還虛。把暗勁練到至柔至順，按照拳經所述，柔順之極處，暗勁之終也。由此，正式邁入化勁階段，從而達到巔峰。
洗髓的要點，即為虛靜，在於修心。
拳經雲：拳無拳，意無意，無意之中是真意。
寂然不動，感而遂通。一切皆是無意發而發，只是順隨對方之意……
練功到了這個地步時，已不再是單純的‘練’，還需要‘養’，需要‘悟’。
曹朋前世也僅僅是練到了易筋階段，所以在進入洗髓之後，如何練，如何養，如何悟，全沒有半點經驗可循。所有的一切，都必須要靠自己摸索。個人與個人的情況不同，所以即便甘寧早已達到了洗髓的境界，卻無法給予曹朋半點幫助。練到極處，養到極處，悟到極處，便可以擁有自己的‘勢’。可這一切，只能依靠自己，外人最多給予些心得，而無大用處。
也就是說，從這一刻開始，前世的種種經驗，都失去了作用。
接下來，就要靠曹朋自己去理解，去掌握。
正月十五過後，曹朋帶著郝昭，以及三百健卒自海西出發，護送姐姐曹楠，以及黃月英和郭寰步鸞二女，啟程返回許都。不過在出發之前，曹操收到了一封信，要他路過譙縣時，順道接一個人。
寫這封信的，不是別人，是曹朋的結義兄長，曹真。
而曹真，又是受環夫人所託，要接的人，名叫夏侯真。
居然和曹真同名！
反正曹朋也沒什麼大事，順道的事情而已。
唯一的變化，就是路途發生改變。原本曹朋打算從穿彭城國，越碭山，自陳留通行，抵達許都。現在，卻只能改變路線，從下邳郡入沛國，再由陳郡返回許都。譙縣，就位於沛國。
正好，還可以去看望一下鄧範。
曹朋設計好了路程之後，便動身啟程。
歷經近十日，在抵達譙縣。
譙縣，也是曹操的老家，正位於沛國、汝南和陳郡三地之間。
曹操如今貴為司空，奉天子以令諸侯，所以譙縣也水漲船高。曹朋不知道，在十幾年以後，這裡將成為曹魏四大陪都之一。眼前的譙縣，看上去挺破敗，夯土建造的城牆也不算高。
曹氏和夏侯氏，是譙縣的兩個大族。
不過，由於建安二年末，呂布派高順張遼攻打劉備，夏侯惇曾出兵援助，在譙縣與張、高二人發生了一場大戰。後來，夏侯惇退走，譙縣的曹氏族人和夏侯氏族人，也紛紛離開譙縣，大都轉移到了許都。曹朋來到譙縣後，命人通報了譙縣縣令。按照規矩，兵馬不得入城，所以郝昭和夏侯蘭便領兵在城外的驛站旁邊宿營。曹楠和黃月英三女，一起住在驛站當中，而後曹朋帶著甘寧，便一同進入譙縣。
說起來，甘寧挺虧的！
此次徐州大戰，幾乎所有人都得了升遷，唯有甘寧夏侯蘭和郝昭三人，沒有得到任何好處。
郝昭，名不見經傳，曲陽之戰時駐守東陵亭，倒還好說。
可夏侯蘭與甘寧，那都是參與了曲陽之戰的功臣。他二人倒不是沒有機會，而是不太願意。
在甘寧看來，他受黃承彥託付，照顧黃月英。
所以升不升職，目前倒也不重要。反正只要跟緊曹朋，早晚有機會。
而夏侯蘭呢，則是以‘我是家將’為藉口，希望能繼續留在曹朋身邊做事。從目前看，曹朋因解救呂氏家眷而受到了責罰，功過相抵；可正是因為這個行動，使得夏侯蘭更加敬重曹朋。
曹朋的所作所為，在夏侯蘭眼中，當得‘義士’二字。
這年頭，人們對‘義’字極為看重。曹朋的作為，不愧於‘小八義’的名號，值得他追隨。
就這樣，夏侯蘭依舊是以家將的身份，追隨曹朋左右。
別看王旭潘璋他們一個個都升了官，可公子之德，公子之才，早晚會有大作為。只要跟隨公子，還怕沒有機會嗎？再者說了，夏侯蘭也不太想留在廣陵，總覺得那邊，有一些荒涼。
夏侯家很容易找，據說這夏侯真，還是夏侯淵的親戚。
曹朋先到譙縣縣衙拜訪了譙縣縣令，打聽到了夏侯淵的住處之後，在一個隸役的帶領下，直