宦萼此時也顧不得嫌疑，將那婦人抱在懷中，抹胸度氣。不一會，喉中漸有聲響，才把繩子解去。那婆子也拿了水來，忙灌了幾口，那婦人哎出一口痰涎，才透過氣來，就哽哽咽咽的哭。宦萼見他已救活，心才放下。叫那老婆子扶他坐著，然後下床來，坐在凳子上。將這婦人一看，【這一句便寫出菩薩心腸，聖賢肝膽。先只忙忙以救命為事，並不看其妍媸。此時見救活了，方才一看。】有二十一二年紀，生得十分美豔。一身雖都是絹衣服，卻補補納納，舊而且破，不堪之甚。有一調《秦樓月》說他道：
香馥馥，眼中一個人如玉。人如玉，荊釵裙弊，苦寒裝束。嬌羞緊把眉兒蹙，千般隱恨縈心曲。滿肚愁腸，淚痕盈目。
看他房中雖然都是破爛之物，卻是個舊家光景，知是大家子孫敗落下來的。宦萼道：“府上貴姓？尊夫在那裡？有甚麼傷心的事？如此青年，為何就尋這個短見？” 婦人見問，越發哭得傷心。宦萼道：“不必悲傷了，有甚麼話，可告訴我。我或者出得些力，也不可知。”那老婦道：“這位老爺是你救命的恩人，奶奶你有若楚，何妨說說。到了這個田地，你還瞞甚麼？”那婦人才要說，看見宦萼的小廝在，欲言又止。宦萼會意，叫小廝道：“你到外邊去。”小廝出去了，那婦人一面流著淚，一面說道：“我家公公姓牧，名字叫做牧德厚，婆婆聶氏。【是極。不是作了孽，如何沒得後？生下這等好賭下流的兒子來。】公公在廣東瓊州府做過一任知府，掙有十數萬金。【廣東謂廣州府為睡十萬，瓊州府為坐十萬，潮州府為跑十萬。瓊州知府雖掙餘十萬，禁不得兒子一賭，奈何？】只生我丈夫一個，名字叫做牧福。【沒福之人，雖留下百萬，又奚益哉？】從小不知管教，任他胡做非為。我爹爹姓屈，叫做屈攀桂，母親仰氏。我因是我爹爹得官那年生的，叫做紳姐。【造化，虧這個小名好。】我爹爹就做瓊州縣知縣，【公公做窮知府，老子又做窮知縣，宜乎兒女受窮。】是他的屬官。因仰攀他家的富貴，把我嫁與他家做媳婦。不幸公婆染了瘴癘，一齊病故在任上。我隨了丈夫扶柩到這裡來，只三四年間，把銀子綢段、金銀器皿、首飾衣服，並房產地土，一色等項，賭輸了個乾乾淨淨。家人賣的賣了，走的走了。”指著那老婦道：“只剩下這老兩口，賣是沒有人要。他是公婆手裡舊人，也可憐見。他們所以捱死捱活的跟著，連房子也沒得住，搬到這墳上來住。如今吃的也沒有，穿的也沒有，他還只是賭個不住。當日有錢，還同的是體面些的人賭。如今窮了，那略像樣些的人都不同他賭了，就同那些光棍屎皮辣子不堪的下流人賭。該了七八個人的銀子，成月上門上戶的打鬧，時常被人村辱不堪，他一些也不知羞愧。新近又輸了一個甚麼刁公子的五六十兩銀子，每日叫小廝們上門來打罵。這個壞良心天殺的，不知幾時看見了我。”說到這句，臉就緋紅，大哭起來。
宦萼道：“不必哭，有話說完了。有甚麼事，我替你做主。”那屈氏道：“刁家那斫頭的起了一片壞心，他對我丈夫說，叫我同他做那不長進的事。若依了他，還叫我那不成人的丈夫寫張典我的文書與他，不但他的幾十兩銀子不要，該眾光棍的銀子他都替還。我男人先還不肯，這姓刁的串通了這些光棍，終日打罵，在街上把他凌辱不過。我男人急了，竟應允了他，許他明日來。他替還了眾人的銀子，我就算他的人了，叫我陪他睡，今日來對我說。我也是好人家的兒女，怎肯幹這樣醜事？所以才尋自盡。不想老爺又把我救活了。我早晚是必死的，辜負老爺這片好心。”說完，放聲大哭。
宦萼大怒道：“刁家這奴才，我素常知道他的名字叫做刁桓，一個麻臉，幾根黃鬍子，混名叫羊肚石。這奴才萬惡萬刁，他老子做著個千戶，多大個官兒，他公然在外邊做這些惡事，誘人家賭博，又想騙人家妻子。這奴才同一個慣開賭場的姓屠的勾連，坑了人家多少子弟。你放心，我替你報這個仇。我明日如此如此設法救你。”屈氏忙忙下床來拜謝。宦萼道：“不消，不消，你丈夫在那裡？”屈氏道：“他怕有人來打鬧，躲在一個小庵裡，離這裡有一里多路。”宦萼道：“我有一句話，你不要惱。”屈氏道：“老爺有話，只管請說。”宦萼道：“如今把你們這場事弄清了，設或你丈夫又輸了別人的，把你又要典與人，我如何得知？又怎麼來救你？除非叫你丈夫把你典了與我，我替你做了主，他才不敢又生他想。【看至此，未有不疑宦萼心愛此婦，故以恩結之。竟大謬不然。愈見其聖賢心腸，豪傑氣象，作用不凡。】你心裡的酌量，可行得麼？”屈氏想了一想，道：“罷，老爺救了我一命，再替我