“未曾想，子山沉穩，今日竟有些失態了。”
陳群說著，把韁繩遞給了隨從。
而曹朋則站在門口，仔細打量了一下這個略顯荒僻的宅院，而後輕輕搖了搖頭。看起來，步騭的這個嬸嬸，日子也並不好過啊。就在這時，從茅屋中傳來一聲老嫗的哭聲，似乎很激動。
郭寰想要進去，卻被曹朋攔住。
“小寰休得魯莽，人家好不容易相逢，正要訴說衷腸。咱們這個時候進去，有一點不合適。”
郭寰點點頭，輕聲道：“公子果然善解人意。”
其實，對於郭寰這種言語上的迎合，曹朋並不太反感。
在銅鞮侯家那種環境長大，難免懂得揣摩人的心思。只是曹朋不喜歡她的做作如果郭寰能自然一些，曹朋說不定更容易接受。也正是因為郭寰的做作，讓曹朋總覺得她有些假……
過了一會兒，步騭和那少女攙扶著一個老嫗，走出茅屋。
“騭方才失態，竟累得公子在門外久候，還望公子恕罪。”
“步鸞不知貴客登門，還望公子海涵。”
少女名叫步鸞，一邊攙扶著老嫗，一邊朝著曹朋欠身微微一福。
曹朋笑道：“子山先生得見親人，即便失態，也是真情流露，何來恕罪一說？”說罷，他朝著老嫗搭了一揖，“老夫人萬安，曹朋這項有禮。”
哪知老嫗嘴上客套，眼睛去直勾勾的，全然無視。
步騭朝著曹朋做了個手勢，意思是說：老太太的眼睛瞎了。
曹朋一見，忙上前兩步，搭住老嫗的手，再次見禮，老嫗這才反應過來，連忙還禮謙讓。
“這是我族妹，名叫步鸞。”
“有鳥鸞鳳，人如其名啊。”
陳群看著少女，忍不住開口讚道，卻令步鸞頓時羞紅了臉，垂下螓首，不敢再看曹朋等人。
“到屋裡坐吧。”
步騭說著，扶著老太太往正廳裡走。
這正廳也是一間茅屋，裡面可說是空空如也，只不過幾張簡陋的蒲席擺放屋中。
步鸞手忙腳亂的打掃了一下，輕聲道：“家中久未來客，所以有些怠慢了……公子請上座，我這就去準備酒水。”
“這個，還是不要忙活了！”
曹朋看這家裡的情況，便知道步鸞家中的生活，很窘迫。
他朝著郭寰使了一個眼色，郭寰立刻明白，走到院門口，招手叫來一個親隨，把腰間的袋子遞出去，吩咐那親隨去買些酒食。步鸞看得清楚，臉更紅了，連忙想要上前去阻攔下來。
哪知曹朋攔住她，“姊姊休要誤會，那都是子山先生的俸祿。”
“啊？”
步鸞一怔，扭頭向步騭看去。
卻見步騭朝他擺了擺手，示意她不要過問。
心裡面，對曹朋萬分感激。雖說他在海西效力已有兩個月，但俸祿其實並不多。縣主簿這職位，也就是比一百石的俸祿。摺合每個月計算，也就在十六斛左右。步騭食量大，又好飲酒，所以身上也沒能存下多少錢財。唯一的一貫銅錢，還是年關時鄧稷作為獎勵賞賜他。
曹朋此舉，可說是給了他足夠臉面。
陳群倒也沒有在意茅舍的簡陋，和曹朋一起，跪坐下來。
“小鸞，去燒些水吧。”
“好！”
步鸞剛要走，就聽曹朋道：“小寰，你幫她一下。”
“喏！”
郭寰答應一聲，便要過去幫忙。
步鸞連連搖頭，口中道：“貴客登門，怎能勞動？”
不過，她很明顯是攔不住郭寰，最後還是步騭開口，才帶著郭寰，到了隔壁茅屋中燒水。
老嫗說話時，淮南口音很重。
加之激動，所以語速也顯得有些快，而且還有些含糊。
反正曹朋是聽不太懂，只是看著老嫗一會兒哭，一會兒笑的，而步騭則在她旁邊，緊握住她的手，也非常激動。
“你能聽懂老太太的話？”
曹朋發現，陳群一臉微笑，悠然頷首。
“我那聽得明白……她說的是盱眙方言，我根本就聽不清楚。”
“那你還聽得津津有味？”
陳群一瞪曹朋，低聲道：“賢弟，這叫做禮數。難不成我扭頭出去嗎？子山會為我們解釋。”
“呃！”
曹朋給了陳群一個白眼球。
你這算什麼禮數？你就是