“曹大哥，你說說看，我怎麼就忘恩負義了？”
曹性怒道：“昔日溫侯待你不薄，還贈你兵馬，助你在海西立足。
而今，你勾結曹操，欲壞溫侯性命，奪取溫侯領地，此非忘恩負義，那又算是什麼？”
啪！
曹朋將酒杯拍在案上，厲聲道：“曹將軍，你莫要忘記，我父乃少府監作，我兄乃朝廷命官。
你說我勾結曹公，可是從一開始，我一家食朝廷俸祿，自當為朝廷效力。曹公乃當朝司空，為輔佐漢室之重臣。我自當聽從曹公之命，難不成還要聽那與反賊勾結之人的號令嗎？”
“你……”
“再說了，是誰先起刀兵？
曹將軍，做人當要有良心，拍著胸脯說話，如果不是溫侯垂涎海西那百萬斛糧米，欲興兵馬蕩平海西，我又怎可能與溫侯為敵？難不成，你們出兵打我，我就只能束手就擒嗎？”
曹性哼了一聲，卻無言以對。
花廳裡，一派寂靜。
許久之後，曹朋嘆了口氣，輕聲道：“如今，司空出兵征伐，溫侯覆滅在即。雖有張文遠屯兵徐縣，表面上牽制我等，可實際上，勿論是我還是陳太守，根本就不懼張將軍的兵馬。
徐州告破，張將軍即便有天大能耐，也難逃一死。
我今日請曹大哥你過來，就是想要告訴你一樁事情……溫侯成也其勇，敗也其勇。他就算全身是鐵，又能捻幾根鐵釘？過於迷信自己的勇武，到最後他也必將亡於其勇……昔日，溫侯與我確有恩義，曹朋牢記在心，並未忘懷。可事情發展到今天的局面，恐怕誰也無法挽救溫侯之命運。這裡只有你我兩人，我也不怕與曹大哥你推心置腹，我欲全溫侯之血脈。”
曹性抬起頭，盯著曹朋。
“只是這件事情，必須從長計議。
若下邳城破，溫侯家小又當何去何從？我敬溫侯乃世之勇將，故冒死於你相商，不知曹大哥，可願助我一臂之力？”
曹性沉默良久，半晌後才沉聲道：“曹友學，你欲如何？”
第218章 兵困下邳
九月的淮北，天氣變幻莫測。
晌午頭還陽光明媚，到了午後便陰雲密佈。晡時，也就是申時，每天下午的3…5點之間。人們習慣於在這個時間，進行第二次進食。在曹朋看來，倒是和後世的‘下午茶’有點類似。
在祖水畔的小亭子裡，曹朋望著祖水湍急，有些入神。
甘寧就坐在一旁，看著曹朋，終於忍不住問道：“公子，你真要如此？”
曹朋回過神，朝甘寧微微一笑，“興霸，做人當時刻懷感恩之心……這是我的原則，我必須做。”
“可是……”
“我知道很難，而且也會非常危險。”
曹朋撥出一口濁氣，舒展了一下身子，“但是我必須要這樣做，否則我這一輩子都會不安。”
甘寧，沉默了！
曹朋看著滔滔祖水，腦海中卻浮現出一張如花笑靨。
想必，她能原諒我之前的所作所為吧！
不管曹朋重生後，如何告知自己要學會厚黑，要心狠手辣。但有些事情，終究是無法改變。
比如那刻印在骨子裡的一份感恩之心。
他至今仍記得，在那小小的斗室中，在那一口浴桶內的旖旎。
對貂蟬，他很尊敬。哪怕是曾見到過無限春光，也僅止是讓他在當時心神盪漾。心中並沒有產生什麼霸佔的慾望，事實上拋開年齡不說，曹朋覺得在那個女子跟前，會有很大壓力。
那是個可敬的女子。
勿論最初她是懷著什麼樣的想法去剷除董卓，都無法抹滅她所做的貢獻。
曹朋雖然姓曹，卻不是曹操，更沒有曹操對‘人妻’的偏執。任何對貂蟬的綺念，都是對她的褻瀆。所以曹朋救貂蟬，一方面是因為感恩，另一方面，還有前世對呂布的一絲殘念。
他改變不了大局，所以只能儘可能的去想辦法報恩。
“周叔！”
“喏！”
“鬱洲山如今情況怎樣？”
“一切尚好……按照公子吩咐，過去這半年多來，我已秘密在鬱洲山修繕營地，並未有人覺察。”
“很好！”曹朋想了想，低聲道：“你立刻返回海西，指揮海船離港。出海之後，秘密折返伊盧灣，並隱藏蹤跡。另外，再向我內兄借調些糧草，囤積鬱洲山上，切莫暴露出行藏。”