只不過，他也不敢明目張膽的奪權。因為在座的這些人，除了周倉之外，餘下五人全都是曹朋部曲。就包括周倉在內，也是和曹朋有著千絲萬縷的關係，絕不是鄧芝隨隨便便就能控制。
周倉六人，除了鄧範之外，哪個不是老油子？
他們又怎可能聽不出鄧芝這番話裡，所隱藏的內容。一時間，臉色唰的都變了即便鄧芝昨夜水淹宋憲，展現出了足夠的能力。可在周倉等人的眼中，曹朋才是真正的主導者……
甘寧哼了一聲，朗目微合，眸光閃閃。
周倉潘璋夏侯蘭三人，更是陰沉下臉來，怒視鄧芝。
王旭相對好一些，也覺得鄧芝有些過於狂妄。在座之人，哪個不比你鄧芝的資歷老？就算你小有戰績，也不應該這麼赤裸裸的奪權。畢竟，你只是一個別部司馬，而非是一軍主將。
鄧範有些後知後覺，但也覺察到了不妙。
他連忙向曹朋看過去，那意思分明是在問：阿福，這究竟是怎麼一回事？
看到這一幕，鄧芝的心不由得一冷。原以為自己昨夜運籌帷幄，不費吹灰之力將六千大軍摧毀，可以獲得眾人的認可。現在看來，自己有些過於樂觀。他並不是對曹朋有什麼意見，而是站在他的位子上，他輔佐的不是曹朋，而是鄧稷。但在海西，曹朋隱隱有壓制鄧稷的勢頭。哪怕曹朋和鄧稷是一家人，鄧芝還是希望，能夠以鄧姓族人為主導，而不是曹姓。
這裡面，又參雜了一個宗族觀念。
鄧芝和鄧稷是同宗，自然希望鄧稷佔居上風。
只是沒有想到……
曹朋呵呵笑了，搖了搖頭，“大兄，實不相瞞，我沒有對策。”
“啊？”
周倉等人，同時發出一聲輕呼，向曹朋看去。
他們不太明白，曹朋為什麼要向鄧芝低頭……對，就是低頭曹朋這句話，就是向鄧芝服軟。
曹朋道：“運籌帷幄，我不如伯苗；衝鋒陷陣，我也不如興霸與文珪。
今呂布興兵在即，大家當同舟共濟才是。如何退敵？我實無主意，還請大兄能夠予以賜教。”
說罷，曹朋起身，深施一揖。
看似緊張的氣氛，隨著曹朋這一揖，頓時被化解的煙消雲散。
甘寧臉上露出笑容：看到沒有，這才是為上位者應該具有的胸襟和氣質。
曹朋這一番話，也算是巧妙的回答了鄧芝的挑釁，同時還存了鄧芝的臉面。鄧芝只覺得臉微微發燙，低下頭，不知道該如何是好。歷史上的鄧芝，的確是一個牛人。但此時的鄧芝，不過二十出頭。雖有才能，卻沒有經歷過歷史上原本屬於他的那些磨練，不免有些傲慢。
他猶豫一下，輕聲道：“呂布帳下能統軍者，不過八健將。”
哪怕是剛才丟了臉面，鄧芝也必須開口。
否則，那顏面會丟的更大。
“八健將者，郝萌、成廉早已不在人世，今又少了宋憲，故呂布帳下，能領軍者不過五人。”
“張遼和臧霸，可以拋開。”曹朋開口補充。
“哦？”
“張遼此前因反對呂布出兵，而惡了呂布，被髮配徐縣。我已命人前往廣陵，請陳太守屯兵淮陰。故而張遼絕不敢輕舉妄動，勢必會在淮水北岸陳兵，以御陳登，分不得身出來……至於臧霸，我聽人說他去歲末惡了呂布，如今和呂布關係緊張。加之他屯兵泰山，可阻北方之敵。所以一時半會兒，呂布也不可能派他過來。故而，八健將只餘其三……其中最有可能統軍者，乃曹性。此人有勇有謀，雖為八健將之末，但若以才能，絕不會遜色他人。”
要說起對呂布的瞭解，鄧芝還真比不得曹朋。
“如此說，曹性最有可能出兵？”
“曹性屯兵下相，距離曲陽最近，他領軍的可能性最大；不過，除八健將之外，我還懼一人。”
“誰？”
“高順，高德偱。”
鄧芝愕然問道：“高順？何人？”
曹朋笑道：“高順非八健將，然則若以才幹論，此人只遜色於張遼與臧霸。
呂布麾下有一營，名為陷陣，堪稱攻無不克，戰無不勝，悍勇異常。高順，官拜中郎將，也是陷陣主帥。但由於此人性情耿直，所以不為呂布所喜。惟臨戰時，高順才得以指揮陷陣，其餘時間，陷陣乃魏續部曲。此人之能，非同小可……恐怕不會遜色於麴義的先登營。”
先登？
夏侯蘭臉色一變。